началась. Но есть у меня там знакомец, своими глазами видел. И слышал. Жуть там творилась. Земли Степановой в полное оцепление взяли, но княжна... В общем, посылает их куда подальше. Говорят характер у неё тот ещё.
Мы переглянулись с напарником. Такое совпадение понял и он, нахмурившись. Благо хоть без подозрительности. Но ситуация вырисовывалась не ахти какая.
— Так что один раз случайность, второй совпадение, а третий — уже сговор! — важно изрек граф. — Ещё и про всестихийника говорят, но это уже явный перебор.
Ляяяяя. Всё таки мой смерч стихий заметили. Неловко как-то получается. Все эти люди, кхм, это я? А ведь я был очень осторожен. Но это не точно.
— А давайте за то, чтобы всё это оказалось не больше, чем слухами! — поднял я кружку. — В конце концов, хватит страшилками прекрасный вечер портить.
Меня живо поддержали и, к счастью, разговор перешел в более мирное русло. Еда, женщины, оружие. Как это сочетать и лучше ли всё вместе или по отдельности. С мыслью, что жрущие вооруженные женщины такой себе вариант, согласились все.
Красильников правда странно реагировал на внимание прекрасного пола, представительниц которого в питейном было немало. Федя краснел, отводил взгляд и с большим усердием налегал на хмельное.
Граф, в общем-то, неплохим парнем оказался. С живым умом, сообразительным, имеющим отличное чувство юмора и крепкое здоровье. Конечно с такой закуской захмелеть было непросто, но и десяток бочонков осилить не каждый мог.
Рассказал он и про свой род. Красильниковы, как я догадался, переживали упадок. Главой рода являлся дед Феди, остальная родня погибла. Да и дед уже был стар, передал титул единственному наследнику и все средства вложил в его образование и подготовку. Одна надежда была на парня, вот он и крутился, налаживая связи, разбираясь с землями и прочей собственностью, не приносящей прибыли.
Про дар я его не спрашивал. Что-то странное чувствовал в парне. Словно его умение работало постоянно. А когда решил немного прощупать Тенями, то меня ждал сюрприз.
Расплата за Растворение в этот раз была жесткой. В Ордене ходили слухи, скорее суеверия, что такое возможно. Ну а я стал живым подтверждением. Я не смог дотянуться до Теней. Ощущал, но потерял над ними власть. Эффект временный, вот сколько он продлится...
Не самое приятное чувство, не беспомощность конечно, а лишение чего-то, что давно стало частью тебя. Короче, от подвигов нужно воздержаться в ближайшее время.
Выходили мы в обнимку, распевая на разный лад совершенно разные песни. Что не мешало получать удовольствие. Ночь только наступала, во внутреннем городе ещё было оживленно, припозднившиеся спешили ухватить пару часов отдыха до закрытия ворот.
Мы умело избегали столкновений, идя прямо и никуда не сворачивая. Нас все обтекали, только один врезался прямо в меня, ухватился за рубашку, чуть её не порвав. Принялся извиняться и был послан с богом.
Но обгоревшую рожу уже встреченного ранее парня я заметил. Бедняга, так и ходит обожженный. Вроде же исцелить такое можно. Кроме случая, если сам себя спалил. Подавив настойчивое желание причинить добро хотя бы советом, я забыл про несчастного. Не думаю, что ему слова про подорожник и пописать улучшат настроение. Да и магией от него долбануло, наверное просто неуравновешенный.
Распрощались мы, по старой хмельной традиции, чуть ли не лучшими друзьями. Наобещали снова встретиться в самое ближайшее время. Дэн даже вместе в баню предложил сходить, уж очень он хотел доказать что-то баннику. Сопровождая это словами «вот теперь-то огого!». Я в подробности не вдавался, но вежливо отказался, сообщив что мы ещё не так близко все знакомы.
С тем мы и разошлись. В своей спальне я ещё раз проверил Тени. Они не отзывались, как и кинжал. Моя охота за артефактами тоже откладывалась. Мало того, стихии тоже не хотели призываться. Магии во мне не было от слова совсем.
Не особо этим фактом расстроенный, я крепко уснул, мечтая о насущном. Крепко уснуть.
Княжеские палаты, внутренний город, гостевое крыло
Волконский брезгливо смотрел на скрюченного Раевского, валяющегося у него в ногах. Бастард вывел из себя князя и тот не сдержался, ударив молниями. Несмертельно, но очень болезненно. Выдержка снова начинала отказывать.
— Что значит он чист? — процедил князь. — Ты уверен?
— Да, ваша светлость, — прохрипел бастард куда-то в ковер, сил поднять голову у него не было, но и не ответить он не мог. — Я перепроверил, при помощи физического контакта! Ошибки быть не может, в нём ни капли дара, никакого.
Великий князь опять закипал. Теперь объект его ярости был князь Рябинин. Старый хрен решил с ним поиграть? Лучшая имперская ищейка тоже не могла ошибиться. Он назвал место, указал человека. Всё равно князь подстраховался и отправил этого выродка на проверку.
Значит, Рябинин заодно с теми, кто хочет отнять у него Псков! Он указал не на того. На что он надеялся вообще, старый идиот? И ведь не солгал, как это возможно? Кто бы его не прикрывал, он был силен. А значит количество подозреваемых в Совете сокращалось до шести человек. Они все считай что ходящие трупы.
Волконского окатывало волнами гнева, за глупость, за предательство, за несостоятельность людей, его окружающих. Как же ему хотелось свернуть шею Раевскому.
— Пшел вон, — зубы князя скрипнули и бастард быстро пополз к выходу, пока разрешали.
Правитель Новгородского дома с отвращением глядел вслед незаконнорожденному сыну. Всё. Нужно. Делать. Самому!
* * *
Я налег на изучение книг. Не самая удачная идея, стараться запихнуть в себя много и быстро. Тем более что стопки отловленных росли и росли. Денис вошел во вкус, когда понял, что талмуды его боятся и с рвением приступил к их излову.
Мешало ещё и то, что я по-прежнему не имел доступа к магии. И не мог проверить на подопытных изученное. Мне попалась книга про источники и управление ими. Очень полезно, для пополнения накопителей и адаптации местных «кормушек» под себя.
Также порадовал практический труд по иллюзорной магии и сокрытии как предметов, так и людей. Он был завязан на разнообразии источников, как раз, но опять же — проверить я пока не мог.
Даже какой-то тонкий сборник по бесам был. На кой он мне, я не знал, но твердо решил идти по порядку, вникая в каждый предмет.
Голова гудела, не помогали перерывы на душ и принесенную напарником еду. И я уже поглядывал в сторону