- Погоди… а что значит, «выспаться перед дорогой»?
Меня бережно поставили на пол. Босые ноги снова окунулись в подзабытую мягкость пушистого ковра. Они настойчиво подсказывали непутёвой хозяйке, чтоб она не вздумала ерепениться, потому что в этой комнате – просто чудесно, и тут и надо оставаться. Желательно, подольше. Я подавила неуместные порывы и постаралась сосредоточиться – внимание постоянно ускользало. Всё было действительно слишком быстро - стремительно, словно я камень, который долго-долго балансировал на круче, а потом стремительно с неё катится, всё ускоряя движение. В голове у меня явно посветлело недостаточно, чтоб сообразить, что вообще происходит.
Я повернулась к Дункану – должен же хоть кто-то быть оплотом здравомыслия и холодного…
Лорд Полуночного крыла совершенно не холодно, а очень даже тепло взял моё лицо в ладони и заглянул в глаза.
- Я что, разве не сказал? На рассвете едем вместе. Ты отправишься со мной в столицу.
Вот оно. То, что я упустила из виду. Дорога, о которой он говорил.
Мне нельзя без него. А ему нельзя оставаться в холде – вассальные обязанности перед королем никто не отменял, Дункан и так уже из-за меня опаздывает на полдня, и я понятия не имею, чего ему это стоит.
Своей мужской логикой он принял единственное, по его мнению, возможное решение – ехать в Саутвинг вместе. Но…
- Есть ещё одна проблема, - проговорила я тихо, накрывая его ладони своими. Почему-то стало страшно. Я сейчас подхожу добровольно к той черте, которой всегда так боялась – к абсолютной откровенности. Как он отреагирует?
Вопросительно поднятая бровь. Мой лорд ждёт продолжения. А я пытаюсь собраться с мыслями, запрокидываю голову, глядя ему в лицо – сосредоточенная внимательность на нём ещё больше усиливает мой страх.
- Дело в том, что я не просто колдунья Тишины. Я не Дочь Тишины, и не Сестра… я та, кого Орден так отчаянно желает заполучить, что даже попытался засунуть Малену в твою постель. Хорошо, что они не знают, что для этого не обязательно ждать, пока появится ребёнок с особым даром. Потому что такой ребёнок уже родился… двадцать лет назад. Я – Хозяйка Тишины, Дункан. И я жила в Тихом лесу… потому что оберегала весь мир живых людей от голодного зла, которое в нём обитает. Моей силы хватает не на одного человека, не на один дом и даже не на один холд. Я могу окружить защитным барьером целый огромный лес! Именно поэтому я обязана оставаться там. А заклятье, которое нас связало… заклятие мне мешает. Я отправилась за тобой… не для того, чтобы стать твоим оруженосцем. Я отправилась… чтобы разрушить эту связь и вернуться обратно. Если я не вернусь с Тихий лес, не обновлю заклинания… Тишина вырвется оттуда и мне страшно представить, что случится тогда. Вот почему я отказалась оставаться с тобой. Вот в чём моя правда.
С замиранием сердца я следила за тем, как по мере моего рассказа его лицо застывало, каменело. Брови хмурились. Ладони, державшие моё лицо, напряглись, и я опустила руки, чтобы он мог убрать их, если захочет. Мне уже было все равно – я словно шагнула с обрыва вниз и теперь готова была принять любое его решение. Будь что будет.
Но он не убирал ладоней.
Только хмурился всё больше. Думал, думал – всматриваясь в меня так цепко, словно взвешивал каждое моё слово. Шутливо-весёлого настроения снова как не бывало. А я даже не успела порадоваться такой его стороне, которую почти не знала. И теперь будто кряжистый дуб стряхнул невозмутимо легкомысленный тополиный пух, случайным ветром занесённый в его крону – передо мной снова привычно-мрачный лорд Роверт, повелитель Полуночного крыла.
Наконец, я замолчала. Было так тихо, что потрескивание поленьев в камине я слышала так же отчётливо, как стук собственного сердца.
Почему он ничего не говорит? Я снова не выдержала молчания, торопливо сказала, пряча взгляд:
- Если это всё меняет, если я теперь для тебя – одна большая проблема, я пойму, если ты…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Это ничего не меняет, - перебил Дункан. – Скажи только, как скоро ты должна вернуться в Тихий лес, чтобы Тишина не вырвалась на свободу?
- Я… не знаю точно, но по моим подсчетам через полторы недели… может, две.
- Хорошо. Ложись спать! На рассвете едем в столицу. А потом решим.
- Но…
- Ложись. Ты до сих пор бледная как призрак, а сейчас ещё бледнее стала. Отдохни, или завтра с лошади свалишься.
Я снова попыталась возражать, но меня сгребли в охапку и насильно засунули под одеяло, прямо в одежде. Оно было тяжёлое, мягкое и упоительно пахло – пахло, как его объятия. Но я всё же никак не могла успокоиться – потому что видела, что Дункан по-прежнему сосредоточенно размышляет над проблемой, которую я ему подкинула, и даже на меня не смотрит.
Я попыталась встать.
- Можно хотя бы к Совёнку схожу?
Меня толкнули обратно и припечатали за плечи для весомости.
- Спи! Я сам его проверю. Если сейчас увидит тебя в таком виде, ещё сильнее перепугается. Ты же не хочешь его пугать? Вот именно, пусть тоже отдохнёт. Вам обоим сегодня досталось.
Он направился к двери.
- Поешь и спи. Я скоро вернусь.
Мне кусок в горло не полез, естественно. На еду я и смотреть больше не могла.
Правда, честно попыталась заснуть. Уговаривая себя, что теперь-то чего бояться? Самое страшное позади. Я призналась. Ведь хуже нет вранья и недомолвок. Жить в постоянном страхе разоблачения, всё время с натянутыми нервами – и не знать, чего ждать, если вранье откроется. Ведь так?
Но всё равно успокоение не приходило. Я никак не могла понять реакцию Дункана на моё признание.
Он вернулся довольно скоро. Вошёл тихо, осторожно сгрузил раскиданные в моей комнате железки, которые снова собрал, в угол. Присел на корточки, пошевелил в камине кочергой. Потом подошёл к постели.
- Почему до сих пор не спишь?
Притворяться дальше было бессмысленно. Я открыла глаза, высунула нос из-под одеяла.
- Не спится. Мне… страшно. Я всегда боялась, что если расскажу, кто я, ты меня возненавидишь. Ты же всегда ненавидел колдуний Тишины. А к Хозяйкам у тебя, кажется, особые счёты.
Он вздохнул и присел на край постели. Положил на меня ладонь через одеяло. Напряжённый взгляд немного смягчился.
- Я никогда бы не смог тебя ненавидеть.
- Тогда почему?..
- Один вопрос, Тэм. Тебе знакома Хозяйка Тишины по имени Верда?
Я кивнула.
- Она была моей наставницей в Тихом лесу. Умерла несколько лет назад.
По жёсткой линии его губ я поняла, что он не особенно печалится по этому поводу.
- Она приводила в лес других людей, кроме тебя?
- Нет. Мы жили там совершенно одни. Кроме нас двоих я в лесу вообще никого не видела. Только крестьяне в деревеньках по окраинам. Но они не суются в чащу.
Он раздумывал пару мгновений, а потом сунул руку в вырез новой рубахи, которой успел уже где-то обзавестись, и вытащил медальон.
- Видела когда-нибудь это?
- Нет, никогда, - твёрдо ответила я, глядя ему прямо в глаза, чтобы не сомневался в моей честности. – Первый раз я увидела эту штуку, когда ты нашёл её в старой землянке Верды. Я даже не подозревала, что у неё такое есть.
Дункан ответил на мой взгляд, смотрел недолго молча, будто взвешивая на внутренних весах мою искренность, а потом кивнул.
- Хорошо. Я тебе верю.
- Ты мне расскажешь?
Он знал, о чём я спрашиваю. Точно знал. Но покачал головой.
- Точно не сейчас. Это длинный разговор. И тяжёлый. А у тебя всё меньше времени на сон. Когда-нибудь – обязательно. Обещаю. А сейчас и правда спи – или я решу, что на самом деле недостаточно тебя вылечил, и нужны более действенные методы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я тут же юркнула глубже под одеяло, оставив только глаза. На его губах снова промелькнула тень улыбки. Мне стало немного теплее.