Но ни один из первых трех выходов не врезались в память Хатти так, как четвертый. В четвертый и последний выход на площадку отбивающего Мойер дразнил его подачами на самом краю страйковой зоны и быстро вырвался вперед: 0–2. Следующие четыре подачи были либо мячами вне страйковой зоны, которые Хатти проигнорировал, либо подачами внутри зоны страйка, которые Хатти отбил за линию фаул, потому что больше ничего не мог с ними поделать. После шести подач счет их поединка с Мойером сравнялся до 2–2. И вот совершенно неожиданно Джейми Мойер уходит с питчерской горки, что-то говорит Хатти и стоит, словно ждет ответа.
Это что-то новенькое. Когда Хатти играет отбивающим, он всегда ведет безмолвный разговор с питчером, но питчеру не полагается останавливаться посреди игры, чтобы пообщаться. «За все время, что я был отбивающим, со мной никогда не разговаривал питчер», – вспоминал тот эпизод Хатти. Мойер стоял, не шевельнувшись, на месте, и Хаттеберг, понимая, что Мойер не уйдет, вышел с площадки отбивающего:
– Что такое? – крикнул он Мойеру.
– Просто скажи, какую подачу ты хочешь, – раздраженно ответил Мойер.
Хатти растерянно пожал в ответ плечами.
– Скажи, какую подачу ты хочешь, чтобы я сделал, и я ее сделаю, – еще раз повторил Мойер.
Хатти всегда был готов предположить, что за подача должна последовать следующей. Он умел хорошо угадывать тогда, когда знал, что питчер хочет его обхитрить. Теперь такой прямолинейный вопрос сконфузил его. Внутри пошатнулось равновесие, налаженное для разгадывания планов соперника. Он пришел в замешательство. Впервые он не знал, что ответить. И потому ничего не сказал. Он не хотел знать. Он предпочитал придерживаться своего испытанного подхода.
Следующий мяч Мойер подал с переменной скоростью, и Хаттеберг отбил его прямо в сторону Мойера. Еще один аут – и все же это не так. Хаттеберг действовал так незаметно, что рынок никогда не видел в этих действиях особой ценности. Скотт Хаттеберг закончит игровой сезон, возглавив или находясь близко к первым позициям несколько странных статистических категорий бейсбола и одну достаточно распространенную. Он будет первым отбивающим во всей Американской лиге, который не отбивает первые подачи, и третьим по показателю процента подач, на которые он не отреагировал (64,5 процента). Казалось, совершенно обычные достижения, но только если бы эти ничем не примечательные цифры не являлись причиной достижения менее тривиального. В конце каждого игрового сезона Пол Деподеста оценивает результативность всех отбивающих команды «Эйс», чтобы узнать, насколько эффективно использовал каждый игрок свою возможность при выходе на биту. Для решения задачи он пользуется нетрадиционным способом. Он пытается ответить на вопрос: сколько пробежек домой сумела бы осуществить команда, если бы в состав из девяти отбивающих входило девять «копий» оцениваемого игрока? Например, если бы в игровом сезоне «Окленд Эйс» в 2002 году на биту выходил только Скотт Хаттеберг, сколько пробежек домой сумела бы заработать команда? Девять Скоттов Хаттебергов смогли бы принести команде от 940 до 950 пробежек домой, что было бы очень близко к результату команды «Окленд» с Мигелем Тейадой и Эрико Чавесом, которые явно более зрелищные отбивающие. Для примера, «Янкиз», которые в сезоне 2002 года вели атаку очень агрессивно, заработали 897 пробежек. Девять Скоттов Хаттебергов являются в некоторой степени лучшей командой нападения в бейсболе.
Глава 9
За столом трейдера
Я вовсе не занимаюсь перестановкой питчеров в середине игры.
Билли Бин, цитата из Boston Herald,
16 января 2003 годаШел конец июля, точнее сказать, Майк Магнанте выбрал неподходящее время, чтобы подавать мяч плохо. Мэгз, как все называли Майка, вышел выступать против «Кливленда» в начале седьмого иннинга, когда у команды соперника на базах стояли два игрока, а сам соперник опережал их на три очка. Вначале Майк позволил Джиму Тоуму заработать прогулку, но за это его нельзя было винить. Затем он промахнулся и проиграл Милтону Брэдли первую базу, а бегущие смогли заработать по очку, – ну просто полоса невезения. Но после всего, что произошло, он подал мимо зоны страйка три мяча, и Ли Стивенс на них не отреагировал. Стивенс почтительно пропустил одну подачу, а дальше дождался очередного промаха Магнанте на пятой подаче.
Первое, что спросит Билли Бин у Арта Хоу после игры, какого лешего во время решающего матча он вывел Магнанте. В решающих играх Арт должен был использовать в качестве питчера Чэда Брэдфорда. Чэд был козырной картой, которую команда держала про запас. Арт думал, что Билли дал инструкцию, что Брэдфорда лучше ставить «ближе к девятому иннингу». Поначалу Арт попытался объяснить свои действия тем, что Мэгз – питчер-левша и поэтому, выступая против отбивающего-левши с сильным ударом, как Тоум, Мэгз будет более продуктивным, чем правша Брэдфорд. Это было безумием, так как все и думать забыли, когда Мэгз в последний раз выбивал в аут хоть кого-нибудь из игроков, а Брэдфорд показывал хорошие результаты против отбивающих-левшей. Вторым аргументом Арта было то, что Билли взял Мэгза в команду, а если игрок в команде, его нужно использовать. Арт напрямую Билли этого не скажет, но подумает об этом. Тренеры уже порядком подустали от того, что Билли орал на них всякий раз, когда они использовали в игре Магнанте. «У парня на обеих ногах шины, – рассказывал тренер питчеров Рик Петерсон. – Мы его точно не сможем использовать для замены бегущих на базах. Если не хочешь, чтобы он играл, продай его».
Майк Магнанте начинает готовиться к подаче и ждет сигнала. В прошлом месяце ему минуло тридцать семь лет, а через четыре дня исполнится десять лет, как он играет в Главной лиге бейсбола, и он будет иметь право на полную пенсию. При взгляде на Майка несложно понять, что с ним не так и что делает его подходящей кандидатурой для «Окленд Эйс». У него грушевидная фигура, немного отвисшая челюсть, и похож он скорее на одного из потрепанных жизнью репортеров, которые пишут о бейсболе, а не на бейсболиста. Но у него есть повод не терять надежду: он, как правило, подает во второй половине игры лучше, чем в первой. В начале сезона на площадке запасных «Окленд» держал трех питчеров-левшей, на двух больше, чем в большинстве других клубов. Месяц назад они избавились от одного из запасных питчеров – Майка Хольтца, а два дня назад отказались еще и от второго – Майка Венафро. Объяснение своей слабой игре Майк Магнанте придумал накануне, 29 июля 2002 года, и состояло оно в том, что он слишком редко подает и не может войти в нужный ритм. Бывали недели, когда у него появлялась возможность сделать только три подачи за игру. Теперь, когда с площадки для разминки питчеров два других Майка пропали, наконец открывалась возможность войти в нужный ритм.
Магнанте осуществляет почти идеальную подачу Ли Стивенсу: быстрый мяч, посланный низко и чуть в сторону. Кетчер наготове, он там, куда направлен мяч. Из видеозаписи было ясно, что Майк попал в яблочко – в самое незащищенное место зоны страйка. Если он и промахнулся, то только на сантиметр. Это была подача, которую Майк Магнанте планировал сделать. Хорошая подача, но плохой расчет. Мяч попал в самую широкую часть биты и теперь поднимается все выше и выше. Двое бегущих на базах срываются с места и несутся на следующие базы до того, как начал бежать отбивающий. Мэгзу остается только наблюдать за происходящим: отбивание на противоположную часть поля вечером в Окленде – редкое зрелище. Это первая пробежка домой для Ли Стивенса в качестве игрока команды «Кливленд Индианс». Когда мяч приземляется, игроки защиты первой и третьей баз стоят на горке, напоминая чем-то помощников шерифа, а Арт Хоу залез на последнюю ступеньку на скамейках, где сидит команда. Магнанте отдал противнику пять пробежек и никого не вывел в аут. Не первый раз команда противника выигрывает, когда он подает, но нечасто команда противника получает такой существенный перевес после подачи Мэгза. Этого сложно избежать, если тебе тридцать семь: вроде делаешь то же, что и всегда, а результат – другой.
Дальше игру можно не продолжать. Чэд Брэдфорд выйдет в качестве питчера и выведет одного за другим трех игроков противника в аут, но это уже не поможет «Окленд». Питчер-левша «Индианс» Рикардо Ринкон выведет в аут Дэвида Джастиса тремя подачами, а Эрика Чавеса – четырьмя. Мэгз будет смотреться очень блекло в сравнении со всеми остальными питчерами в игре. У команды «Эйс» были самые слабые питчеры-левши в замене, а у «Индианс» – одни из самых сильных. Для того чтобы почувствовать разницу, Билли Бину даже не нужно смотреть игру.
Только что великолепно изобразив владельца бейсбольной команды, строящего из себя домашнюю скотину, которую безжалостно избивают, Билли Бин снова удобно устроился в кресле за своим столом и начал нетерпеливо ждать, когда же позвонит Марк Шапиро. Марк Шапиро был генеральным менеджером «Кливленд Индианс».