Генерал понял правильно:
— С глобальными планами по установке новой границы я вчерне ознакомлен.
— Прекрасно! Значит, послезавтра днем к вашему участку должны будут стянуться все воинские подразделения с северо-восточного направления. И начиная с обеда, вы должны внимательно наблюдать за уровнем топианских болот. Если он начнет понижаться вам, именно вам, придется отважиться на решительный шаг. Для этого очень внимательно присматривайтесь к топианским хищникам. Если они начнут терять агрессивность или впадать в сонливость — значит, время настало! Ведете все войско единой колонной прямо на запад, к границе с Сорфитскими Долинами и там устанавливаете пограничные столбы на вот этом участке. Затем продвигаетесь вот на этот участок и устраиваете ночевку. Лучше будет конечно не спать, а двигаться дальше, но тут уже как вам монстры и летающая нечисть позволят. Далее маршрут понятен: вдоль большого острова по его западному краю и к тому месту, где откроется основной сток. В интересах Энормии, чтобы этот стратегический узел остался под охраной нашего королевства.
Видно было, как генерала перекручивает от данных "рекомендаций". Пусть они исходят и от знаменитого героя, пусть они и окажутся, как никогда актуальны и правильнырр, но огромная ответственность за такие действия могла сломать кого угодно. Да и последствия ухода армии с оборонных рубежей могли вылиться в массу неприятностей:
— Как же мирное население?
— Предупредить завтра с утра и пусть эвакуируются вглубь королевства!
— Но многие потеряют все свое имущество!
— Последующие компенсации покроют любые убытки. Гарантируйте крестьянам это, и заставьте людей выставить дозоры и отряды самообороны на дальних подступах к ближайшим городкам и крупным поселкам. рр — Потом всех этих хищников придется отлавливать годами! — убивался генерал так, словно это именно его впоследствии сделают егерем и заставят вести тот самый отлов.
— Не обязательно. По мнению ученых монстры либо сами вымрут после обмеления Топей, либо переквалифицируются в травоядных животных.
— О-о-о…, слабо верится…
— А придется! Командуйте, генерал! Время не ждет!
И чуть ли не подталкивая в спину осанистого командующего округом, прославленный герой поспешил на выход из шатра. Невменяемый жутко опаздывал и мечтал в данный момент находиться сразу в нескольких местах.
Глава девятнадцатая
ДОРОГА
Караван из пятнадцати подвод, запряженных парами породистых похасов, неспешно катились по укатанному лесному тракту. Впереди на лошадях двигался авангард из десяти воинов, столько же сопровождающих держалось и позади каравана. А на центральной подводе, помимо возчика восседало двое мужчин и вело неторопливую беседу. Оба — примерно одинакового возраста, около сорока лет, но зато более высокий и худощавый выделялся блестящим рыцарским облачением, длиннющим копьем, воздетым к небу и лихо подкрученными рыжеватыми усами.
Второй тоже смотрелся как истинный воин, да плюс ко всему накинутый на плечи плащ с фамильным гербом и флагом Эль-Митоланов сразу выдавал в нем колдуна. Так что реально он мог иметь и все сто, а то и двести лет. Таким личностям полагалось всегда выглядеть невозмутимыми и полными снисходительного величия.
Тем не менее, как раз он и казался более взвинченным и обеспокоенным:
— Слышь, Ганби, может, все-таки подстегнем наших похасов?
— И зачем скотинку мучить? И так душа болит, что самых лучших запрягли, так еще и инвалидами их сделать.
— Тоже скажешь! Да что с них убудет? Они вон сами так и рвутся вперед.
— Ничего, Хлеби, ведь некуда нам спешить. Да и мнением сошлись — через полтора часа будем на месте. Сколько мы тут уже раз проезжали! А там еще полтора часа остается до сумерек. Успеешь и в обстановке разобраться, и товар генералу сдать.
Там ведь болары вместо вестовых, значит живо любой ящик в нужное место доставят.
— Что-то я им в последнее время перестал доверять, — признался колдун, отмахиваясь от морды своего красавца коня, который в паре с кобылой Ганби Коперрульфа, с недовольством плелся следом за повозкой. — Раньше они сразу и быстро, в охотку исполняли любую просьбу, а сейчас такие начинают каждый раз философские притчи разводить, что быстрей тетушка Анна слетает, чем от зеленючек чего дождешься.
— Ну, это у нас они зазнались и невесть кем почитать себя стали. В армии служба строгая, после отдачи приказа не пофилософствуешь.
— Все равно сомневаюсь. То ли дело отряды Спина и Карага! Вот те могли с ходу, без всяких просьб или приказов смести с лица земли любые полчища монстров.
— Ну, так уж и любые, — ухмыльнулся в усы Ганби, — Ты еще Кремона возле них представь себе.
— О! Тогда их вообще не остановишь! — воскликнул с вдохновением Хлеби Избавляющий, но тут же скривился, припомнив, где сейчас находится его бывший воспитанник: — Ну вот и скажи мне: чего этого молодого кобеля потянуло к этим огам? Неужели ему так та Галирема в душу запала? Или сомневался, что мы его тут подлечим?
— То ты сам говоришь, что Галиремы лучшие, то — сами подлечим.
— Не придирайся к словам! Надо понимать сказанное в контексте с темой. Тогда никакого бедствия из Топей не рвалось, а сейчас смотри, что творится. Чуть ли не все силы приграничных округов к Барьеру стянули. У нас вон, весь накопленный за полгода запас Флоров потребовали.
— Так это ж здорово! — затопорщились усы Коперрульфа вверх. — Прибыль от таких поставок королевским интендантам просто огромная! Да и весь Агван теперь работой на пару месяцев вновь обеспечен, рабочих рук не хватает.
— Ты за блеском своего маршальского жезла — государственных проблем не видишь.
Это нашествие монстров не только у нас творится, но и по всей границе с Топями.
Наши соседи в панике, оги войска стянули…
— Ну и чего паниковать? — со степенным спокойствием продолжал отвечать маршал Агвана. — Это в болотах — твари опасны, а на наших землях армия их в лепешку раскатает. Да и тренировки воинам не помешают, а не то салом зарастут, если двигаться перестанут.
— Вот потому ты дальше маршальского чина в городке и не вырастешь, — горячился Хлеби, — Лишь со своего чердака смотришь.
— Ну, не такой уж наш Агван и городок, — в тоне ветерана послышались ревнивые нотки. — Его уже большим городом давно считают. Да и с чердака твоего замка ой как далеко видно.
— Видно плохо у тебя со зрением! — недовольно выдохнул колдун и тут же принялся пояснять: — Сам посуди, сорфиты и таги тоже войска к границе стянули. И огам тоже самое придется сделать. А союзники у них кто? Колабы! А кто у нас самый шустрый и самый большой любитель приключений? По глазам вижу, что угадал! И куда этот наш герой помчится, сломя голову, если его Галиремы очень так хитро попросят помочь? О! Правильно: сражаться с монстрами. Следом за ним и колабы прикатятся, а там и какой-нибудь черный цилиндр рассмотрит ауру Кремона, и что будет?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});