сдержать улыбку, но Джейс издает горловой звук, и это оказывается единственным предупреждением, которое я получаю. Затем он наклоняется и, обхватив руками мои бедра, перекидывает меня через плечо. Я вскрикиваю.
– Может, притворимся, что мы нормальные люди? – он выпрямляется во весь рост, а я хватаю его за рубашку, комкая фланелевую ткань в руках.
Это нелепо.
К моему лицу снова приливает жар, и оно, вероятно, стало не только горячее поверхности Солнца, но еще и краснее, чем когда-либо.
– Черт возьми, ты не можешь просто так издеваться надо мной! Люди смотрят.
Позади нас Аполлон и Вульф открыто хихикают.
Джейс шлепает меня по заднице и делает шаг вперед.
– Давай притворимся, что мне насрать на тактичность. Спасла бы она тебя, если бы мы позволили тебе бегать по кампусу в одиночку? Если бы они увидели девушку-невидимку совершенно одну, не похитили бы они ее? А теперь скажи мне, Кора, кто бы заметил, что ты пропала?
У меня не находится ответа на этот вопрос. На кончике моего языка вертится имя Марли, но затем перед глазами всплывают наши с ней фотографии. Кронос способен свести счеты не только с ней, но и с моими родителями.
Джейс открывает дверцу машины и усаживает меня. На мгновение его рука касается моего затылка, защищая его от верхнего края машины, а затем он захлопывает дверцу. Несколько секунд я сижу в тишине, борясь со своими эмоциями и раздумывая над тем, что он хотел мне доказать.
Сколько бы времени заняло мое похищение? Кто бы заметил мою пропажу? Мои родители, которые звонят раз в неделю? Профессора, с которыми я так и не потрудилась наладить контакт? В этом городе у меня нет никого, кроме лучшей подруги.
Меня переполняет ярость от того, что Джейс знает обо мне. Через Вульфа он узнал о моем бывшем. Он знает, что у меня совершенно нет друзей и я в полной изоляции.
Спустя какое-то время дверцы машины открываются. Вульф садится за руль, Джейс занимает пассажирское сиденье, а Аполлон открывает дверь, которую Джейс только что закрыл за мной, и жестом предлагает мне подвинуться. Я закатываю глаза и отодвигаюсь, но меня это не пугает, особенно когда он сразу же устраивается поудобнее, прислонив свое колено к моему.
Когда я оглядываю салон, меня осеняет, что я больше не изолирована и не одинока. Я улыбаюсь, смотря на Аполлона, но внезапно понимаю, что, должно быть, впопыхах где-то оставила сумку.
– Подождите… я потеряла свой рюкзак.
– Очевидно, это улика, – Джейс слегка поворачивает голову. – Если повезет, ты получишь его обратно завтра. Когда шерифу выгодно, он отчитывается перед Кроносом. А теперь, когда дело касается нас, я предполагаю, что именно к нему он и пойдет. Ты сюда больше не вернешься, понимаешь?
– Вы же не можете просто отчислить меня? – фыркаю я.
– Уже пробовали, – говорит Аполлон. – Не сработало.
Джейс хмурится.
– Вульф, отвези нас в административное здание.
Бровь Вульфа приподнимается, но он ничего не говорит, пока мы не паркуемся перед лестницей главного здания.
Джейс выходит из машины и открывает мою дверь.
– Ну и что ты хочешь? – хмурюсь я. – Чтобы я стала свидетелем того, как меня выгоняют из СФУ?
– Я живу ради того, чтобы наблюдать твои реакции в различных ситуациях.
Что-то трепещет у меня в груди, несмотря на то, что он так жестоко шутит. Мое сердце, кажется, воспринимает это по-другому, и это только еще больше раздражает меня.
Оставив Вульфа и Аполлона в машине, мы с Джейсом входим в огромное мраморное здание. Кажется, оно выполнено в том же стиле, что и «Олимп», с огромными ребристыми колоннами и сводчатыми коридорами. Я не разглядывала их так внимательно раньше, потому что обычно я здесь не бываю. Большинство моих занятий проходят в другом конце кампуса.
Джейс кажется неестественно спокойным. Засунув руки в карманы, он медленно шагает со мной по пустому коридору и даже знает, куда идти. Мы поднимаемся по лестничному пролету в более короткий коридор, который заканчивается двойными дверями из темного дерева.
Джейс распахивает двери так, словно это место принадлежит ему, и, не обращая внимания на женщину, сидящую за большим письменным столом, проходит мимо нее.
Я стою в нерешительности на пороге, разглядывая женщину, которая, кажется, идеально вписывается в устаревший декор этой комнаты, будто она всегда была здесь. Завитые темные волосы, классическая красная помада и темно-синий брючный костюм. Скорее всего, она прячет под столом ноги, с которых скинула туфли.
– Вы не можете туда войти! – говорит она, но Джейс игнорирует ее и проходит через вторую дверь.
От потрясения по кабинету распространяется тишина, и женщина свирепо смотрит на меня, когда я следую за Джейсом. Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на ее взгляд и проскальзываю мимо, попутно замечая, что на маленькой табличке на ее столе написано, что это офис президента СФУ. Что ж, это все объясняет.
Я вхожу в кабинет президента университета, обнаруживая, что он уже встал из-за стола. Оглядывая комнату, я вижу обшитые деревянными панелями стены, которые украшены его достижениями: вырезками из газет в рамках, наградами, учеными степенями. Это помпезный офис, большую часть которого занимает гигантский письменный стол. За спиной президента находится большое панорамное окно, а плюшевое кресло отодвинуто в сторону. Он стоит у стола, сцепившись взглядом с Джейсом, и я вижу, как по его лицу стекает пот. Проходит не много времени, когда он ломается первым. Он моргает и отшатывается, будто только что столкнулся нос к носу с дьяволом.
– Сядь, Ремус, – наконец произносит Джейс. – Мы здесь не для того, чтобы нарываться на неприятности.
Ремус Йоханссон, импозантный президент университета, каким он был до прибытия Джейса, тяжело откидывается на спинку мягкого кресла.
– Ты знаешь, кто это? – спрашивает Джейс, наклоняя голову в мою сторону.
– Кора Синклер, – взгляд президента поднимается на меня, и он морщится. – Да, я…
– Мне не нужно слабых оправданий. – Тон Джейса не терпит возражений.
Он отодвигает один из двух стульев, стоящих у стола.
– Кора.
Выдохнув, я подхожу к нему, прикусив губу. Я просто жду, когда Джейс скажет президенту, что я покидаю университет. Я и сама собиралась сказать своему научному руководителю об этом в конце семестра. Просто Джейс сделает это более резко и окончательно.
– Вот как это будет происходить, Ремус, – Джейс кладет руки на спинку второго стула. – С сегодняшнего дня Кора будет учиться онлайн.
– Но это не…
– Или ты будешь объяснять всем, почему ваш университет закрыт из-за угрозы безопасности учащихся. Как ты думаешь, что обойдется тебе дороже в более