class="p1">– Да я тут ресторанчик небольшой увидел, работающий. Пойдем попьем кофе, все равно нам ждать еще прибытия экспресса, не в машине же сидеть?
– Ладно, – согласилась я.
Ресторанчик и впрямь оказался небольшим, всего с десяток столиков. Атмосфера внутри мне понравилась – все в темном дереве, уютно, играет тихая рождественская музыка, переливаются гирлянды на стенах.
Мы устроились в дальнем углу. Народу было немного, занято было всего два стола, все-таки, наши граждане предпочитают отмечать праздники дома. К нам лениво подошла скучающая официантка. Увидев впечатляющий букет, она завистливо стрельнула в меня глазами и тут же с интересом разулыбалась Павлу, безошибочно вычислив в нем нежадного мужчину с деньгами.
– Вазу для цветов принесите, пожалуйста. И два кофе. Американо и… – он выжидающе уставился на меня.
– И эспрессо.
– Еще что-нибудь хочешь? Десерт или там что-то посерьезнее.
– Да нет, мы же недавно завтракали, – отказалась я.
Официантка немедленно принесла вазу. Букет занял весь стол, я с досадой отодвинула его на самый край, чтобы он не заслонял от меня моего кавалера.
– Ну, валяй, – разрешила я.
– Что я должен валять? – удивился Павел.
– Ухаживай давай, раз уж обозначился. У нас же свидание, насколько я поняла?
– Свидание. Я просто подумал, что наши ночные приключения вряд ли тянут на что-то подобное…
Я хихикнула, вспомнив, как мы полночи, чертыхаясь, ползали вокруг крыльца при тусклом свете фонарика, пытаясь отыскать в сугробах невесть куда запропастившуюся связку ключей.
– Да, романтики в этом было маловато.
– Ну, вот я и подумал, что раз так все получилось…
– Продолжай в том же духе, – ободрила я своего кавалера.
– Да я, честно говоря, не совсем знаю, как продолжать, – признался Павел.
– Что так?
– Я понимаю, звучит не очень, но опыта у меня маловато. Считай, совсем нет.
– Только не говори, что ты девственник, иначе я прямо тут удавлюсь…
– Нет, конечно. Не до такой степени. У меня были отношения. Практически гражданский брак, восемь лет жили вместе…
– Почему гражданский? Ты из тех мужчин, которые бояться загса и утверждают, что вольные птицы в неволе не размножаются?
– Вовсе нет. Скорее, она была против. Ну, как против. Не рвалась особо, время тянула.
– И что же произошло?
– Самая банальная история на свете. Чуть больше года назад выяснилось, что она все это время спала с моим лучшим другом, а с меня просто тянула деньги. В общем, ничего интересного.
– Понятно. Значит, теперь ты уверен, что все женщины – меркантильные стервы и только и думают, чтобы залезть в твой кошелек?
– Почему сразу все? Я не любитель обобщений. Уверен, что женщины, как и мужчины, бывают разные. Просто мне не повезло.
– А почему ты уверен, что я не такая? – спросила я, внимательно глядя ему в лицо.
– Я не уверен, – спокойно пояснил Павел. – Мне так кажется. А прав я или нет, посмотрим.
Нам принесли кофе.
– А почему ты, такая красивая и интересная девушка, так и не нашла себе достойного спутника? – в свою очередь поинтересовался Павел, прихлебывая из большой красной чашки горячий напиток.
– Тоже не везет. Сплошь какие-то козлы попадаются.
– И ты решила, что все мужики козлы?
– Даже не знаю. Наверное, не все. Но, по-моему, я притягиваю именно таких…
– Каких? – уточнил Павел.
– Ну, странных… Бабников, к примеру, или жмотов, а то и вообще потенциальных пациентов психушки. Ну, ты же сам видел одного из моих бывших. Я про Борюсика.
– И что, прямо все похожи на него? – изумился Павел.
– Ну, по-разному бывало. Но итог всегда один.
– Может быть, сейчас нам повезло?
– Это было бы слишком нереально, – недоверчиво фыркнула я. – По всем канонам жанра и по закону подлости нашим убийцей должен оказаться именно ты. Это очень в моем стиле. Я непременно должна по уши влюбиться в главного злодея. Так что, вариантов мало.
– Даже как-то обидно стало, что я не злодей, – улыбнулся Павел.
Я уже было собралась ответить, что это как раз вопрос спорный, но тут дверь открылась и в ресторан зашла парочка, при виде которой я поперхнулась кофе.
– Я сплю? Мне это не кажется? – только и смогла я сказать, наблюдая как Стрельцов галантно придерживает дверь, пропуская внутрь Томку.
Павел быстро обернулся и тоже не сдержал удивленного восклицания.
Стрельцов с Томкой сели у самого входа. Нас они, кажется, не заметили. Я мгновенно передвинула вазу с цветами на середину стола, заслонившись от из взглядов и зашипела:
– Отвернись, они нас не видят.
– А что такого? Почему бы нам не поздороваться? – спросил Павел, выполняя мою просьбу.
Теперь я его вообще не видела, розы полностью скрыли моего кавалера и заодно и странную парочку. Зато и меня за ними заметить было невозможно.
– Что она вообще тут делает? Когда мы уезжали, она же была в доме, помогала Катьке порядок наводить перед приездом этой Эльзы. У нее же и машины нет. Неужели Стрельцов приехал и забрал ее сюда? И что это? У нее шашни с нашим следователем? Или они ведут расследование в тайне от нас? Стало быть, это с ним она говорила по телефону утром? Паш, я вообще уже ничего не понимаю.
– Мне кажется, что они с самого начала друг другу понравились, – бесстрастно заметил Павел.
– Да? Я ничего такого не замечала. Напротив, Томка все время на него наезжала. Хотя…
Я задумалась, не сводя взгляда со следователя с моей подругой, они как раз делали заказ. Томка была при макияже и с распущенными волосами, что очень ей шло. Похоже, Павел прав, и у них действительно что-то наклевывается.
– Поразительно, – хихикнула я. – У нас покушения одно за другим, люди пропадают, а мы тут с Томкой в ресторане да при мужиках сидим, романы крутим!
– На самом деле, ничего странного. В стрессовых ситуациях такие вещи как раз обостряются, – Павел сказал это серьезно, но по глазам я поняла, что все это его очень забавляет.
– Ты еще расскажи мне про то, что в случае опасности, в организме включается инстинкт размножения! – фыркнула я. – Типа, пока убийца до нас не добрался, надо срочно продолжить свой род! Слышала я эту теорию. Глупо, все равно не успеем.
– Ну, это ты не успеешь, в смысле, женщинам для этого нужно много времени. А нам, мужчинам, проще. Минутное дело, – поддержал мой шутливый тон Павел.
– Если это такой подкат, типа, предлог, чтобы затащить меня в постель, то не надейся!
– Я вообще-то не про нас, а про твою подругу с нашим следователем. Кстати, а почему мы прячемся? В чем смысл? Вдруг они тут пару часов собираются проторчать, мы