— Насколько я понимаю, нужды прятаться у тебя больше нет, — осторожно продолжил Шторм. — Обвинение в убийстве тебе больше не грозит. Твои амулеты найдены. Роберт тоже больше не сумеет тебе навредить. Стало быть, перед тобой все дороги открыты. — Хитро блеснул черными бусинками глаз и полюбопытствовал: — Или все-таки повидаешься с Ингмаром напоследок?
— Я на него обижена, — фыркнула я. — И сильно. Он использовал меня как наживку, чтобы поймать Роберта. Специально оставил ту записку, чтобы я ушла из его дома, где Роберт не сумел бы до меня добраться. А я ведь всерьез тогда думала, что вот-вот погибну. Не говорю уж о том, что поставила твою жизнь на кон. Ты чудом не развоплотился.
— Да, это был, бесспорно, самый неприятный момент во всем моем многовековом существовании. — Шторм невесело кивнул. — Но тебе не кажется, что во всей этой истории осталось много белых пятен? К примеру, роль Бриена до конца непонятна.
— Я не настолько любопытна, — резко сказала я. — Главные ответы получены. Встречаться с Ингмаром нет нужды.
— Ты в этом уверена? — Шторм лукаво прищурился. — Помню, как отчаянно ты рыдала, когда…
— Не стоит об этом! — оборвала его я, досадливо поморщившись при воспоминании о той сцене.
Нервно забарабанила пальцами по колену, силясь успокоиться.
Я была абсолютно уверена в том, что поступаю сейчас верно. Ингмару надо преподать урок. Он даже не извинился передо мной за свою выходку. И вообще как-то не торопится встретиться, если вспомнить слова Валери. Очень некрасиво с его стороны. Если я построю портал к нему и потребую объяснений, то это будет своего рода проявление слабости. Эдак он еще подумает, что я навязываюсь. А я никогда не бегала за мужчинами и не собираюсь этого делать и впредь!
— Кстати, тебе не показалось странным, что он назвал Валери твою вымышленную фамилию? — спросил Шторм. — С чего вдруг, если ты ни в чем не виновата?
— Документы-то у меня на фамилию Блейс. — Я пожала плечами. — Да и, в общем-то, мне все равно. Фамилия Харрис связана для меня с очень дурными воспоминаниями. Поэтому не буду иметь ничего против того, чтобы она навсегда исчезла.
— Стало быть, никаких вопросов Ингмару ты точно задать не желаешь, — резюмировал Шторм.
Я тяжело вздохнула. Встала и отошла к зеркалу, стоявшему у дальней стены.
В отражении я увидела невысокую черноволосую девушку с темными кругами под глазами. Да уж. Валери точно мне польстила, говоря про румянец. По-моему, бледнее только в гроб кладут.
Рука легла на раму, погладила ее.
Я знала, что при желании легко установлю связь с Ингмаром. Если, конечно, он не окутал себя непроницаемой пеленой магии. Но нужен ли мне этот разговор?
Я прикрыла глаза. Представила, как в отражении увижу Ингмара. Наверняка он опять будет в безукоризненной одежде, на фоне которой я покажусь себе попрошайкой какой-то. И что мне ему сказать? Как будто он сам не понимает, какие чувства меня сейчас терзают. Понимает — но совершенно не спешит объясниться.
Позади меня я видела Шторма. Мой верный фамильяр внимательно наблюдал за мной, не торопя с решением.
— Ваш халат.
Я вздрогнула и одернула руку, как будто застигнутая на чем-то запретном. Обернулась к Валери, которая с неизменной доброжелательной улыбкой вошла ко мне в палату, держа на вытянутых руках длинное бесформенное одеяние.
О небо! Как же она меня все-таки раздражает! Ну невозможно постоянно улыбаться! Да еще с таким показным радушием и желанием помочь.
— И тапочки, — продолжила Валери, положив на кровать все перечисленное и вряд ли подозревая, какие мысли насчет нее у меня блуждают в голове.
— Спасибо, вы очень любезны. — Я в свою очередь тоже широко улыбнулась. — Я вам очень признательна.
Валери изумленно вскинула бровь, явно удивленная моей вежливостью.
— Госпожа Блейс, все в порядке? — спросила она, сохраняя на губах улыбку. — Вас ничего не беспокоит? Быть может, вам нужна помощь?
— Все отлично, спасибо. — По-моему, шире рот в улыбке растянуть я просто не могла. — Я безмерно благодарна вам за все.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Валери растроганно вздохнула. Но в ее глазах тлел огонек недоверия, поэтому мои щеки заныли в попытке удержать на губах улыбку.
— Я рада, что мы пришли к взаимовыгодному соглашению, — наконец, проговорила Валери, перестав пристально вглядываться в меня. — Госпожа Блейс, я очень хорошо к вам отношусь. Но, поверьте, мы действуем лишь во благо вам.
— Я все прекрасно понимаю, — прошипела я, силясь не плюнуть в это прекрасное и до омерзения доброе лицо. — У меня к вам нет никаких претензий, честное слово!
Валери помедлила, вглядываясь в меня. Затем сверкнула всеми своими зубами в профессиональной улыбке. И вышла.
Я тотчас же подскочила к кровати. Накинула на плечи халат, который был мне слишком велик. Я почти утонула в нем. Но все лучше, чем щеголять в больничной рубахе чуть выше колена.
— Гулять так гулять, — пробормотала под нос и поспешила наружу.
Погода в этот день и впрямь была чудесной. На крыльце я с превеликим удовольствием вздохнула полной грудью свежий воздух, напоенный ароматом цветов, которые окаймляли проложенные по парку дорожки. После чего осторожно спустилась, силясь не потерять по дороге тапки, так и норовящие слететь при каждом шаге.
Да, в такой обуви на побег точно не решишься. Тряпичная подошва настолько мягкая, что чувствуешь даже малейший камушек.
Затылок вдруг пощекотал чужой взгляд. Я обернулась и увидела Валери. Целительница наблюдала за мной из окна второго этажа. Заметив, что я смотрю на нее, девушка опять воссияла улыбкой и приветливо помахала мне рукой.
— Обед через два часа, — крикнула она. — Не забудьте вернуться к этому времени.
— Ага, обязательно, — проворчала я, но все-таки выдавила из себя ответную улыбку.
Как ни странно, но пациенты загадочной лечебницы не торопились насладиться пригожим солнечным деньком. По крайней мере, я не встретила ни одной души, пока неторопливым шагом удалялась от трехэтажного каменного здания с ярко-красной крышей.
— Такое чувство, что я тут единственная больная, — с легкой ноткой удивления проговорила я.
— Да нет, в соседних палатах были пациенты, — отозвался Шторм, который важно восседал на моем плече. — Я чувствовал их ауры. Но, по всей видимости, Валери права. Здешние обитатели потеряли вкус к жизни, раз даже не выходят на прогулки.
Почему-то мне стало зябко в этот момент. Я плотнее запахнулась в халат, полы которого подметали аккуратную дорожку.
— Впрочем, тем лучше, — сказала я, остановившись. — Значит, никто нам не помешает.
— Почему бы не воспользоваться чарами мгновенного перемещения? — поинтересовался Шторм. — Круг концентрации энергии долго создавать.
— Ну и что? — флегматично вопросила я. — Шторм, не мне тебе говорить, как сильно я не люблю магию подобного толка. Не хочу опять валяться с головной болью. После прошлого раза думала, что богам душу отдам.
Фамильяр промолчал, перелетев на ближайший куст. И я занялась делом.
Символы ложились передо мной привычно и легко. Через несколько минут круг был почти закончен.
— А куда ты собралась перенестись? — вдруг поинтересовался Шторм, который следил за мной, то и дело хитро посверкивая глазками.
— В мою городскую квартиру, наверное, — с изрядной долей неуверенности ответила я, так и не закончив финальный символ. — Мне нужны хоть какие-то вещи для новой жизни. Не думаю, что Ингмар приказал перенести к себя все мои тряпки. Хотя бы переоденусь, а потом буду думать дальше.
— А почему ты думаешь, что Ингмар не будет тебя больше искать? — не унимался Шторм.
— Зачем ему это? — Я раздраженно фыркнула. — В убийстве меня обвинить нельзя. Все созданные мною амулеты найдены. По-моему, мы квиты.
— Неужели ты не помнишь, что сказал Роберт? — Шторм перелетел чуть ближе. — Ты уникум, Эрика. Ты умеешь извлекать энергию из всего. Думаешь, Ингмар отпустит тебя?
— Так я его и спросила, — огрызнулась я.