медленно, с застывшей на губах усмешкой победителя.
- Ты чего сегодня – весь такой таинственный? – удивилась Демира, когда оказалось, что её руки поднимаются вместе с его руками, которыми он легко провёл по её бокам. А потом вдруг оказалось, что и Кристофер стоит слишком близко, причём улыбается чуть ли не шаловливо. А потом вдруг… её ладони на его плечах… Ох, какой же он высокий… А приятно-то как, когда понимаешь, что плечи у него широченные…
- Умеешь танцевать? – шепнул он, склонившись к девушке так, чтобы вопрос прозвучал в её губы.
Она уверенней положила ладони на его плечи и кивнула.
- Хочешь потанцевать прямо сейчас? Давай! Здесь никого. А ты умеешь танцевать вальс? Или у вас такого здесь нет?
- Вальс – это как?
- На раз-два-три! Отводишь одну руку в сторону – вот так. – Она легонько заставила его это сделать. – Теперь держишь мою руку в этой отведённой. Вторая рука на моей талии, а моя – остаётся на твоём плече… И начинаем: шаг в сторону – вместе, присоединяем другую ногу. Шаг в сторону, присоединяем ногу… Мы с Элькой в школе лучше всех танцевали вальс – на выпускном, знаешь, как оторвались! На всех конкурсах были лучшими! Даже с партнёрами, которые танцевать не хотели! Ну, что ты встал? Танцуй! Ты же уже понял, как это делается! Ну? Раз-два-три! Раз-два-три!
- Демира…
Она ощутила над головой, как он слишком часто дышит. А рука, в которой была её ладошка, как-то слишком сильно дрожит.
- Что? Не получается? А мне нравится, как ты меня держишь!
- Демира, поцелуй меня…
Она замерла, глядя на него сверху вниз и пытаясь понять, шутит ли он. И сама не замечала, как привстаёт на цыпочках, чтобы дотянуться до… Состояние, как при болезни, когда видишь людей и пространство слегка отторгнутым от себя, отстранённым. Но поцеловать его… хочется, хоть и смотрит он странно…
Но ведь не достать. Высокий. Тогда она перенесла ладонь с его плеча – на его затылок и, чуть улыбаясь, велела:
- Ну, давай так, чтобы я смогла… - И чуть-чуть надавила на тёплую крепкую шею.
А он вздохнул.
- Поздно уже, Демира. Пора домой.
Она ещё возмутилась, сама не понимая, отчего, но он внезапно легко поднял её на руки и со смехом побежал к входным дверям…
- Мои цветы! На подоконнике!
- Забудь! Я подарю другие – и лучше!
- Но эти!..
- Они уже завяли!
Странное впечатление, что Кристофер и впрямь не хочет, чтобы она забрала эти цветы. Но ведь они такие чудные! И запах обалденный… Пока Кристофер спускался по лестнице крыльца, Демира машинально и глубоко вдохнула вечерний, напоенный запахами палой листвы воздух – свежайший, чуть пыльно-влажный от недавно прошедшего дождя… И задёргалась испуганно – с неожиданным впечатлением неправильности происходящего.
- Кристофер, опусти меня на землю! Немедленно!
Как ни странно – опустил.
И что дальше? Стояли друг против друга, и Кристофер вглядывался в её глаза.
- Ты стоишь слишком близко ко мне, - пробормотала она, сердито глядя на пуговицу его плаща. И злясь, что «тип с белой косичкой» держит её за руку. И в то же время боясь, что он отпустит её ладонь. А на улице не просто прошёл дождь. Холодно. И ветер… И внешняя сторона ладошки может замёрзнуть. Если он отпустит её.
- Я проверил твою сумку, - тихо сказал он. – Чеснока нет. Значит, можно постоять рядом и на таком расстоянии.
- Твоя машина едет, - не глядя, отметила она.
- Как ты догадалась, что это моя?
- Звук мотора запомнила, - вздохнула она. – Ты сегодня тоже поедешь со мной?
- Ты так говоришь, как будто ты меня возишь, а не я тебя, - невольно усмехнулся он. – Нет. Сегодня не получится. Мне надо будет съездить по делам. А это в другую сторону. Так что… Вон и твоя машина на подходе. Я посажу тебя в твою машину – и поеду домой.
- До завтра, Кристофер. – Она с усилием подняла голову и сумрачно, потому что не понимала, что происходит, взглянула в его глаза.
- До завтра, Демира, - ответил он – и не шевельнулся.
Подъехала машина с Наидой. И Кристофер задвигался: развернулся, взял снова девушку за руку и препроводил к открытой двери – Наида выскочила так, будто поняла сразу, что сегодня Демира домой возвращается на семейной машине. И, когда девушка села на место рядом с водительским, женщина-оборотень закрыла дверь и обежала машину. Замерла на мгновения, глядя на Кристофера, который не торопился к своей машине, и быстро села, почти юркнула на своё сиденье.
Демира сидела, съёжившись и морщась.
- Ничего не понимаю…
Наида завела мотор – машина обогнула машинищу Кристофера и выехала за ворота академии… Демире почему-то дышать стало трудно, и она немного опустила оконное стекло, впуская прохладный уличный ветер. И секунды не прошло, как Наида резко подала машину к обочине.
- Что это?! – жёстко спросила она, глядя на Демиру в свете ближайшего фонаря и глубоко втягивая воздух. – От тебя пахнет «огненным зовом».
- Чем? – переспросила девушка, а потом пожала плечами. – А… Цветами… Кристофер подарил. А потом… мы забыли про них. Кажется, в вестибюле остались. На подоконнике.
- Демира!.. – Что-то такое странное было в голосе волчицы, что девушка, сонно смотревшая вперёд, на мелькающие огни на дороге, обернулась к ней. – Ты помнишь всё, что было потом? После того как Кристофер подарил тебе цветы?
- Всё, - подтвердила Демира. – Помню всё. А что?
- Он бы не посмел… - разъярённо прошипела Наида. – Ты не просто кто-то там… Ты дочь Дэланеев! – А посидев немного, качая головой чуть не в бешенстве, негромко проговорила вроде как про себя: - Мне придётся сообщить об этом лорду!
- О чём? – спросила Демира, едва удерживаясь, чтобы не зевнуть во весь рот.
- Хочешь спать? - хмуро спросила Наида. – Подремли до дома.
И Демира умиротворённо закрыла глаза, слабо улыбаясь: с первыми же мгновениями дремоты в её дремотном пространстве появился Кристофер. И она подошла к нему. И выяснилось, что в её сне он танцует просто здорово! Как он