В этот момент из здания университетской столовой вышла Ёну и радостно воскликнула:
– Сонбэ!
И вдруг сама же растерялась, поняв, что сболтнула не то. Ведь звала девушка не Хичжина, а Сончжэ.
– Хичжин-сонбэ. – Замедлив шаг и подойдя ближе к мужу и коллеге, Ёну к слову «сонбэ» тихо добавила «Хичжин».
– Эй, ты чего так радостно меня позвала? – улыбнулся коллега.
«Вообще-то она меня позвала, а не тебя, придурок».
Сончжэ сверлил взглядом хихикающего Хичжина, и Ёну заметила это.
«Вон что получилось из-за того, что ты привыкла называть меня так. Как будешь теперь все исправлять?» – злился муж.
– Дорогой, ты пришел? – снова подала голос Ёну.
«Так уж и быть, придется тебя простить», – сразу растаял Сончжэ.
– Поехали домой, дорогая, – тоном победителя ответил он.
По дороге на парковку, когда Сончжэ и Ёну остались наедине, он решил высказать жене свое недовольство.
– Тебе нужно немного потренироваться. Если будешь так сухо называть меня «дорогой», то люди вряд ли поверят, что мы с тобой в хороших отношениях.
Ёну смутилась, прекрасно зная, что виновата. И Сончжэ решил больше не ругать ее: в конце концов, именно благодаря этой ошибке жена назвала его «дорогой».
– У тебя планируется конференция? – спросил Сончжэ, резко сменив тему.
– Вам Хичжин-сонбэ рассказал?
– Когда она?
– На следующей неделе, с четверга по субботу. Я не буду участвовать.
– Почему? Почему ты не участвуешь?
– Просто не хочу.
– Он сказал, что ты два месяца готовилась.
– Да, но мне можно и не ехать. Я уже знаю все, что там будет происходить.
В «другом будущем» Ёну уже бывала на этой конференции, поэтому решила не ездить туда снова. Единственное, о чем она немного переживала, – что профессору ее решение может сильно не понравиться и их отношения испортятся. Но, даже несмотря на это, она с легкостью отказалась от участия.
– Что? – Сончжэ не понял, что этим хотела сказать его жена.
– Неважно. В общем, я могу не ехать.
– Ты снова что-то скрываешь от меня?
– Скрываю? Нет, конечно.
– Кто-то плохо к тебе относится? Мне поговорить с этим человеком?
Не зная всей правды, Сончжэ начал делать из мухи слона.
– Кто-нибудь специально отговаривает тебя ехать на конференцию? – Он явно был намерен добиться ответа. – Кто бы это ни был, скажи мне. Даже если сам профессор.
– Ох, ничего подобного. Что вы себе напридумывали?
– Ничего подобного? Хичжин сказал, что ты все свалила на семейные дела.
– А, простите меня за это. Но правда, эта конференция не так уж и важна.
– Если ты готовилась к ней два месяца, значит, все-таки важна.
Под градом его настойчивых расспросов девушка вздохнула.
– Мне правда необязательно ехать на эту конференцию.
Дело принимало серьезный оборот, и Ёну сознавала, что ей надо как-то объясниться. Она переживала, правильно ли муж воспримет ее слова, но все же решила осторожно поделиться с ним причиной своего решения.
– Конференция пройдет в Пусане, а это очень далеко. Кроме того, мероприятие продлится три дня. Поэтому я не хочу ехать. Не знаю, что вы об этом подумаете, но сейчас для меня важнее всего на этом свете – ваше здоровье, сонбэ. Для меня важнее каждый день видеть, что вы живы и здоровы, чем съездить на эту дурацкую конференцию.
Ёну понимала, что если не сможет проверять самочувствие мужа вовремя, то и на конференции ей сосредоточиться будет сложно. Она успокаивалась, когда видела, что с Сончжэ все в порядке. Для нее было особенно важно каждое утро спрашивать, как он, а лучше – прикасаться к нему собственными руками. Этот ритуал стал для нее самым важным делом за весь день. И к счастью, судя по взгляду Сончжэ, он поверил ей. Заметив его ошеломленный взгляд, Ёну решила над ним подшутить.
– А вы сказали мне, чтобы я больше не интересовалась вашим здоровьем, – намекнула она на вчерашний спор.
Узнав истинную причину отказа жены от участия в конференции, Сончжэ был сильно смущен. Он не понимал, смеяться ему или злиться. Эмоции снова разбушевались внутри, и это волнение в нем в очередной раз вызвала она.
– Из-за этой глупой проверки самочувствия ты собираешься упустить возможность поехать на конференцию?
– Что значит «глупой»? Да я готова даже пожертвовать работой, которой занималась год, не то что два месяца.
Все эти доводы показались Сончжэ настолько невинными и чистыми, что ему безумно захотелось ее обнять. Именно потому, что она была такой, он не мог себе позволить дотронуться до нее так, как ему хотелось бы.
– Вот из-за вашего пренебрежения своим здоровьем, сонбэ, я должна быть рядом с вами постоянно. Это как с желанием защищать свою страну. Похожее чувство.
– Тогда поехали вместе, – предложил Сончжэ. Ёну скривила губы.
– Что?
– Можно забронировать номер прямо в том же отеле, где будет проходить конференция. К тому же я часто езжу в Пусан. Ты этого не знала, но я бываю там где-то два раза в месяц. Там тоже полно работы.
«Как я могу спокойно сидеть и ничего не делать, когда моя жена, добившаяся таких успехов в научной работе, собирается из-за меня пропустить важное мероприятие? Она так мило объясняла, почему не хочет участвовать в конференции, что, даже если у меня не будет никаких дел в Пусане, придется их себе придумать».
– Будем работать, а потом встречаться.
– Нет. Необязательно впадать в такие крайности.
– Для меня не проблема запланировать на несколько дней дела в Пусане.
– Нет, не стоит менять свое расписание из-за меня.
– Я часто езжу в Пусан.
– Правда не стоит.
– Я же говорю, что работать еду. Работать! – со всей твердостью заявил Сончжэ, и Ёну больше не стала спорить.
– Завтра, когда придешь на работу, скажи коллегам, что будешь участвовать в конференции. Может, лучше объявить это сейчас? Хочешь, я пойду и сообщу им?
– Нет. Я сама все скажу.
Девушка сразу достала мобильный телефон и кому-то позвонила. Скорее всего, тому самому Син Хичжину.
– Сонбэ, я решила поехать на конференцию. Извините, что вот так меняю свою решение. Да, с завтрашнего дня снова начну готовиться, – кратко объяснила Ёну и, быстро положив трубку, обратилась к мужу: – подготовка требует много времени, так что завтра мне придется снова пойти в университет. И потом до самой поездки я буду приходить домой поздно.
– Хорошо.
Наконец недоумевающая Ёну расплылась в улыбке, и ее радость подняла настроение Сончжэ.
– Руку, – протянул он свою ладонь. В этот раз она взяла ее без колебаний. Крепко сжав руку мужа и опустив ее в карман его пальто, Ёну снова ощутила то самое чувство домашнего уюта. Она знала, что с завтрашнего дня будет очень занята, и потому это мгновение казалось еще более важным и теплым.
В последние дни супруги были заняты, каждый по-своему. Ёну и глазом не успела моргнуть, как пришло время ехать в Пусан.
– Едешь вместе с коллегами? – спросил Сончжэ ранним утром, когда она, собрав вещи, выходила из дома.
– Да. Поедем на скоростном поезде[19]. Будем на месте в мгновение ока. А вы, сонбэ, приедете сегодня вечером?
– Угу. Мне нужно закончить дела в Сеуле. Потом я сразу сяду на самолет до Пусана.
– Значит, с завтрашнего дня у вас командировка в Пусан?
– Угу. Придется съездить там в несколько мест.
– Дел у нас будет невпроворот. Но ведь мы же сможем видеться по утрам и вечерам?
– Конечно. Сегодня вечером уже увидимся.
– Хорошо, до скорого. Будьте осторожны в пути. – Помахав рукой, Ёну вышла из дома.
– Фух, – выдохнул Сончжэ, оставшись один в пустом доме. Ему тоже пора было собираться. Плотный график не допускал промедления.
На научной конференции у Ёну, ее коллег и профессоров был расписан буквально каждый час, потому что приходилось участвовать в бесконечных лекциях, форумах и семинарах. Так как Ёну уже побывала на том же мероприятия в «другом будущем», ей не составило труда справиться со всей нагрузкой. Время, подаренное ей судьбой, она хотела провести с максимальной пользой.