улыбнулся:
— С вами обоими все в порядке. Он отделался даже легче, чем ты, его проклятие замедлило отравление организма.
Элемин облегчённо вздохнула. С Фарланом все хорошо, а об остальном она сможет подумать позже, потому что усталость возвращалась. Она прикрыла глаза.
— Ой, нет-нет, не засыпай! — Арен принялся тормошить лучницу, но его возгласы быстро отдалились, и она провалилась в забытье.
Во второй раз Элемин пришла в себя уже в кровати. Запах лекарств напомнил ей о похожем пробуждении в Галэтрионе, но сейчас все было иначе: никакой боли, лишь необычайное опустошение и бессилие. Будто накануне из неё высосали всю энергию.
Она неуклюже заворочалась в кровати, потому что спина затекла и девушке захотелось перевернуться на бок, однако сил не хватило.
— Очнулась, — Фарлан сидел в кресле рядом, — как раз вовремя.
Открыв глаза, Элемин слабо улыбнулась. Она была рада видеть, что с эльфом всё в порядке.
— Его поймали, верно? Он не смог бы украсть осколки и бесследно сбежать отсюда… — кое-как выговорила она непослушными губами проговорила она.
— Об этом… — эльф поморщился, — я не уверен, что тебе стоит так беспокоиться сейчас. Тилль говорила, что ты ещё очень слаба.
— Расскажи мне все.
Фарлан вздохнул.
— Когда мы ушли вчера утром, Ламберт остался наедине с Ареном. Как ты, наверное, помнишь, маг был в весьма… разбитом состоянии. Ламберт вызвался облегчить его страдания, и они вдвоём отправились в ближайший кабак — судя по всему, Крадущийся узнал о нём заранее. Там наш бывший друг споил Арена, подсунул ему пыльцу звездоцвета, пристрастие к которой было известно всем нам… Ну а под конец убедил его пойти поглазеть на место, где хранится оставшийся осколок. И когда только Ламберт успел обо всём этом узнать…
Грустная улыбка тронула губы Элемин. Крадущихся обучали многому. И то, что Ламберт смог незаметно для всех ускользнуть и разузнать подробности о местоположении хранилища с последним осколком её ничуть не удивляло: в конце концов, для этого у него была целая ночь. Теперь понятно, почему в доме было так тихо.
— Осколок охранялся отрядом эльфийских стражников, однако Ламберт и Арен, который был не в себе, с ними расправились. Они прошли к осколку, и в этот момент мага охватили сомнения. Тогда Ламберт толкнул его, и он налетел на постамент с камнем, что вызвало начало испытаний. Арен был вынужден пройти их — иначе у него не получилось бы вернуться. Они с Тилль одной крови, так что он был принят как потенциальный кандидат. Понятия не имею, какие испытания он преодолел, но в результате осколок оказался разблокирован. И прежде, чем маг успел что-либо сделать, Ламберт забрал его.
— А как же Безликий? Ведь он должен был охранять осколок… — вспомнила девушка, — не могло такое свершиться у него на глазах.
— Как я понял, в этом месте его не было. Каждый такой призрак черпает энергию напрямую из Тилль, а ты помнишь, что говорил Гилберт — последние недели выдались тяжёлыми. Она была вынуждена убрать местного Безликого на время, к тому же размещение осколка в самом центре эльфийских земель и дополнительная охрана уже были достаточным препятствием. Вдобавок ко всему Тилль и Гилберт сами часто находились в городе — никто и представить не мог, что произойдёт подобное.
— Что было дальше? Неужели Арен… позволил ему уйти?
— Как ни странно, нет. Судя по всему, испытания слегка отрезвили его разум, так что, вернувшись в реальность, он попытался дать отпор нашему дружку. К сожалению, неудачный — Ламберт избил его до полусмерти. После чего решил устроить для нас западню, предварительно избавившись от караульного Лоранда. Распылил в доме сонный газ перед нашим приходом, а сам принял антидот. Ну а дальше, полагаю, ты и сама помнишь.
Она помнила. Но одно всё-таки вызывало вопросы.
— Я очнулась, когда нас вытащили из дома. Помню, что видела Арена, и он выглядел очень плохо… Что с ним сейчас?
Фарлан нахмурился.
— Его заключили под стражу. Эльфы и Тилль пока так и не решили, что с ним делать. Как только он очнулся в хранилище, то сразу побежал к нам в дом, но опоздал: Ламберт уже скрылся, использовав свиток телепортации. Похоже, метнулся сразу в Фальтер… Арен позвал на помощь, и помог вытащить нас с тобой из дома, который был заполнен газом. Если бы мы пролежали там чуть дольше, то уже никто не смог бы нам помочь. Ты… Была в очень плохом состоянии, газ подействовал на тебя быстрее. Арен использовал все свои силы, чтобы спасти твою жизнь, и это помогло. Правда, в результате теперь он не в силах сотворить даже простейшее заклинание: подобное выгорание иногда случается. Все мы черпаем магию из себя, и если долго пренебрегать отдыхом или сильно переоценить свои силы, то может произойти такое.
— Магия же вернётся к нему? — обеспокоенно спросила Элемин.
Фарлан молчал.
— Вернётся же?
— Неизвестно. Так или иначе, этот его жест не останется без внимания и, возможно, поможет ему выйти сухим из воды.
Элемин задумалась. Вспомнив искренне обеспокоенное лицо мага, она поняла, что вряд ли он делал это лишь для собственного спасения — в таком случае, ему было бы гораздо проще сбежать. Магия для Арена необычайно важна — она была его неотъемлемой частью, и вряд ли он стал бы рисковать ею просто так.
— Я не думаю, что он сделал это специально, — поделилась своими догадками она.
— Кто знает, — пожал плечами Фарлан, — решать будет Тилль. Это её брат, её заклинания, и её идея с осколками, потерпевшая крах.
Элемин было страшно задавать вертевшийся на языке вопрос, однако она всё-таки собралась с силами и спросила:
— Что теперь будет?
— Вечером Тилль собирает совет. На нём решится, что мы будем делать дальше.
— Я тоже хочу пойти, — она попыталась подняться и вновь потерпела неудачу.
— Посмотрим. Ты поправляешься быстрее, чем в прошлый раз, потому что блокиратор больше не действует. Если к вечеру будешь в силах подняться, то я провожу тебя на совет. А пока отдохни.
Его доводы были разумны.
— Ты же останешься рядом? — требовательно поинтересовалась она.
— Останусь, — тень улыбки едва коснулась уголков губ Фарлана.
Он нежно провёл ладонью по волосам девушки, и она ухватила его за руку. Этот жест был детский, но отчего-то очень успокоил Элемин, и вскоре она действительно смогла уснуть.
К вечеру Элемин чувствовала себя намного лучше, и Фарлан помог ей добраться до зала совета. Это оказалось то самое место, куда их привели по прибытии в Ал’Этен. Внутри уже находился Арен, его окружали стражники во главе