Платон куда-то резко исчезли, ничего не объяснив. Таисия успокаивала меня, отвлекая просмотром семейных фотографий. На некоторое время ей это удалось. От нее я узнала, что Демиду девяносто три года. Сказать, что я обалдела — ничего не сказать. И, как выяснилось, некоторые самые сильные из них доживали и до пятиста. Редко, но такое случалось. Я чуть ли не присвистнула от таких интересных подробностей. Выходило, что и я сама теперь долгожитель. Круто, конечно.
Став парой Демида и получив его метку, моя продолжительность жизни сравняется с его. Не скажу, что я прям обрадовалась своему внезапному везению. Меня больше вдохновлял тот факт, что всю эту долгую жизнь я проведу с любимым и любящим мужчиной. Который никогда не перестанет меня боготворить, оберегать и заботиться. Не предаст и не бросит. Даже если случится так, что он погибнет, я навсегда останусь членом этой стаи. Доживу остаток своей жизни в кругу его родных. О том, что с Демидом может что-нибудь случиться, думать не хотелось. Верила в то, что с ним все будет хорошо, что он вернется как минимум живым. Хоть мне и не говорили, что конкретно там происходит, я понимала, что дело серьезное.
Примерно в четыре утра, когда я задремала в гостиной за столом. В холле послышалась возня и какой-то неразборчивый шум. Разлепив глаза, поспешила туда. Застыла на месте, как вкопанная от увиденной картины. Илья и Константин внесли в дом раненого Демида. Он был без сознания. Я было кинулась к нему, но меня крепко прижала к себе Таисия, удерживая на месте.
— Тише! Ты ему сейчас ничем не поможешь. — очень строго произнесла она, — Раны серьезные, но не смертельные. Он поправится в ближайшие дни. Ступай на кухню, выпей успокоительное. Я позову тебя, когда будет можно. Слышала, Алиса?
— Да. — всхлипнула я и послушно последовала в указанном направлении.
Буквально через минуту на кухне появилась Петровна. Поставила чайник и накапала мне в стакан с водой какое-то лекарство. Я дрожащими руками приняла предложенное успокоительное. Выпила, тут же закашлявшись. От переполняющих эмоций меня знатно колотило. Мороз прошелся по спине, моментально замерзли ноги и руки.
— Вы… Вы знаете, что эта семья необычная? — подняла на Петровну заплаканные глаза.
— Да, Алиса, знаю. Слишком давно работаю в этом доме, чтобы ничего не замечать. — кивнула она, присаживаясь рядом и обнимая меня, — Таисия рассказала мне все лет десять назад.
— И как вы восприняли? — поинтересовалась.
— Как будто всю жизнь знала. — пожала плечами та, — Какая разница, кто они, если человечности в них куда больше, чем в самих людях.
— Точно. — нелепо улыбнулась я ей.
Я совсем расстроилась и зарыдала в голос. Меня переполняло чувство вины. Это ведь из-за меня произошла вся эта ситуация. Если бы я не была такая принципиально гордая. Простила Демида раньше и приняла его метку. Всего этого не произошло бы. Я даже забыла свои прошлые обиды на него и его поведение в начале. Все мы делаем глупости, когда в нашу жизнь врываются непрошеные перемены. А я была как раз той непрошенной переменой для своего волка. Я человек, он оборотень. Мы из разных миров.
— Ну-ну деточка. Не плачь. Эти существа очень сильны, их так просто не убить. С твоим Демидом ничего не случится. Уже через сутки на ноги встанет. Бывали куда страшнее случаи, и они выживали. Не терзай себя понапрасну. — успокаивала меня пожилая кухарка.
— Правда? Я ведь так мало знаю о них. И это я виновата, что Демид пострадал. — хлюпая носом, произнесла я.
— Ничего. Все будет хорошо. Вот увидишь. — погладила она меня по плечам.
Мы просидели в ожидании несколько часов. Я не единожды порывалась сходить и посмотреть, как мой мужчина. Или хотя бы попытаться узнать, что с ним произошло. Хоть и было очевидно, что между Демидом и братом Милены была серьезная драка. И уверенна, что была она не на жизнь, а на смерть. Мурашки колючими стайками бегали по коже, кидало то в жар, то в холод. На месте меня удерживала лишь Петровна. Аргументируя тем, что сейчас я буду только мешать. Оборотни без меня справятся и точно знают, что делать.
— Алиса, ты можешь подняться к Демиду. Но он все еще без сознания. Слишком много крови потерял. — сообщила мне вошедшая на кухню Таис, — Петровна, а мне кофе с коньяком.
— Спасибо. — слабо кивнула я и направилась наверх.
Мятеж лежал в центре широкой кровати на темных простынях. Весь перебинтованный, бледный и, казалось, даже исхудавший. На нем буквально живого места не осталось. Я утерла выступившие слезы и тихонечко подошла к постели, несмело присаживаясь на край. Беря в свои руки его здоровую ладонь. Она была прохладной, в точности как моя.
Осторожно! Я попыталась рассмотреть его раны, насколько это возможно. На лице, судя по всему, была самая серьезная из них. Под бинтами было заметно, что плоть буквально отваливалась от кости. От понимания, как это было больно, в глазах помутнело, а руки задрожали. И все это из-за моей глупой нерешительности, каких-то детских страхов. Пообещала себе, что как только Демиду станет лучше, мы это сразу исправим.
— Как вы? — спросил вошедший через некоторое время Платон.
— Нормально. Наверное. — замялась я.
— Не волнуйся за брата. Для нас такого рода травмы — обычное дело. Он встанет на ноги за рекордное время. Вот увидишь. — ответил мне вожак стаи.
— Что там произошло? — спросила в нерешительности.
— Родион потребовал Лунный поединок. За сестру. — устало выдохнул Платон.
— Что это значит? — я действительно не знала. Не успела познакомиться со всеми тонкостями их странных обычаев.
— В некоторых случаях, волк может потребовать поединок на смерть. Если не согласен с той или иной ситуацией. Вызываемый на бой не имеет права отказаться, если не желает быть растерзанным своей же стаей. Отказаться — это наихудший позор. Отказываясь ты признаешь свою никчемность, страх и поражение. В такой момент у оборотня выбор невелик, либо погибнуть загнанным сородичами, либо попытаться выиграть поединок, доказав свою значимость, силу и то, что он достойный представитель своего рода. — присев в широкое кресло, объяснил мне он.
— Что же за обычаи у вас такие дикие. — утерла я вновь выступившие слезы.
— Так мы и не люди, Алис. В этой ситуации, даже я на правах вожака не мог вмешаться. Вы неинициированная пара. Брат Милены имел все права вызвать на Лунный поединок Демида. Как бы я не хотел, я не мог ему отказать. Но я знал, что Дем справится. По-другому быть не могло. У него был огромный стимул.