Одному человеку это организовать трудно.
Руднев угрюмо молчал. Они и сам прекрасно понимал то, о чем я сейчас говорил.
— А что-то по черной «волге» известно? — осторожно спросил я.
Следователь покачал головой.
— Ни номеров, ни лиц. Отследить тоже удалось лишь до Купринской улицы, там он потерялся в трущобах.
Я сжал кулак. Спросил:
— Так я свободен?
Руднев ответил не сразу. Пока не докурил до конца, молчал. Потом, потушив сигарету, произнес:
— Да. Свободен. Но это не значит, что подозрение с тебя снимается. Я слежу за тобой, Пушкин.
— Надеюсь также пристально вы будете следить и за черной «волгой», — ответил я, заставив Руднева злобно фыркнуть.
Я вышел из отделения, двинул к машине, в которой ожидал водитель.
— Федор Иванович не смог приехать, у него совещание в Думе, кажется, с самим Императором. Но он волновался, сказал, что в первый же момент, как только получится, явится сюда.
— Поехали, — сказал я, попутно написав отцу короткое сообщение, о том, что со мной все в порядке и что я еду домой, я приказал, несмотря на поздний час, водителю гнать к Кате.
* * *
Катя встретила меня удивленным взглядом — не привыкла, что к ней в гости ходят парни. Даже Иосиф и вся компашка не ходили к ней, предпочитая встречаться в «Сбитне» или в других подобных помещениях.
— Пушкин, ты чего? Адрес Школы забыл?
— Нет, не забыл. Нужно поговорить.
— Ну давай, — растерялась та. — Зайдешь внутрь?
— Давай поговорим лучше на улице.
— Так ты поговорить?
— Ну да, — растерялся я. — а ты что подумала?
Катя хохотнула.
— Ты всегда словно снег на голову сваливаешься. И то тебя прикрыть надо с алиби, то сопровождать на дуэль, на который тебе угораздило ввязаться. Вот и сейчас я подумала, что случилось что-то такое.
— Ну, близко к этому, — улыбнулся я. — Но я только поговорить.
Катя вышла.
Мы прошлись вокруг ее огромного дома, зашли в вишневый сад.
— Что случилось? — спросила девушка, видя, что явно что-то не так.
Я вкратце рассказал ей о случившемся, не поминая Архитектора и все, что связано с ним. Катя слушала молча, удивленно лишь то хмуря, то поднимая брови вверх.
— Ты сейчас не шутишь? — спросила она, когда мой рассказ был окончен.
— Не шучу, — серьезно ответил я.
— Ну, во-первых, меня не менее всего другого тобой рассказанного удивляет твоя встреча с госпожой Смит. Она прям предложила тебе полетать на дирижабле?!
— Про дирижабль я узнал в последнюю минут. А так да. У нас были кое-какие вопросы, которые мы хотели обсудить без посторонних ушей. Но дело не в этом. Расскажи мне лучше про род Дантес. Он меня сейчас очень сильно заинтересовал.
Я понимал, что всю эту информацию можно почитать и в интернете, но я был уверен. что ничего полезного я там не найду — лишь какие-то общие фразы. Гораздо полезней была Катя, как представительница боярского рода, которая знала гораздо больше официальной информации.
— А что именно?
— Все, что знаешь.
— Влиятельный род, очень влиятельный.
— В Рейтинге Аристо?
— Естественно! Почти на самом верху. Мишель Дантес, глава рода. Скользкий тип. Молодо выглядит, хотя самому уже за семьдесят. Интересно, какими примочками пользуется, чтобы так выглядеть?
— Катя!
— Ладно-ладно. Короче, он из князей, ему принадлежит вся северная часть московской области. Говорят, что и часть Дмитрова, его нижний кусок, хочет себе забрать. Зубастый в общем дядька. Своего не упустит. Есть производства, но все не большие. Основной его доход — это конечно же "БлагоДать".
— Это что такое?
— Завод такой, на окраине стоит. Делают курительную продукцию, практически всю, которая поставляется во все города страны. огромнейшие объемы. Есть и другие заводы, но так, мелочь, по сравнению с "БлагоДатью" ни в какое сравнение не идут. Не конкуренты ему. Он основной поток штампует.
— Постой, ты сказала курительные смеси?
— Верно.
— Ладан?
— Ладан лишь сырье, на заводе делают саму продукцию — сигареты, дымок, патроны.
— А откуда он берет ладан?
— Воснецов поставляет.
— Тот самый, чьего сына убили? — выдохнул я.
— Не сына, — покачала головой Катя. — Одного из представителей рода, не помню точно кем он там приходится. Игорь Воснецов, верно.
Я с трудом сдержался, чтобы не раскрыть рот.
Вот значит как все оборачивается. Все эти звенья в одной цепи. Воснецов поставляет сырье Дантесу. Дантес пытается убить меня. Зачем?
— Кроме Воснецовых поставщиков сырья нет?
— Почему же нет? Есть, множество. Дело не хитрое, многие возят, в разных количествах.
А вот тут странно. Я бы понимал мотив Дантеса убрать нас, потому что отец мешал Воснецову с его поставками, ибо тот вез сякую отраву. Но ведь поставщиков много, Дантес легко может взять другого поставщика, если этот сольется. Что-то тут не вяжется.
Может, следователь Руднев был прав и стрелок поехавший крышей одиночка? А может, эта какая-то новая форма проникновения в разум Архитектора, когда уже невозможно понять, что разум носителя занят чужаком? Вот этого не хотелось бы. Если так, то шансов у меня практически нет. Как определить, что в ближайшего соседа засел Архитектор?
— Да ты разве не знаешь Дантес? Мне казалось, достаточно близко познакомился с их представителем, — с каким-то скрытым ехидством и усмешкой произнесла Катя.
— Что ты имеешь ввиду? — не понял я. — С кем я успел познакомиться близко?
— Ну как же, она тоже была на балу.
— Она?!
— Именно. Метель. Метель Дантес…
* * *
— Метель принадлежит к роду Дантес? — ошарашенно спросил я.
— Именно так. Тебе ли не знать об этом? Или ты опять не помнишь?
Я не нашелся что ответить. Для меня это было новостью, которая меня огорошила. Метель Дантес…
Вот ведь…
— Ты уверена?
— Ну конечно! Она ведь с нами в Школу ходит, забыл? На класс старше.
И вновь в голове зароились мысли. Первый раз Метель я встретил с Крысой, второй — тоже. Потом была неожиданная встреча на балу. Зачем она пришла туда? Теперь уже становится понятно, что не просто так. Наверняка у нее был какой-то план, который видимо был разрушен внезапным появлением Архитектора в ее голове. Нужно было узнать что именно она задумала.
— Я должен встретиться с Метелью, — произнес я.
Именно так. Внезапно, неожиданно, подойти и прямо в глаза спросить и все узнать. Это застает врасплох и обычно большую часть человек выкладывает, пока не приходит в себя. Метель, хоть и строит из себя крутую, но по своей сути девушка, а значит ей не чужда мягкость. К тому же нас связывало теперь уже не только одно формальное общение. Был эпизод и с неформальным.
Пиликнул телефон — одновременно