самый вероятный вариант. Если Анна так распорядилась предложением Емели, то и семьей они не станут.
Государь усмехнулся, откидываясь на спинку своего кресла.
— Так для того ты и отец Емеле, чтобы наставлять сынка добрым советом. Но и насчет Соколовых ты не переживай, — усмехнулся Михаил II. — Я понимаю, что Миша не смирился со своим положением, и не смирится никогда. Формально вас обоих даже наказывать не за что. У одного сын — дурак, свой стручок в штанах не удержал, у второго дочка все никак в интриганку не наиграется, видимо, ждет, когда у меня терпение лопнет, и я ее, как собственную жену, в монастырь сошлю. Но раз вы сами конфликт решить не можете, я согласен с Емелей в том, как закрыть этот вопрос раз и навсегда. Не хотелось бы, конечно, самому вмешиваться, но вас ведь иначе не остановишь, верно?
* * *
Казань, резиденция Романовых. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.
Я стоял с чашкой кофе у панорамного окна и наблюдал за тем, как Сергей Алексеевич разминается, гоняя охранников по полигону. Княжич Казанский действовал неспешно, двигался плавно, словно танцевал. Ему не требовалось создавать силовые поля, наследник рода и без магии справлялся неплохо.
Конечно, если бы я сейчас вышел на поле, Сергею пришлось бы несладко. Но у меня сегодня была другая задача — встречать гостей, съезжающихся на свадьбу наследника. Каким бы князем я ни стал, а глава рода все равно Алексей Александрович.
Как только мы прилетели, матушка тут же взяла Викторию в оборот. Княгиня Красноярская на пару с княгиней Казанской переместились в сад, где руководили прислугой, завершая последние приготовления. Чуть позднее к ним и Ксения присоединилась, примчавшаяся без своего жениха — вместо моего друга сегодня будет сам князь Юсупов.
Погода, как по заказу, благоволила бракосочетанию. Яркое солнце, на небе ни облачка, земля прогрелась и едва заметно парила, отдавая впитанную влагу.
В Москве и Красноярске наступление весны так не ощущалось, как в Казани.
— Войдите, — разрешил я, когда в дверь деликатно постучались.
Степан Витольдович, уже одетый в парадный костюм, с улыбкой наклонил голову.
— Дмитрий Алексеевич, — заговорил он, разгибаясь, — ваше сопровождение ждет.
— Иду, — ответил я, ставя чашку на стол.
Сергей как раз закончил избивать напавших разом охранников. Для этого ему уже пришлось воспользоваться даром, и я заметил, что мастерство брата серьезно возросло. Не тратил времени зря наследник, усердно тренировался.
Накинув на плечи пиджак, я на ходу застегнул пуговицы и нырнул в салон. Виталя закрыл за мной дверь, и внедорожник с гербом Романовых покатился с территории.
За годы, что княжество принадлежало нашей семье, вокруг нашего особняка вырос целый городок для благородных. Так что гостям найдется, где переночевать — праздник продлится три дня, и не все захотят покинуть нас после официальной церемонии. К тому же примерно у половины приглашенных есть собственные дома в Казани, они же наши союзники и друзья.
Отец, ставший губернатором, свои обещания держал. И наши соседи, с которыми ранее Романовы просто сотрудничали, постепенно интегрировались в одну общую систему. Развитие Приволжской губернии шло полным ходом, и особняки практически никогда не пустовали. То один, то другой князь в Казани непременно находился, чтобы решать какие-то вопросы с губернатором Приволжским.
Мне же предстояло встретить Дарью Федоровну с ее свитой. Брат княжны Якутской посетить Казань отказался, сославшись на занятость на родной заснеженной земле. Впрочем, никто иного и не ожидал после расправы Сергея над отцом невесты.
Самолет Якутского княжеского флота промчался по взлетно-посадочной полосе, быстро теряя скорость. Я следил за его посадкой через бронированное стекло своего внедорожника. И лишь когда самолет остановился, дернул ручку, открывая дверь и выбираясь наружу.
Пока поправлял пиджак и неспешной походкой направлялся к замершему воздушному судну, сотрудники аэропорта подали трап.
Дарья Федоровна показалась не сразу, и мне пришлось несколько минут подождать невесту брата. Наконец, она спустилась по ступенькам и с улыбкой произнесла:
— Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич! Рада вас видеть, — чуть кивнув, проговорила она, не сводя с меня взгляда.
— Добро пожаловать в Казань, княжна, — ответил я.
В это время из самолета начали выходить сопровождающие невесту девушки. Все как одна — красивые и стройные, в легких шубках с гербом Якутского княжества.
Княжна представляла нас, и я видел, что девушки смотрят на меня с интересом, однако без кокетства. Понимали, что не стоит строить глазки женатому брату своего будущего князя.
— Прошу в машины, — обратился я к Дарье Федоровне. — Мы уже подготовили для вас особняк, в котором вы сможете отдохнуть после долгого перелета и подготовиться к торжеству.
— Благодарю, князь Романов, — улыбнулась невеста. — Признаться, отдых не помешает.
Я помог девушкам сесть в машины, и длинная процессия из двадцати автомобилей покатилась в город.
Девушек Дарья Федоровна взяла не просто красивых, внешностью мало кого удивишь в благородном сословии. Главное достоинство боярышень — они не обручены. И станут отличным мостом между двумя княжествами.
На свадьбе своей княжны присмотрят подходящую партию и вскоре сменят холодный Якутск на Казань.
Хороший ход, ведь нынешнему князю Андрееву придется освободить княжеское кресло, передав всю власть сестре. А брачные узы — неплохой способ перетянуть на свою сторону сомневающихся бояр. Не в нищее княжество их дочерей отдавать будут, а в богатые и сильные семьи. А выгодно пристроить девушек дорогого стоит.
Естественно, Дарья Федоровна ехала со мной в одном автомобиле. Однако мы практически не разговаривали. Княжна смотрела в окно, а я занимался делом, читая отчеты «Оракула».
— Дмитрий Алексеевич, мне нужен ваш совет, — обратилась она ко мне на середине пути. — Я знаю, что ваша матушка носит ребенка под сердцем. И хотела бы преподнести ей какой-нибудь подарок по этому поводу, но совершенно не представляю, что бы это могло быть.
Я хмыкнул. Да, тяжело делать подарки тем, у кого и так все есть. Впрочем, ответ у меня имелся, я-то матушку прекрасно знал и представлял, что могло бы послужить хорошим знаком дружбы.
И Дарья Федоровна молодец, пытается подобрать ключи к свекрови. Жить-то им с Сергеем в Казани, а значит, с княгиней супруге брата предстоит встречаться часто. А уж зная Ирину Руслановну с ее Демидовскими замашками, княжне Якутской лучше с моей матушкой дружить.
— Тут вам нужно решать самой, — сказал я, чуть наклонив голову к плечу. — Главное, чтобы это не было связано с родами, ребенком и теми запретами, которые несет в себе беременность. Я вижу, что ваши девушки приехали в соболиных мехах?
Княжна кивнула, показывая, что услышала меня.
— Спасибо, Дмитрий Алексеевич, тогда я знаю, что