Каждый раз, когда Юнона называла его Гален, он чувствовал укол эмоций совсем иного рода.
На Раксус Прайме, когда он обладал наивной смелостью паренька, и должен был сбить звездный разрушитель, ничто не мешало ему. Никакие воспоминания, никакие лица похороненных людей, никакая скрытая сила. Его с тех пор беспокоил тот факт, задавался он вопросом, ошибалось ли его видение на Kaшиике или Гален был полностью стерт, что от него ничего не оставалось?
Но теперь он понял. Когда он повернулся к Юноне у основания утеса и сказал ей свое имя, это был он, а не призрак его самого когда-то. Гален уже был там на Раксус Прайме. Он обладал силой, чтобы сделать то, что он должен был сделать. У него всегда она была. Он был настолько же Галеном, насколько был учеником Дарта Вейдера, и который думал о Юноне, чтобы стать сильнее. Они были одним и тем же человеком.
Он все еще не мог думать о себе так. Он был только учеником во всей его сознательной жизни. Должны пройти годы прежде, чем он полностью вылечится от своего Учителя, если он проживет их…
Он закрыл глаза от усталости и был немедленно захвачен видениями:
… мертвый Император и Дарт Вейдер, управляющий Империей с ним, стоящим рядом…
… мертвый Дарт Вейдер и ученик, посвященный в рыцари Императором, как его преемник…
… Koтa, предающий его и их обоих, умирающих в фатальном выдохе Силы…
… сражение Koтa с Императором и смерть от молний ситха…
- Подходим к Хорузу, - вызвала его Юнона из рубки.
Он открыл глаза, неуверенный, как долго он был в своих будущих воспоминаниях. Встав на ноги, которые все еще чувствовали себя слабыми после событий, которые случились недавно, он повесил световой мечr на бедро и присоединился к ней, поскольку судно вышло из гиперпространства.
*
Звезда Смерти была именно такой, какой он видел ее через Силу. Размером с маленькую луну, она угрожающе висела злобно у тюремной планеты, все еще мтрояшаяся, но уже узнаваемо сферическая, с вогнутым блюдом, покрытом рябью с одной стороны, словно большой кратер, возможно служащим средством связи или системой датчиков. Линии станции были стерты тысячами строительных дроидов, массивных подъемных кранов и огнями сварки, которые затмевали даже те, что они ведели на Главной верфи Раксуса. Промежутки во внешней металлической броне делали видимым огромный скелет, достаточно сильный, чтобы держать конструкцию в целости при существенном ускорении. Генераторы защиты размером с дом блокировали все в пределах их радиуса действия. Он не знал спецификации различных двигателей, реакторов, и систем жизнеобеспечения, от которых будет зависеть дьявольская станция, когда она полностью войдет в эксплуатацию, но он мог это представить.
Иногда воображение не было хорошей вещью.
Телеметрия показывала тысячи судов в диапазоне действия их датчиков. Непосредственная близость станции была заполнена судами поддержки, подвозящими сырье. Некоторые были шаттлами короткого диапазона, очевидно, курсирующими между строительной площадкой и тюрьмой на Деспайре. Другие были оптовыми фрахтовщиками BFF-1. Уставившись на невероятное строительство, развернувшееся перед ним, ученик понял, что он нашел ответ на один вопрос.
- Я предполагаю, что это объясняет, желания Империи заполучить рабов вуки, - сказал он. - Только дроиды не могут строить этого монстра. Такого количества рабов не найдется ни в одной Имперской тюрьме.
Юнона отрешенно кивнула, ее внимание сосредоточилось на том, чтобы вести корабль. Они перемещались быстро, помня нагрузку на стигиум-кристаллах в устройстве сокрытия. При таком соседстве с множеством эскадрилий истребителей, поддерживаемых ни больше, ни меньше, как шестью звездными разрушителями, пространство тщательно патрулировалось. «Блуждающая Тень» должна была двигаться быстро, чтобы их не обнаружили и не перехватили. Даже на максимально безопасной скорости, это было затруднительно.
Его живот скрутило от мысли, что произощло бы затем.
«Блуждающая Тень» скользнула за фрахтовиком, который громыхал поперек их курса между двумя другими к Южному полюсу станции. Вращающиеся металлические обломки, как свидетельство, возможно, несчастного случая, кувыркались поперек их пути, и Юнона позволила щитам включиться. Края коридора, которым они следовали, становились все более узкими с каждым километром их полета.
- Юнона…
- Не говори, - она решительно смотрела вперёд, не отпуская рычагов управления. - Не говори ни слова.
Он сдержался, поскольку щиты приняли другие удары, на сей раз от маленького дроида, преследовавшего потерянную деталь вытянутыми манипуляторами. Удар вызвал крен судна.
Она поглядела на него.
- Только скажи мне, что ты все еще уверен. Это – именно то, что мы должны сделать, так?
- Да.
«Блуждающая Тень» летела через облако оранжевого газа, который без сомнения сделал корпус видимым. Юнона качнула корабль вправо, чтобы избежать кувыркающихся обломков размером с маленький астероид и только что избежала столкновения тройкой истребителей, которые внезапно появились из-за другого фрахтовщика. В процессе спуска щиты отразили еще пять ударов. Один щит слева уже сигнализировал предупреждение.
- Хорошо, - сказала она, щелкая выключателями. В тени гигантского подъемного крана, «Блуждающая Тень» внезапно остановилась. - Вся. Я не могу двигаться дальше.
Ученик перепроверил телеметрию. Они только что прошли через поле, поддерживающее тонкую атмосферу вокруг массивного сооружения. «Для рабов», понял он.
Воздух был холоден, но разреженна расстоянии ста метров от поверхности.
- Мы достаточно близко, - сказал он одновременно со звуком открывающегося трапа. Его световой меч был на его бедре. - Держи судно в укрытии и жди.
Она последовала за ним к выходу. Держа одну руку на его плече, она просмотрела выглянула наружу. Зрелище было грандиозным со всеми дроидами и судами, сверкающими навигационными огнями.
- У меня плохое предчувствие, - сказала она.
Он попытался придать голосу беззаботный тон.
- Тогда мы должны делать все только правильно.
Она отвернулась от зрелища и посмотрела на него.
- Я увижу тебя снова?
- Если я освобожу повстанцев, им понадобится транспорт. - Он приложил все усилия, чтобы казаться беспечным, но ее глаза говорили, что обманывать не стоит. - Вероятно, нет.
- Тогда я предполагаю, что я никогда не буду должна загладить этого. - Она притянула его ближе к себе и поцеловала прямо в губы.
Чрезвычайное удивление было его первым ответом. Время словно замедлилось, и он почувствовал, словно падает. Неожиданно он обнял ее и вдохнул ее аромат, смакуя ощущения Юноны Эклипс, бывшего капитана Имперского военно-воздушного флота, а теперь - пилота Альянса повстанцев; Юноны, его компаньона и случайного спарринг-партнера в эти долгие недели и месяцы; женщины, которой он доверял свою жизнь неоднократно, и будет снова доверять без колебаний.
В течение одного долгого, замечательного момента, они были только Юноной и Галеном, и все было правильно.
В этот момент что-то ударило по щитам «Блуждающей Тени», и пол под ними дрогнул. Они отступили друг от друга, чтобы удержаться.
Она оглянулась назад на корабль, очевидно, разрываясь между ним и своими обязанностями. Ее глаза сияли всеми цветами Звезды Смерти и ее собственным свежим, красивым синим цветом. Он встал на краю трапа. Ее вкус был все еще силен на его губах. Он улыбнулся.
- До свидания, Юнона.
Прежде, чем она могла сказать что-нибудь, он повернулся и нырнул в грязную атмосферу. Пылающий золотом защитной энергии Силы, он упал прямо и свободно, как стрела к поверхности Звезды Смерти внизу.
Глава 38 0
Детали, затененные вверху, приобретали выраженную четкость при приьлижении. Юнона посадила корабль выше экватора в месте, похожем на окруженную стенами траншею, заполненную строительными машинами, рабами, и грузовыми ходоками. Штурмовики держали вуки под постоянным прицелом. Лазерные сварщики послали брызги огня в воздух, скрепляя вместе гигантские листы металла. Широкие секции корпуса оставались неполными, обеспечивая доступ к внутренностям станции для роев многоногих дроидов, помогающих в строительстве. Ленточные конвейеры компонентов парили на репульсорных подъемниках с места на место, как бабочки, пересекаясь под немыслимыми углами.
Ученик пробирался через связки гигантских металлических прогонов и других развалин в падении, доверяя Силе, чтобы защитить себя. Поскольку он приблизился к поверхности Звезды Смерти, он перевернулся и спускался теперь вперед ногами, готовясь к приземлению.
Он опустился на сером корпусе на чистом участке между двумя главными строительными площадками. Его сразу оказался в его руке. Глянув вверх только однажды, он не сумел разглядеть «Блуждающую Тень» среди других движущихся точек вверху. Если у Юноны было достаточно здравого смысла, она уже была вдали от этого места и в безопасности.