— Тогда тебе лучше идти в город прямо сейчас. Вэйл в последнее время участвует в патрулях. В долине неспокойно и ночью по дорогам лучше не ходить одному.
— Благодарю за заботу, — Арвал указал пальцем на стакан, и я без лишних вопросов наполнила его. — В последний раз, когда я был здесь, в трактире царила полная разруха. А сейчас — приятно посмотреть!
— Это было очень непросто.
— Догадываюсь. Подгорное дерево непросто получить, и еще сложнее управлять им.
Один глоток и порция настойки исчезла, будто и не было ее.
Арвал потянулся к поясу и аккуратно положил на стойку несколько монет. Тут было куда больше, чем нужно, но мужчина сразу же сказал:
— Надеюсь, что настойка еще останется, когда я вернусь.
— Обязательно припрячу немного специально для тебя.
Легко поднявшись, мужчина снова накинул капюшон и, коротко поклонившись, исчез так же стремительно, как и появился.
Интересно, какое такое дело у него к Вэйлу? Если подумать, то я совсем ничего не знаю о демоне, кроме каких-то обрывков прошлого. Было бы хорошо сесть и поговорить по душам.
Тем более мне есть что рассказать демону. Не о своей прошлой жизни в другом мире, а о вещах вокруг. О видениях и своих опасениях.
О том, что может быть скрыто под трактиром.
***
Дайс завалился спать, как только солнце зашло.
Я выделила ему комнату на первом этаже, рядом с моей и с улыбкой вспоминала, как мальчишка пищал от счастья, как только увидел ее. Он, не переставая, трещал, что как только Крон явится в гости, он заставит подгорника расписать стены.
Сейчас он валялся поперек кровати на животе и самозабвенно храпел. Даже свечку не задул.
Подхватив с кресла плед, я укрыла мальчишку и потушила свет.
— Мой маленький помощник, — чмокнув Дайса в макушку, я тихонько вышла и закрыла за собой дверь.
В трактире осталось два гостя, на втором этаже. В зале царила тишина, только над головой потрескивали магические светляки. Теплый безопасный полумрак меня успокаивал.
Можно взять какой-нибудь стул и сесть на улице, насладиться вечерним теплом, потягивая горячий травяной отвар. На звезды посмотреть, подумать о вечном.
О будущем. О том, как дальше жить.
Неплохая идея.
Одним движением пальца я подняла ближайший стул и открыла дверь. Трактир подчинялся хорошо, все шло гладко, хоть я все еще чувствовала усталость, если использовала силы слишком часто.
Думаю, стоит немного привыкнуть, вот и все.
На улице царили сумерки, что готовились стать в ночным мраком. Над головой зажглись первые звезды, а в воздухе чувствовался запах трав и влажной земли. Слабый ветерок дергал меня за подол юбки и путался в волосах, а в душе поднималась теплая волна, что медленно заполняла меня от пяток до самой макушки.
Поставив стул на землю, я с наслаждением потянулась, чувствуя приятную вибрацию в мышцах.
Хорошо как!
Справа что-то зашуршало и послышалось короткое покашливание. Вэйл стоял всего в нескольких футах от трактира, заложив руки за спину и покачивая в ладонях трость.
— Тебя друг искал, — плюхнувшись на стул, я блаженно вытянула ноги. — Я сказала, что ему стоит поторопиться в город.
— Арвал? Мы встретились, можешь не волноваться.
Вэйл скрылся в трактире и когда я уже начала волновать, не потерялся ли демон где-то, вышел с двумя дымящимися кружками и вторым стулом.
Вручив мне одну из кружек, демон уселся рядом. Пах напиток незнакомо, но сладко, да и не доверять Вэйлу у меня не было причин. Он наверняка во всяких напитках разбирается получше какой-то там иномирянки.
Осторожно сделав глоток, я перекатила на языке пряную сладость, с трудом угадывая корицу и горьковатый карамельный привкус амарского жженого сахара.
— Интересные у тебя друзья.
Вэйл откинулся на спинку стула, перекатывая чашку в ладонях. О чем он думал — угадать невозможно.
— Понравился?
Что, господин демон, вы хотите поиграть со мной в игру?
— Симпатичный, ничего не могу сказать. Но не в моем вкусе.
— О, как интересно. А кто же в твоем вкусе, мелочь?
Приложив палец к губам, я изобразила глубокую задумчивость.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Даже не знаю! Мрачные, властные, самоуверенные хамы с тонкой душевной организацией. Демон, в чьей груди бьется сердце милого котика. И чтобы борода была. Это обязательное условие!
— У тебя отвратительный вкус.
Склонив голову к плечу, я украдкой посмотрела на демона. Он даже позы не поменял, так и застыл, как каменное изваяние, с кружкой в руках.
— Согласна. С моими запросами жить очень сложно! Страдаю каждый день.
Прикрыв глаза, я прислушивалась к своему дыханию и шелесту травы, к крикам ночных птиц и стрекоту сверчков.
К вибрациям силы под ногами, от которых покалывало ладони, и метка на руке слабо пульсировала.
— Знаешь, я думал, что определился со своими вкусами, пока не встретил кое-кого.
— Да? И кого же?
— Не поверишь, совершенно невыносимая барышня. Настоящая заноза в заднице, вечно оспаривает мои решения, влипает в неприятности и ревет без повода.
— Угораздило же тебя!
— Точно. Представляешь, она даже заявила, что будет меня защищать. Поразительная самоуверенность.
Развернувшись, я подобрала ноги под себя и снова отпила пряный напиток.
Вэйл улыбался. Мечтательно так, открыто. Смотрел на звезды, в то время как ветер бесцеремонно играл с его волосами.
— Тяжело нам с тобой придется, — протянула я.
— Не то слово.
Он резко встал, отчего я рефлекторно дернулась, и чуть не свалилась в траву. Без лишних разговоров Вэйл подхватил меня на руки, прямо вот так, с кружкой, и уселся на мое место. Оказавшись на коленях демона, я несколько минут даже боялась шевелиться, а тот, не обращая ни на что внимания, уткнулся носом в мою макушку и молчал.
— И вовсе я не реву без повода, — пробурчала я, когда дар речи, наконец, вернулся.
В объятьях Вэйла было очень тепло. Не совладав с соблазном, я потерлась щекой о грубую ткань куртки, и прижалась к широкой груди изо всех сил.
— А у меня не “сердце милого котика”.
— Лжец. Оно именно такое.
— Очень наивно так считать.
— Пусть! Не смей разрушать мои фантазии.
Медленно тянулись минуты, вокруг стало совсем темно, но мрак будто огибал нас, обходил стороной, и холодные пальцы поздней ночи не смели прикасаться ко мне.
— Ничего не хочешь мне сказать, Ника?
Он о том, что я говорила в подвале? Хочу.
Думаю, другого подходящего момента может и не быть.
Запрокинув голову, я увидела, как глаза демона сияют серебром. Они были невозможно близко, затягивали, обращали все мои сомнения в пыль.
Вэйл прижался губами к моему лбу, мягко поглаживая пальцами затылок.
— Рассказывай. Обещаю не перебивать.
О страхах, драконах и прошлом
— Я видела, как ты умер. В том видении.
Демон поежился, хотя мне могло и показаться. Вдруг ему просто неудобно сидеть со мной на руках.
— Многообещающее начало.
— Ты обещал не перебивать!
— Ладно-ладно! Больше не буду.
Отхлебнув из кружки, я прижала ухо к груди демона, вслушиваясь в его пульс.
Ровный. Сильный. Никакого волнения или испуга.
— Я видела трактир и кристалл под ним. Исток, наверное. Это так смешно, на самом деле. Прямо как в книжках описывают или показывали в фильмах в моем мире. Здоровенный кристалл источающий зеленую магию. И я видела свой подвал, что-то на стене. Дверь или портал. Там было что-то, за этой дверью. Чистая тьма. Она билась о стену и пыталась выбраться наружу, и когда ей удалось…
— Она убила меня?
Демон поднес свою чашку к губам и медленно попробовал напиток. Его сердце даже не дрогнуло, билось все также ровно.
— Как я и говорил, все это может быть иллюзией. Осколками силы источника, что обрели такую форму.
— Но вдруг там и правда что-то есть?!
— Трактир существовал еще во времена моего отца. Если бы там что-то было, он бы меня предупредил.