по рисункам, которые я разбросала по столу.
Боже.
Конечно, я спрятала грязное белье и игрушки, но забыла про стопку эскизов на столе.
Аарон дотрагивается до того рисунка, что сверху, сделанного цветным карандашом, где я пыталась и не смогла повторить уникальный цвет его глаз. Его рука скользит к угольному наброску, где он стоит на мосту Прыгунов, а ноги окутаны туманом. Он поднимает один рисунок, на котором изображен его профиль.
Есть еще несколько набросков с ним, но, к счастью, парень перестает смотреть. Он поворачивается с цветным карандашом в руке, его взгляд непроницаем.
— Наверное, нам стоит спуститься. — Я выхватываю рисунок у него из рук и бросаю за спину. — Макс скоро будет дома.
Он не произносит ни слова, пока я тащу его из своей комнаты вниз по лестнице на кухню. Я сажусь за кухонный стол и делаю вид, что завязываю шнурки. Что угодно, лишь бы на несколько секунд не смотреть ему в глаза. Он кладет руки на спинку стула рядом со мной. Мышцы на его предплечьях вздуваются, когда он сжимает дерево, и я борюсь с желанием провести пальцами по нему.
Он прочищает горло и говорит:
— Готова?
— Зависит от обстоятельств. — Я затягиваю шнурки и сажусь прямо. — Куда мы?
— Вчера ты обещала мне кое в чем помочь. Помнишь?
Входная дверь врезается во внутреннюю дверь стола. Макс шаркает через порог, его глаза прикованы к портативной видеоигре. Брат бросает сумку с книгами на пол, смотрит на меня и удивленно вскрикивает.
— Либби! Что ты делаешь дома?
— Краус отпустил нас пораньше.
— Отстой! Хотел бы я, чтобы мои учителя были такими классными. — Макс бредет по коридору и плюхается в кресло, на которое опирается Аарон. Аарон отпускает его и отступает к стене.
— Он не может пойти с нами, Либби, — шепчет Аарон, хотя я уверена, что Макс его не слышит.
— Послушай, Макс, мне нужно уйти ненадолго, а ты должен остаться. — Я хватаю сумочку с пола у своих ног. — Я позвоню Мисс Лене и спрошу, может ли она прийти посидеть с тобой пару часов.
— Почему? Куда ты? — вопрошает Макс, потом его глаза сужаются, и он озорно улыбается мне. — Ты встречаешься с парнем своей мечты? Еще раз, как его зовут? Аарон?
— Макс! — У меня пылают щеги, как в огне. — Перестань говорить, что он мой парень! Ты хоть представляешь, сколько неприятностей доставил твой большой рот? — Я пинаю его стул, и он отскакивает назад на добрый фут, но Макс хихикает.
Он обхватывает себя руками за талию, чувственно потирает спину и издает звуки поцелуя.
— О-о-о, Аарон… я хочу, чтобы ты поцеловал меня…
— Заткнись! — Я смотрю на Аарона. Его красное лицо и огромная улыбка не облегчают ситуацию.
— Что? — Макс притворяется невинным. — Это то, что ты сказала прошлой ночью во сне. Ты сказала: «О, Аарон, к черту дурацкие правила. Поцелуй меня. Я правда этого хочу!» Это было отвратительно!
У Аарона отвисает челюсть. Его глаза бегают туда-сюда между нами, а затем он отталкивается от стены и выходит из кухни. В этот момент я была бы счастлива раствориться в полу и исчезнуть.
— Это неправда! — Я говорю больше Аарону, чем Максу. — О Боже, Макс! Пожалуйста, остановись! — Но Макс продолжает целоваться с самим собой за кухонным столом. Я хватаю его за руку и отрываю ее от его собственной спины. — Ты меня смущаешь!
— Почему? Его же здесь нет. — Он перестает тереть спину и хмурится. — Он даже не настоящий.
— Что? — Я таращусь на него. — С чего ты взял, что он ненастоящий?
Макс смотрит на меня взглядом «я-правда-переживаю-за-тебя», так он смотрел на меня сегодня утром, когда я сказала ему, что он может забрать все мои вещи.
— Сегодня мой друг Сэм сказал, что на прошлой неделе его брат видел тебя, разговаривающей сама с собой, прямо перед аварией. А потом ты упала в обморок. Когда ты проснулась, сказала ему, что разговариваешь с каким-то парнем по имени Аарон. Он сказал, что ты была похожа на сумасшедшую. И когда я сегодня утром забрал свой аляскинский метеорит из твоей комнаты, увидел на твоем комоде письмо, которое, как ты сказала, было от Аарона. То, которое сложено, как цветок. Оно пустое.
— Зачем ты шнырял в моей комнате? — Я свирепо смотрю на него.
— Почему ты хочешь поцеловать воображаемого парня? — Он смотрит на меня в ответ.
— Гм, я не воображаемый. — Аарон возвращается на кухню. Его глаза сверкают, даже когда он сердито смотрит на Макса. — Либби разговаривала со мной по блютусу, который я ей одолжил, и написал это письмо исчезающими чернилами.
Руки Макса падают на колени. Должно быть, мой брат настолько отвлек меня, что я пропустила момент, когда Аарон стал видимым. С каких это пор он может делать это без меня? Думала, что ему нужно прикоснуться ко мне, чтобы использовать мою видимость.
— Аарон… как ты? — Я сжимаю губы и начинаю снова. — Что ты тут делаешь?
— Ты же хотела, чтобы он остановился, да? — Аарон показывает на Макса одной рукой. — Ну, получилось.
— О-о-о… тебе нельзя приглашать домой мальчиков. — Макс указывает на Аарона. — Тебя накажут.
— Нет, если ты не скажешь маме. — Я наклоняюсь к нему через стол. — Во всяком случае, Аарон пробыл в доме всего несколько минут. И мы уже уходим, так что ничего страшного.
Макс прищуривается и смотрит на Аарона. Веснушки между его бровями собираются вместе.
— Куда ты ее ведешь? — Он выпячивает грудь, мой маленький защитник.
— Никуда. Она помогает мне с вождением. — Аарон улыбается Максу, но по его суровому лицу вижу, что он не впечатлен. — Но обещаю вернуть ее целой и невредимой. Даже позволю ударить меня в живот, если она не вернется до темноты. Ладно?
— Только не говори маме, что он был здесь, Макс, — говорю я. — Я заберу свой аляскинский метеорит, если ты скажешь.
— Нет! — восклицает Макс. — Ты сказала, что я могу забрать его.
— И ты сможешь, если пообещаешь держать рот на замке.
— И я ударю его, если он причинит тебе боль, — говорит Макс.
— Хорошо, — соглашается Аарон.
— Ладно. — Макс расслабляется в кресле. — Я никому не скажу.
— Отлично. — Я достаю из сумочки телефон и нахожу номер Мисс Лены.
— Но, что если…
— Ни слова больше, Макс, или я заберу метеорит.
***
Входная дверь хлопает, когда Мисс Лена закрывает ее за мной. Я оглядываюсь через плечо и вижу, как Макс отпустил кружевную занавеску на окне в гостиной и нырнул под подоконник. Шпион.
Аарон хихикает с нижней ступеньки лестницы. Он ждет,