Наконец ему поднесли горящий факел, и З-ур-Фолгол поджег ветки.
Едва языки пламени взметнулись вверх, тролль бросился к колоде и вцепился в кремневый топор. В отличие от Гора он знал правила подобного боя досконально, и ему не нужно было тратить драгоценное время на раздумья.
Но у Гора бы и свое преимущество — бойцовский опыт. В основном тролли бились с дикими зверьми и в настоящих схватках участвовали крайне редко. Здесь этот недостаток сказался в полной мере.
Гор не стал хвататься за непривычное оружие — топор был крайне тяжел и неудобен. Одним огромным прыжком воин сократил дистанцию между собой и троллем. Вскочив на колоду Гор, обрушился на опешившего вожака сверху.
Подкованный ботинок превратил лицо горца в кровавую маску. Несколько коротких, но увесистых ударов и кремневая ручка топора выскальзывает из слабеющих пальцев тролля.
Отряхнув с кулаков кровь Гор, встал на ноги и поднял руки кверху. Победный жест человека был встречен гробовым молчанием. Поражение лучшего воина Подгорного племени было воспринято троллями как настоящее чудо.
Подскочивший к человеку З-ур-Фолгол вручил Гору каменную палицу.
В голове у друзей послышался мысленный посыл:
— Теперь ваш друг вожак этого племени…
Они покинули крепость через два дня. Когда все ритуалы были проведены и крепость обшарена вдоль и поперек. Кроме бумаг найденных в подвале ценных находок больше не было.
Но ждали их и хорошие новости. Племена, пришедшие с равнины, рассказали, что у болот все-таки иметься выход к морю. Сами тролли к воде относились с опаской, и мореплаванье было у них не в чести. Но для друзей эта новость была как нельзя кстати.
З-ур-Фолгол выделил им два десятка рабочих, которые должны были помочь людям построить добротный плот.
Неизвестно как, но среди сплошных скал и коварных рифов нашла себе место и уютная бухточка. Она так надежно укрылась за спинами серого камня, что увидеть её с моря было практически невозможно. Неудивительно, что неугомонные гвардейцы не нашли морского пути в Горган.
Так как деревьев на этой стороне болот хватало, а тролли отличались своей работоспособностью, плот был готов в считанные дни.
Едва был затянут последний узел и законопаченная последняя щель, горцы распрощались с людьми и отправились к своему новому жилищу. Древнее племя ждало возрождение и каждый даже самый маленький, и никчемный тролль хотел приложить к нему свою лапу.
По небу бежали приветливые тучки, а с самого пика небесной выси на одиноко плывущих людей взирало солнце.
Управляющий рулем Дориан, держал плот недалеко от берега. Все-таки с морем шутки плохи, а вдруг как шторм?
— Мне вот очень интересно, — сказал Равен, — а что будет, если имперцы все-таки пронюхают об этой бухте? Даю голову на отсечение — сюда нагрянет вся гвардейская элита!
Закинувший руки за голову Лизард хмыкнул:
— Сомневаюсь. Эту бухту нельзя заметить с моря. Я себе чуть глаза не сломал, когда мы отплывали, да так ничего и не разглядел.
Вскоре берег начал забирать круто влево и вновь появились мелкие рифы.
— Надо высаживаться, — Дориан лавировал как мог, но даже его умения здесь не хватало. — Думается мне, что затея с плотом была не самая удачная…
— А вот и нет! — Лизард зашелся звонким смехом. — Вон там один из оттоков Горги, видишь? Там цвет воды намного темнее. Правь в том направлении.
Чтобы их не унесло дальше чем нужно, людям пришлось взяться за весла.
Потратив уйму усилий и времени, они все-таки попали в нужный поток. Но теперь плыть приходилось против течения и грубо выструганные весла то и дело загребали мутную воду.
На общем совете было решено на ночь высаживаться на берег. Так что теперь можно было не бояться, что в один прекрасный момент во сне сверзишься в воду.
Ещё три дня они бороздили воды Горги. Дважды они отбивали вялые атаки жителей болот. Какие-то водные обезьяны так и норовили вырвать из рук весло или вообще перевернуть плот. Но обычно хватало двух-трех арбалетных болтов, чтобы непрошенные гости убрались восвояси.
В эту ночь они решили не спускаться на берег, так как подходящего места для ночлега видно не было. Только лужи и грязь.
Плот спокойно скользил по водной глади и люди, за исключением управляющего плотом Гора, мирно спали.
Все так шло до той поры, пока откуда-то издалека не стали доноситься приглушенные звуки свары.
Растолкав друзей Гор молча показал на ухо.
В ночном воздухе стоял отчетливый запах гари. То и дело раздавались зычный рев боевых труб и громкие команды.
— Быстро, гребем к берегу! — Гор бросил рули ухватился за весло.
Судьба — очень затейливая штука. Порой она выбрасывает такие кренделя, что у неподготовленного человека может помутнеть рассудок.
Каково же было удивление друзей когда, пробравшись сквозь подсохшую трясину, они вышли к стенам уже знакомого форта Прокс. Его опять осаждали. Вот только на этот раз все разительно поменялось.
Внушительный кулак, состоящий из воинов Империи, засыпал отбивающихся на стенах болотных жителей градом арбалетных болтов.
Несколько домов за стенами злосчастного форта обуяло дикое пламя.
Звероящеры проигрывали сражение. У них не было ни доспехов, ни железного оружия. Лишь камни, слабые луки и толстые сучья. Они бились, как могли, но противопоставить вышколенному воинству им было нечего.
Вдобавок ко всему в дело пошли и изобретения имперских алхимиков. Отряд гвардейцев, укрывшись под башенными щитами, подобрался к самой стене. Из-за расступившихся воинов вперед выбежал невысокий человечек с каким-то горшочком в руках. Выхватывая жменями какой-то порошок, он щедро посыпал им монолитные глыбы.
Закончив свое дело, маленький отряд отступил. Отбежав на несколько шагов назад они молча наблюдали затем, как порошок разъедает сковывающий глыбы раствор. Секунда — и часть стены с грохотом осыпается вниз.
Тем временем другая часть отряда уже входил в выбитые ворота. Алебарды, мечи, арбалеты… бой был закончен. Самые кровожадные воины добивали раненый ящеров, вымещая на них злобу за погибших товарищей.
Равен бросил на своих друзей вопросительный взгляд:
— Ну, как думаете: стоит ли сейчас обращаться за помощью к гвардии?
— Думаю, что да. — Дориан пожал плечами.
— Почему?
— Можно рассказать им о том оттоке, по которому мы добрались сюда. А взамен попросить, чтобы нас вывели из болот.
— А, что это мысль, — Гор спрятал саблю.
— Но это же подло! — возмутился Равен. — Я более чем уверен, что гвардейцы подчистую вырежут троллей…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});