Крис, только что купивший банку кока-колы, сразу же заметил эту странную парочку и решил, что мужчина пришел на прослушивание. Его внешность была настолько кричащей, что Крис сразу сказал себе нет, но знал, что выслушать придется.
– Привет, друг, – обыденно поздоровался он.
Доктор Хед проницательно посмотрел на Криса глазами, налитыми кровью.
– Где я могу пописать? – спросил он.
Крис устал. Они прослушали множество претендентов, но никто не подошел.
– Не знаю, – раздраженно ответил он.
– В таком случае, – по-царски заявил Доктор Хед, подмигивая Крису, – я одарю это растение.
Он расстегнул брюки, моча полилась на засохший папоротник, стоявший в огромном глиняном горшке.
Фингаз, полная американка в потертых джинсах и свитере, зевнула.
Эксцентричное поведение Доктора Хеда ее не трогало. Она многораз видела подобное.
– Давай, – съехидничал Крис. – Писай, где хочешь, мне на все плевать.
– Спасибо, – ответил, облегчившись, Доктор Хед и с довольной усмешкой застегнул молнию на брюках.
– Знаешь, – продолжал Крис, – не нужно идти на прослушивание. Ты слишком стар. Даже если ты умеешь прекрасно играть на синтезаторе, то внешность не подходит.
– Спасибо за предупреждение, – мрачно парировал Доктор Хед.
– Во всяком случае, ты нашел, где пописать, – отшутился Крис и побрел к ребятам, слушавшим как раз парня, старательно исполнявшего «Грязную мисс Мэри».
Через полчаса на сцену выскочила Фингаз, показать, что она умеет. Девушка села за пианино и начала играть рок-н-ролл.
– Перестань, – завопил Базз. – Это что, баба? Мистер Теренс вскочил.
– Мы не прослушиваем женщин, – с кислой миной заявил он. Фингаз сделала грубый жест рукой и принялась играть «Худенькую малышку».
Талант у нее был потрясающий, но мистера Теренса он не трогал.
– Достаточно! – закричал он и страшно покраснел. – Мы не можем терять время. Убирайтесь отсюда.
– Минуточку, подождите, – начал Крис. – Она отлично играет.
– Какая разница, – скалился Базз. – На черта нам баба? Крис об этом не подумал. А почему бы и нет? Ведь играет она классно.
В этот момент, размахивая руками, появился Доктор Хед.
– Если она вам нужна, действуйте быстро, – уверенно заявил он. – Она стоит недешево, но принесет пользу.
– А кто вы такой? – добивался мистер Теренс, нюхом почуяв конкурента.
– Ее менеджер, – ответил Доктор Хед и жестом приказал Фингаз замолкнуть. Он посмотрел на Криса и протянул визитку. – Позвоните мне, – добавил он, – и поскорее.
«Дикари» прослушивали еще три дня, но никто их не порадовал. Крис не переставал думать о Фингаз и ее таланте. Он все выяснил о Докторе Хеде, его карьера впечатляла. И Майкл Голливуд, и Нелли, и «Нокас» в свое время были звездами.
Не говоря никому ни слова, Крис позвонил Доктору Хеду. Но тот спокойно объявил, что передумал. «Дикари» не та группа, в которой должна работать Фингаз.
Крис ничего не понимал.
– Вы сумасшедший? – раздосадованно спросил он.
– Об этом мне уже говорили, – ответил Доктор Хед. – Но помешательство – временное состояние разума, не так ли?
Они встретились в таверне. Крис надрался, а Доктор Хед пил только теплое молоко, вся его борода была белая от него. Он прочитал длинную лекцию о том, как стать звездой в рок-мире, о вреде наркотиков и пьянства.
– Я пережил шестидесятые, – удовлетворенно заметил Хед. – А многие другие, занимавшиеся рок-н-роллом, – нет.
Потом он с хитрецой поведал, как получил кличку Доктор Хед. Когда-то он был известным парикмахером, но никогда не причесывал головы, всегда предпочитая лобки.
– Счастливые денечки, – грустно вздохнул он. – Ух, эти шестидесятые…
– Так что ты планируешь для Фингаз? – спросил Крис, стараясь не смотреть на барменшу, которая настроилась получить не только автограф.
– Есть новая группа – «Мишн». Думаю стать их менеджером. Тогда и Фингаз будет работать с ними. Ей только восемнадцать, и у нее впереди большое будущее.
Крис недоверчиво рассмеялся.
– Значит, с неизвестной группой у нее лучшее будущее? Да ладно, чего ты добиваешься? Мы ведь очень популярны.
– В Англии.
– И в Германии.
– А также в Голландии, без сомнения.
– И еще в Финляндии и Дании.
– Примите мои поздравления, – сухо сказал Доктор Хед. – Если вы останетесь с Терри Теренсом, то ничего не добьетесь. Давно пора завоевывать Америку.
Крис отпил пива.
– Я хочу знать твое мнение, – заявил он. – С Америкой все не так просто.
– Особенно, когда менеджер продает вас.
– Что?
– Терри Теренс обманывает вас.
– Это невозможно, он всегда старается.
– Неужели?
– Да.
– А вспомни «Одинокое утро».
– Разве я могу забыть? Наша первая пластинка.
– Она стала хитом Дела Делгардо. Крис скорчил кислую мину.
– Ему повезло, нам нет.
– Дело не в этом. Ваш менеджер продал ее. Американская компания грамзаписи не хотела, чтобы ваша пластинка появлялась на рынке, они ударили по рукам, и вас пробросили.
Криса охватила злость.
– Откуда ты знаешь?
– Все в музыкальном бизнесе об этом знали. Поспрашивай. Можешь поинтересоваться у вашего тогдашнего продюсера. Как его зовут? Кажется, Сэм?
– Да, Сэм Розелли.
– Вот именно. Позвони ему. Он скажет правду. Не сомневаюсь, ему это было неприятно.
Из таверны они отправились к Крису домой и проговорили до четырех утра.
Назавтра Крис встретился с Сэмом Розелли и все выяснил. Терри Теренс действительно продал их первый хит.
– Он не очень-то верил в вас, – сказал Сэм, избегая смотреть Крису в глаза. – Когда Маркус Ситроэн отдал приказ, Терри подчинился. Я уверен, он теперь сожалеет.
– Будет жалеть еще больше, – мрачно заявил Крис.
Он без колебаний пригласил Базза и Раста к себе домой. Здесь они узнали правду и то, что настало время избавиться от мистера Теренса.
– Этот старый педик много сделал для нас, – спорил Базз. – Так нечестно.
Ему нравилось, что мистер Теренс обожествляет его.
– С ним мы никогда не попадем в Америку, – подчеркнул Крис. – Нам нужен человек, который помог бы там.
– Кто? – спросил Раста, прикуривая сигарету с марихуаной.
– Да, кто? – допытывался Базз.
– Доктор Хед, – уверенно заявил Крис.
– Черт подери, – воскликнул Базз. – Этот помешанный?
– Нужно довериться ему, – уговаривал Крис. – Он знает, что нам нужно. Положитесь на него. Я это подспудно чувствую.
После тяжелой, изнурительной борьбы Доктор Хед стал менеджером «Дикарей», и Фингаз присоединилась к группе. Недовольный финансовой компенсацией, мистер Теренс подал в суд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});