поняв содеянное Морозной Ночью. Даже некоторое сочувствие промелькнуло на секунду. Даже меньше — мгновение, не больше. Но желание его покалечить исчезло, что, наверное и к лучшему — всё-таки Ветер уже был на этапе Заложения Основы (2), хоть и каком-то калечном, слабеньком.
— Итак, — напомнил о себе меченый. — Обмен? Пять любых техник и любой эликсир, из имеющегося в данный момент в моём магазине!
— Прикажи охране закрыть лавку, а я пока подготовлюсь.
Алекс достал иглы для акупунктуры. Нет, не для отвода глаз — ими от погрузит пациента в сон. И опять его ждала неудача: ту метку, которую на него хотел повесить призрак в пещере, он уничтожил в воздухе, а эта вплелась в энергетику тела. Теперь её просто так не вывести, только если калечить пациента.
— Извини, приятель. Ничего не выйдет. Метка вросла в каналы. По идее она ничему не помешает, только продемонстрирует, что ты заглянул в свиток. Рекомендую тебе покаяться, авось простит, — Алекс честно признался, что не смог убрать Печать. Мог бы и обмануть — этот мужчина не видел ничего.
— Спасибо, что попытался, друг. Возьми инструкцию по созданию свитков с техниками, — несмотря на неудачу, небольшую компенсацию за потраченное время торговец отдал с грустной улыбкой. — Она не дорогая, но раз ты интересовался, думаю, она будет для тебя ценна.
* * *
Секта Горного Ручья позиционировала себя как «праведная». Что значит это слово? Да, собственно, ничего. Точно так же как и в земных религиях — это не более чем приверженность догмам.
Свитки с техниками сокрытия всевозможных степеней редки только лишь с точки зрения «праведных» практиков. Примерно как алкоголь или свинина в мусульманской стране. А индуисты, например, не едят говядину. И это такой же «харам» с их точки зрения.
Собственно именно поэтому члены секты Малой Печати довольно спокойно перемещались по территориям секты Горного Ручья. Естественно, методами противодействия, обнаружения, и снятия маскировки владели и праведные практики, но никто не станет «стрелять» налево и направо без причины. А не быть подозрительным тоже можно научиться.
Хоть город Красного Феникса формально и контролировался сектой Горного Ручья, шпионов иных сект здесь хватало.
Когда Алекс вышел из ворот, то он и не подозревал, сколько народа отметили его посещение города, и что за ним вышел один из людей, с которым ещё при правителе Горностае мало кто решался связываться. А теперь, когда в городе нет сильной власти секты, он и вовсе чуть ли не теневой правитель. По крайней мере тем, что называют дном общества, он заправлял. Тем не менее, не смотря на свой статус, преследовал чужака он лично, что и взбудоражило многие мелкие силы.
Бонус
Здания из костей монстров в городе Жидкого Пламени:
Другие улицы города Жидкого Пламени:
Месторождение Огненного Камня:
Вариант атриума рынка:
Часть одиннадцатая
Об особенностях постановки тавро на ретивых бычков
С тех пор, как пропал наместник Горностай, секте Малой Печати стало очень трудно находить контакты в городе. Нынешний правитель, Северный Ветер, хоть и являлся лидером только номинально, но каким-то, возможно, неправедным, образом привязал к себе подчинённых. В нынешнем городе Красного Феникса от этих клерков зависело буквально всё, они подмяли под себя все сферы жизни. И по правде сказать, управляли очень умело, постоянно координируя свои действия.
Сам Малый Пик (авт.: Т.1, гл.7) даже не пытался подбивать к ним клинья. Одного послушника из его подчинённых публично казнили, после такой попытки, как только выяснилось, что он из секты Малой Печати.
Благодаря разделению обязанностей, устранение одного и даже двух членов администрации никак не влияет на организацию работы в целом. Пробовали. Секта тут же присылает замену и ничего не меняется.
Малый Пик попытался было подобраться к самому градоначальнику, но тот, после визита женщины из секты, вообще никого не принимает. Только шлюх и мальчиков из должников. Но под них пожилому и лысому практику маскироваться не стоит.
Осталось только управлять тем, что называется «дном общества». Теневой бизнес не слишком охотно идёт на контакт с новыми людьми и только по этому, используя старые связи, шпион из вражеской секты сохранил немалое влияние в городе Красного Феникса. Все, от шпаны до матёрых разбойников в той или иной степени подчинялись Малому Пику. Особенно ценно иметь «глаза и уши» повсюду. И вот ему доложили, что один из тех, кто был с той могучей послушницей, посетил город на этот раз один. Сам он, судя по всему, не имеет высокого уровня или пользуется мощными техниками сокрытия: на поясе висит пространственное хранилище-мешочек и летающий меч. Не для красоты же он их с собой таскает?
Что радует — этот человек явно слабее Малого Пика.
Гость не вступал в контакт ни с кем из администрации, это отслеживалось особо. Соглядатаям показалось, что он, наоборот, скрывался от представителей секты. Посетил только самый крупный торговый дом и покинул город в тот же день. Торговец не захотел поделиться деталями, даже под давлением намёков на расправу. Это не значит, что дело важное, важными могут быть люди, стоящие за ним. Судя по одежде, этот слуга — простой человек, пришедший в город с мелким поручением. Вряд ли он много знает. Но тут всё зависит от того, кто и как спрашивает. Как правило, то, что слуги считают информированностью — это обычные бытовые глупости. А вот о по-настоящему ценной информации, скорее всего, и сами не подозревают.
Малый Пик умел спрашивать. Взяв с собой двоих смышлёных парней, покинул город вслед за человеком Морозной Ночи — её имя шпион знал, а вот касательно имени слуги были разночтения и звучали они одно нелепее другого. Все называли разные версии, и многие даже прозвищем не могли быть. Неприличные слова, созвучные с «акес» или «лекас».
Как и ожидалось, слуга заметил слежку почти сразу. Естественно, только взятых на подмогу парней. В этом и состояла их роль — быть загонщиками. Сам Малый Пик наложил на себя несколько талисманов, активировал печати на одежде и поджидал момента, когда в его формацию-ловушку