«Нужна твоя помощь», — гласило сообщение Тейт.
Очень информативно!
Реми поспешно вернула телефон в сумку, пока профессор Максвел не заметил. У него были строгие правила насчет гаджетов на занятиях.
Гадая, что могло понадобиться парню, Реми пропустила мимо ушей почти весь остаток лекции.
Выйдя из аудитории, она все же поддалась любопытству и позвонила ему.
— Что случилось? — не тратя время на приветствия, спросила Реми.
Вообще-то, в последнее время Тейт ее немного раздражал.
Сначала он приводит ее домой, знакомит с братом и отцом, делиться чем-то очень личным, что заставляет ее взглянуть на него другими глазами. Но с тех пор, кажется, специально ведет себя так невыносимо!
Даже для Тейта, каким она его знала, он был слишком самоуверенным, напыщенным болваном!
— Ты сейчас занята?
— Смотря, что тебе надо, — не очень дружелюбно ответила Реми. У нее было полтора часа свободного времени до следующей пары, но тратить ли их на него, она еще сомневалась.
— Ого! Кто-то сегодня не в духе! — присвистнул Тейт. — Мне перезвонить позже?
— Выкладывай уже! — чуть не скрипнула зубами Реми.
— Можем встретиться в Старбаксе через десять минут? Это касается Акселя, — чувствуя колебание девушки, добавил Тейт.
Реми согласилась. Брат Тейта ей очень понравился, они хорошо провели вместе субботу. Реми пообещала, что еще обязательно навестит его.
— Ты злишься на меня? — с удивлением спросил Тейт, когда Реми подошла к столику и хмуро поздоровалась.
Реми и сама не понимала, отчего он ее злит. Никакого объяснения этому не было.
— Нет, — ответила она не слишком уверено.
— Мелк… Реми, я чем-то обидел тебя? — Тейт поддался вперед, серьезно посмотрев на нее.
Внезапно Реми почувствовала себя до ужаса глупо. Ну, в самом деле, смешно же!
Тейт стал для нее по-настоящему хорошим другом, а она незаслуженно ведет себя так враждебно!
Реми вздохнула и покачала головой, выдавив улыбку.
— Я не злюсь, просто настроение не важное. — Она еще раз глубоко вздохнула, взмахнув рукой. — Ладно. Что там у тебя?
— Не хочешь сначала сделать заказ? — Тейт указал на небольшую очередь. Обеденное время прошло, и посетителей было немного.
Реми довольно быстро получила свой латте с ванилью, и вернулась за столик.
— Так что за помощь тебе нужна? — подтолкнула девушка Тейта, потому как тот заметно замялся.
— У Акселя скоро день рожденье, а у отца как раз деловая поездка выпадает, так что я должен организовать все сам. — Тейт потер шею, и Реми с удивлением поняла, что он волнуется. — То есть, не должен, но я хочу. Только вот не очень понимаю, с чего начать. И, возможно… Я не знаю, ты бы согласилась мне помочь.
Тейт глотнул кофе, в ожидании глядя на нее.
— Конечно! Если тебе нужна помощь с этим, да, я помогу.
Реми улыбнулась, и Тейт с облегчением выдохнул, откинувшись на спинку стула.
Его просьба немного удивила ее, но Реми не могла отказать. Тем более, это касалось Акселя.
— Ты же понимаешь, что у Акселя не много друзей. — В глазах Тейта мелькнула грусть. — Он будет рад увидеть тебя на празднике. Ты ему понравилась.
Губы Реми сложились в мягкой улыбке.
— Аксель мне тоже понравился. Он смышлёный парень.
Тейт кивнул.
— Он очень умный. Иногда я думаю, что его мозги — это компенсация за неспособность ходить.
— Ему очень повезло с братом, — заметила Реми, вспомнив, каким заботливым был Тейт с Акселем.
Тейт, кажется, смутился.
— Я просто стараюсь, чтобы его жизнь была немного легче.
— Ты никогда не думал о том, чтобы уехать из Дарема? — Реми давно интересовал этот вопрос. — Ты молод, у тебя есть деньги. В Нью-Йорке, Бостоне или Чикаго тебя ждали бы большие перспективы. Ты был хорошим футболистом, и насколько я могла убедиться, у тебя музыкальный талант.
Реми замолчала, прямо глядя на Тейта, и догадываясь, каким будет его ответ.
— Ты же все понимаешь, да? — Он улыбнулся уголками губ, слегка приподняв плечи. — Я не могу бросить Акселя. Не могу взять и свалить куда глаза глядят, как бы порой мне этого не хотелось.
Никто из них не произнес имя Логана, но именно о нем подумали оба.
— А деньги, — тише продолжил Тейт, — на самом деле думаю, что дед оставил мне их из-за брата. Он знал, что я никогда его не оставлю и всегда буду заботиться о нем.
Отец любит Акселя, но он часто занят, правда он тоже старается для него. Ему уже пятьдесят, и однажды ему самому потребуется уход. Только вот, — Тейт осекся, но почти сразу продолжил, — я делаю это не ради денег. И мне не нужна стимуляция, чтобы заботится о брате. Я делал это едва не с его рождения. Он моя кровь, — парень пожал плечом, — это естественно для меня.
Реми поняла, что заслушалась Тейта и даже не шевелится. Осознав это, она едва не застонала.
Вот засранец! Засранец со способностью манипулировать.
Еще пятнадцать минут назад она считала его напыщенным индюком и злилась на него, а теперь ее сердце сжимается от сострадания и восхищения.
— У тебя уже есть какие-нибудь идеи для праздника? — Реми прочистила горло и поспешно отвела глаза, делая вид, что засмотрелась на вновь вошедшую пару.
Тейт с готовностью ухватился за возможность сменить тему.
Ему было неловко от своей откровенности. Ни одной девушке прежде он не рассказывал того, чем поделился с Реми.
***
— Привет. Тебя же Реми зовут, правильно?
Реми обернулась, встретившись взглядом с симпатичным парнем. Кажется, он сидел на три ряда выше нее. Обладатель подтянутого тела, русых волос, голубых глаз и обаятельной улыбки.
Реми улыбнулась в ответ. Лекция только что закончилась, и студенты потихоньку тянулись к выходу.
— Да, все верно. — Реми кивнула.
— Я уже несколько недель хочу подойти, но не решаюсь, — признался молодой человек, чуть склонив голову, смутившись. — Я Сет.
— Рада знакомству, Сет.
Реми пришла в растерянность: конечно, как и любой девушке, ей было приятно внимание молодых людей, к тому же очевидно, Сету она понравилась. Но как дать понять ему, что она занята?
С Сетом у них завязался оживленный разговор — обсуждались предметы, профессора, жизнь на кампусе. Сет приехал из Орегона и тоже был первокурсником.
Разговаривая, они шли по коридору, и Реми поражалась, насколько ей легко с Сетом. А потом пришла мысль, как было бы все проще, будь ее парнем кто-то вроде Сета. Эта мысль напугала девушку, но остаток дня неизменно возвращалась, заставляя Реми сомневаться в них с Логаном.