Вопросы, вопросы… И еще надо разобраться с текущими проблемами, как то: кто такой Норд, как выжить и устроиться в Темной Империи, устроить паладинов, перейти Гиблые болота… И найти там мой браслет. Я почти с ненавистью посмотрела на кольцо. Так это оно показало мне видения?.. Интере-есно шассы поют…
— Сим, что ты знаешь о божественной игре? Ребята, если кто что знает — выкладывайте сейчас.
— Я знаю, — подал голос Норд. Он мгновенно понял, что сейчас не время для глупых вопросов, — Когда богам становится скучно, они избирают смертных и играют их судьбой. Такая «забава» может продолжаться много лет или даже веков, когда действия избранника приводят к глобальным последствиям. Очень часто бывает, что избранный умирает, и тогда боги выбирают новую игрушку. Обычно из ближайшего окружения предыдущего избранника. Демиурги-создатели нашего мира приглядывают за ними, чтобы они не выходили за «рамки приличий». При этом они и сами не гнушаются «сыграть». Нередко боги заключали союзы с предприимчивыми игрушками. Еще боги затевали игру ради исполнения договоров, которые задолжали им смертные.
— А перехитрить богов можно?
— Были прецеденты. Правда, редко. Очень, очень редко рождались существа, которые были способны играть с богами на равных.
— Ты во что вляпалась, Сай? С богами не поладила? — эх, Сим, я пока помолчу. Однако так приятно, что о тебе кто-то заботится.
— С богами у меня, слава им же, все в порядке, — я хмыкнула, — А вот с тобой нет. В вкратце, ты теперь можешь не бояться моего пламени. Уж не знаю почему, но оно теперь тебя жечь отказывается. Так что надо будет тебе заговорить одежду, а то будешь после каждого воспламенения голышом бегать, — я немного слукавила, но, по моему глубокому убеждению, знать о моих чувствах Симу пока рано.
— Если наедине с тобой, то я не против! — ухмыльнулся тот.
— Пошляк!
— Сама такая!
— Я-то тут причем?! — опешила я.
— Так ведь после того, как ты мне одежду сожгла, у меня штанов не осталось! Любой фаербол в твоем исполнении может стать фатальным для моей гордости!
— А, ну если для гордости — то ничего, — не осталась в долгу я. Найт, Норд и Люц с упоением следили за нашей пикировкой.
— Мальчики! Вы почему молчите и не защищаете меня от наглых приставаний?
— Я не наглый! А если тебе неприятно, могла бы сказать! — ой, я, кажется, его обидела. Смотря в его мрачнеющее лицо, я попыталась смягчить свои слова:
— Да я пошутила! Мне приятно! Я, может, вообще… А, пропади оно все пропадом! — тут я прикусила себе язык и сделала то, что мне так хотелось. А именно: обвила руками шею паладина и поцеловала его куда-то чуть ниже носа. Нетрудно догадаться, куда я попала.
Сим сначала опешил, будто боялся, что я его сразу же оттолкну, а потом уверенно начал помогать, и даже совсем взял ситуацию под свой контроль. А я плавилась в его объятиях, растворялась в глазах и совсем не обращала внимание на то, что происходит вокруг. Мысли постепенно улетучивались, глаза автоматически закрылись. Воздуха стало не хватать, но я сориентировалась и приоткрыла жабры. Спустя еще двадцать секунд поняла, что у Сима они тоже есть, иначе бы этот самый лучший в моей жизни поцелуй не длился бы так долго.
Кровь в венах вскипела, пламя вырвалось из-под кожи, охватило и меня, и моего Сима. А поцелуй становился еще чувственней, сердца стучали как бешеные… В эту минуту мне показалось, что нет никого, кроме меня и Сима. И весь мир — только для нас. Кажется… я окончательно… влю… билась…
— Эй, я понимаю, что любовь, но об одежде вы подумали?! — неохотно отрываюсь от губ паладина и ищу нарушившего наш покой взглядом, который прямо намекает на реки… нет, на моря крови. Сим же прижимает меня еще крепче и, кажется, абсолютно счастлив, впрочем, как и я. А я, глупая, еще не верила рассказам старших девочек о том, что они чувствовали… А впрочем, какая разница? Это мой поцелуй, мое счастье, и мой самый любимый паладин.
— О какой одежде? — интересуется Сим. Злость улеглась, оставив после себя умиротворение.
— О твоей, целовальщик ты наш! — сердится Найт, — Вы горели во время своих поцелуев! Одежда почти вся в лохмотья превратилась! Где теперь замену брать?!
Сим усмехается и, не обращая на Найта внимания, шепчет мне на ухо:
— Кажется, я догадался, почему меня твой огонь не берет.
Мысленно ругаюсь. Почему-то мне совсем не хочется, чтобы Сим знал о моих чувствах к нему. Тут замечаю, что одежда Сима превратилась в обгорелые обрывки, а моя — наоборот, целехонька. Неожиданно мне стало весело-весело, потому что я вспомнила ту самую реплику Сима о гибели его гордости.
— Норд, глянь на карте — есть тут какая-нибудь деревня? Одежда благополучно улетела в конец хвоста.
— Я так и знал, что этим все закончится! Сейчас посмотрю… Есть. Но далеко. На окраине леса, но мы в него не очень глубоко ушли. Деньги дай!
— Сколько?
— А я почем знаю? Ну, наверно, серебрушку.
— Сам возьми. В черном рюкзаке. Сим скажи ему свои размеры. И мне подбери чего-нибудь, размеры на себе покажешь, — прикрываю глаза. Дурдом какой-то. Обязательно надо всем заговорить одежду. И что самое интересное, нижнее белье у Сима не сгорело! Госпожа Геката, о чем я думаю? Надо делом заняться, тогда все ненужные мысли улетучатся сами собой. Может, попытаться раскинуть карты на будущее? А что, нас учили.
Открываю глаза, слезаю с колен Сима и ползу к своим сумкам. Достала карты, чуть поправила иллюзию. Тасую колоду, думая, о чем бы спросить судьбу. Мальчики за мной внимательно наблюдают. Любопытные…
Знаю, спрошу о том, как будет протекать остальная часть нашего пути. Раскидываю карты в четыре кучки, перемешиваю, пытаюсь вспомнить то, чему нас учили в клане Линь. Но внезапно я поняла, что что-то не так. Присмотревшись, я увидела, что расклад совсем не тот, который я планировала и карты совсем другие. Опустив первое веко, заметила, что на них после моих рук, которые почти против моей воли перетасовывали, раскладывали и вновь собирали пластинки железа, замаскированные под колоду карт, остаются едва видимые следы. И, похоже, это вновь вмешательство богов. Ну, что же, послушаем, что они скажут…
Счастье в жизни предскажет гаданье,И внезапный удар роковой.Дом казенный с дорогою дальней,И любовь до доски гробовой.Карты старые лягут как веерНа платок с бахромой по краям,И цыганка сама вдруг поверитБлагородным своим королям.Ну что сказать, ну что сказать,Устроены так люди,Желают знать, желают знать,Желают знать что будет[33].
Туз, король, валет, джокер, шесть — огромная неожиданность, которая может, однако, привести к моей смерти. Медленно вспоминаются забытые за ненадобностью образы. Дама пик и сразу же черви — присоединение человека, материнский инстинкт. При чем здесь это?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});