предыдущий отряд не вышел на связь. Но раз ты сам вызвался, не вижу смысла отказывать.
Судя по его виду, папа-птиц хотел сказать еще что-то, но уловив в Силе мое нетерпение, перерастающее в раздражение, сдался.
— Можешь идти, вас проводят до ангаров. И да пребудет с тобой Сила, рыцарь.
— Да пребудет Сила с вами, магистры.
Короткий поклон, и вот я уже двигаюсь под конвоем джедаев через нижние этажи Храма, даже не замечая, как поднимается уровень разрухи по мере продвижения наверх. Противостояние лоялистов и сопротивленцев режиму Могру вылилось в печальные последствия для Храма, еще толком не оправившегося от древнего нападения ситхов.
Те помещения и переходы, что были отремонтированы, теперь несли следы сражения на световых мечах в виде прожженых росчерков на стенах или свежих щербин выбитого силовыми техниками камня. Конечно, им было далеко до ужасающих разрушений в плавильном цеху, но общая картина складывалась однозначная.
Восстание дорого обошлось джедаям, преданным делу Света, и еще дороже обойдется восстановление утраченного. Быть может им даже потребуются дополнительные источники финансирования, и, будь у меня время и силы, я бы даже прикинул варианты, каким образом «Джофрис» может этому поспособствовать. Но сейчас моральная и физическая усталость вкупе с постоянным сопротивлением Поглотителю выпили из меня столько соков, что мысли о столь отдаленном будущем просто не смогли задержаться в голове.
Тем не менее, я нашел в себе силы улыбнуться, когда уже где-то на полпути к агарам навстречу конвою вылетел Фрис. Напугав несколько испуганно вскрикнувших джедаек своим воплощением в кварда из воздуха, он пристроился ко мне сбоку, незаметно прикрывая спину и позволяя вздохнуть чуть свободнее. Все же, находясь в кругу незнакомых джедаев, пусть и прошедших проверку боем с марионетками Могру, я не ощущал себя особо комфортно. «Паранойя», — скажут одни. А другие: разумная предосторожность.
Могру не был не рядовым предателем, какие возникали на протяжении всей истории Ордена. Превзойдя их всех, он стал страшнейшей угрозой, по чьей вине джедаи, как и все одаренные, едва не исчезли как вид с лица галактики! Глупо недооценивать такого противника. И еще тупее думать, что физическая смерть станет концом наследию, которое маленький безумец оставил после себя.
Так и случилось. Тихонько осведомившись о состоянии Аньи, Фрис настроился на внутреннюю связь и остаток пути до ангаров просветил меня насчет раскладов за пределами Храма. Весьма напряженных и, местами, таких же плачевных, как до деактивации Жнеца.
Начнем с главного: стабилизация гиперпространства позволила вздохнуть свободно бо́льшей части галактического сообщества, однако отдельные миры все еще остались под угрозой полной изоляции из-за аномалий, возникших на месте гиперпутей. В основном в их числе оказались несколько транзитных систем в глубине Ядра, но также пара обитаемых планет. Название одной из которой вызвало у меня очередной приступ головной боли.
После того, как связь с Храмом на Тайтоне пропала, и Нак Зиил отправил группу джедаев для прояснения ситуации, на планете началась массовая эвакуация гражданских. Продолжающая до сих пор и наглухо забившая смежные с Тайтоном системы, делая навигацию в том районе практически невозможной.
Паника, охватившая беженцев, только усилилась, когда по Голонету разнеслась благая весть об окончании гиперпространственного шторма. Потому что путь к Тайтону как был нестабильным, так и оставался, грозя оборваться в самое ближайшее время.
Люди и экзоты спешили покинуть родные дома и найти пристанище в иных мирах Республики, пока не стало слишком поздно. На этом фоне отсутствие каких-либо вестей из Храма джедаев не стало чем-то экстраординарным. Тем более, что Сенат уже успел осветить конфликт на Корусанте в прессе и раздуть из него очередную вонючую банту, настаивая на всесторонней инспекции Ордена и передаче его под надзор специализированных органов, назначенных лично канцлером Лаштой-Со.
В общем, обстановка продолжала накаляться, постепенно начиная попахивать жаренным и заодно прояснив, почему встречать меня прислали Орой Лена с Велией, а не самого и.о. грандмастера джедаев. По словам Фриса Нак Зиил готовил скрытную вылазку в Сенат с целью обезвреживания прикормленных Кироном сил, а также взятия под защиту канцлера, потерявшую контроль над ситуацией.
От Лашты-Со пришло сообщение по закрытому каналу в Храм с просьбой о помощи. Оказывается, когда Кирон умер, с нее и большинства находящихся под колпаком сенаторов слетели его ментальные закладки, оказавшиеся просто джедайской техникой Обмана Разума. Я согласился с выводами Фриса, предположившего, что Могру не собирался тратить на их подчинения лишних сил. Вместо этого экзот передал эту обязанность Кирону, не разделявшему дотошность мастера и воспользовавшегося простым гипнотическим воздействием для контроля сенатора с ее окружением.
После ухода Кирона в Силу внушение спало, оставив ужаснувшуюся Лашту-Со разгребать последствия. Вот только ничего сделать канцлеру не дали. Почуявшие запах крови шакалы из оппозиционной партии воспользовались шансом решить все свои проблемы одним ударом. Вменив канцлеру за бездействие во время беспорядков в Ордене, одним из сенаторов был выдвинут вотум недоверия. После чего последовало экстренное голосование, где большинством голосов было принято решение провести досрочные выборы по переизбранию главы Республики.
Теперь до итогового голосования оставалось чуть меньше суток, за которые джедаям придется прорвать Храмовую блокаду и восстановить порядок в Сенате, предотвратив новую гражданскую войну. Но на этот раз не в Ордене, а в самой Республике! Сенаторы, которых силой или угрозами заставили выступить на стороне оппозиции, не простят нанесенного оскорбления. Если ничего не предпринять, раздуваемые ими искры рискуют превратиться в полноценный пожар, грозящий последствиями многим хуже, чем локальные дрязги джедаев.
Неудивительно, что Нак Зиил не пришел. Сразу после Лашты-Со с ним на связь вышел старый товарищ и наш общий знакомый — майор Грейг Горго из особого отдела, занимающегося проблемой одаренных. Наблюдающие за развитием событий в Храме особисты оказались удовлетворены полученным исходом и сразу припрягли новое руководство Ордена к исполнению своих непосредственных обязанностей — сохранению мира и спокойствия в Республике. Для чего Нак Зиилу пришлось сходу впрягаться в работу, вместе с армейскими коллегами погрузившись в организацию операции, начало которой запланировали уже через пару часов.
То, что в эти жернова военных разборок не вовлекли еще и меня, большая удача. Или, скорее, прямое заступничество Нак Зиила. Кому, как не моему бывшему учителю, знать, какая опасность таится у меня в основе? И что случиться, если я сдамся и позволю ей вырваться на волю.
— Кстати об этом, — подобрался Фрис, когда мы уже добрались до ангара и увидели знакомый силуэт приземляющегося «Везунчика». — У меня есть кое-что для тебя. Нак Зиил передал, когда узнал, что мы скоро уходим. Сказал, что это поможет сохранить разум чистым,