— Еще вопросы?
Папа кивнул.
— Да. Завтра ты вступаешь в дело.
* * *— Как шли дела, Дэз?
Сегодня, одетая в неприглядный, просто сшитый брючный костюм, того же отвратительного оттенка, как и гороховый суп, Мерси сидела напротив меня, потягивая чай из маленькой китайской кружки.
— Ты нашла правила в Деназене трудными для выполнения?
Я пожала плечами.
— Я никогда не была сторонником правил.
— Что ж, я слышала. — Она кивнула и одарила меня знающей усмешкой. — Тогда думаешь, ты все уяснила?
— Уверена, мне есть, чему учиться.
— У меня есть список специальных вопросов, рекомендованных твоим отцом.
Я старалась не выглядеть заинтересованной, но, очевидно, проиграла.
— Это волнует тебя?
— А должно?
— Возможно.
Я откинулась назад, пытаясь расслабиться, и подарила ей свою лучшую «приступим» улыбку.
— Давайте узнаем.
— Этим утром ты была на похоронах своего двоюродного брата, — начала она без эмоций. — Когда ты видела его в последний раз?
Они знали.
— Несколько дней назад.
— И где ты его видела?
Чертчертчерт.
— На кладбище.
— Кладбище? Что вы делали на захоронениях?
— Не захоронение, а кладбище. Это место, где все проводят вечеринки.
Мерси кивнула и пометила что-то на листе бумаги.
— И о чем вы говорили.
Я сглотнула.
— Не о многом.
Мерси положила ручку и вздохнула. Она встала со стула и обошла стол.
— Давай сделаем перерыв от вопросов на минутку, хорошо? Позволь мне объяснить кое-то о том, как работает мой дар.
Она наклонилась вперед и поместила планшет в мои руки. Она установила бумагу, на которой писала, в планшет и перекинула волосы.
Я посмотрела вниз на планшет и с трудом удержалась, чтобы не охнуть.
«Держи под наклоном. Так камера ничего не увидит. Мы собираемся закончить этот сеанс раньше. Встреть меня в секции В автомобильной парковки. Я одна из людей Джинжер. Когда я попрошу тебя прочитать, скажи следующее: «Меня зовут Дэзни, и я семнадцатилетняя честная студентка»».
Господь запрещает Джинжер рассказывать мне, что у нее есть люди внутри. Чтобы, знаете ли, я не могла воспользоваться помощью или еще чем.
— Я могу сказать, если ты лжешь о чем-то, — продолжила она. — Я написала предложение для тебя, пожалуйста, прочти его вслух.
Я колебалась мгновение, прежде чем подчиниться.
— Меня зовут Дэз, и я семнадцатилетняя честная студентка.
Она улыбнулась.
— Видишь? Ложь. В твоей ауре мелькнул черный, так происходит, когда ты врешь. Я могу это видеть. — Она смотрела на меня какое-то время, постоянно улыбаясь. — Также я могу сказать, когда ты скрываешь что-то.
* * *Я стояла в секторе В на стоянке, где Мерси просила ее встретить. Она сказала дежурному на четвертом этаже, когда сопровождала меня к лифту, что она позвонила и договорилась, чтобы транспорт для меня прибыл раньше. Я все еще не знала, что и думать, или должна ли я доверять ей. Это легко могло быть уловкой или каким-нибудь тестом, но так как у меня время было на исходе, я решила попытаться.
Мерси не заставила себя долго ждать.
— У меня есть допуск в девятый уровень, где они держат твоего друга. У него намечен последний опрос сегодня после обеда. Это будет твой шанс забрать его до того, как его уничтожат.
— Притормозите, леди. Спокойно. — Я смотрела на нее, не ощущая ничего, кроме подозрения. Только то, что она сказала, будто была на стороне Джинжер, не делало все правдой. — Откуда я знаю, что это не западня? Не то чтобы вы, ребята, в Деназене играли по правилам. Я соглашаюсь с этим и БУМ, следующее, что я знаю, это мой новый адрес в одной из тех модных стеклянных коробок.
— Тебе придется довериться мне. Времени мало. Твой отец знает, почему на самом деле ты здесь. Ему известно о тебе и Девяносто восьмом.
— Кайле, — выплюнула я. — Его зовут Кайл, а не Девяносто восьмой. — Это было глупо и перед лицом такого открытия смешно заострять внимание на имени, но меня это раздражало. — И как, черт побери, он узнал обо всем?
Мерси засмеялась. Темный, скрипучий звук, пришедший откуда-то глубоко из ее живота.
— У твоего отца шпионы везде.
— Кто-то сказал ему? Кто? — Знали о том, что я делала, только Джинжер, ее люди и Кайл. Могли в кругах Джинжер быть двойные агенты?
Она покачала головой.
— Не знаю. Но это неважно. Ты в поле зрения, так что мы должны действовать быстро.
Я сложила руки и сощурилась.
— Если вы — человек Джинжер, почему же вы не могли достать ей список?
— Она меня не просила.
Серьезно? Хотелось закричать. Этих людей достаточно, чтобы взорвать мою голову.
Она протянула руку.
— Времени нет. Быстрее!
— Быстрее что? Держать вашу руку? Извините, разве мы не проходили это на днях? Вы не мой тип.
— Имитируй, идиотка!
Ох.
— ОХ! — Я могла быть легким тормозом время от времени. — Подождите. Это не сработает. Разве не должна подъехать машина, чтобы забрать меня домой? Если отец знает, что происходит, он будет пристально следить за тем, где, как предполагается, я нахожусь.
— Я пойду к тебе.
Я уставилась на нее.
— Мм, никаких сомнений или еще чего, но, кроме того факта, что такая одежда не подойдет даже трупу, вы немного выше и много старше.
— Я имею в виду, мы поменяемся местами. — Она закатила глаза и посмотрела себе через плечо. — Ты будешь мной, войдешь и заберешь Девя… Я имею в виду, Кайла. А я буду тобой и поеду.
— Вы говорите об имитации нас обеих? — Мой мозг кричал: «Ни за что!» И я покачала головой. Перенапряжение. Разорванные внутренности. Кровь. Нет. Не снова. — Не выйдет… Это убьет меня.
Она схватила меня за плечи и затрясла.
— Это твой единственный шанс. Если не войдешь и не заберешь его, он умрет.
Она была права. Это мой единственный шанс. Но имитировать двух людей? Одного было почти невозможно. Какова была вероятность на двоих? Все равно я должна попробовать. Ради Кайла. И если это сработает, если я переживу это, может, мне не нужен будет Риппер, чтобы вызволить маму. Может, я смогу сделать это сама.
Я схватила ее руки и закрыла глаза, концентрируясь на том, чего хотела. Хлынула боль, и зарождался крик. Хотя на этот раз задержки не было. Липкие руки зажали рот, и слезы стекали по щекам.
И затем меня поразило. Как самолет, падающий с неба… и проносящийся через меня. Это как разрываться пополам. Медленно. Клетка за клеткой.
— Дэзни? Дэз, вставай.
Я открыла глаза и увидела… меня. Мерси была мной. Офигеть. Кому-то нужно немного солнца. Я позволила ей помочь мне подняться на ноги, цепляясь за ее руку для поддержки. Голова гудела болью, почти заглушая ее слова, и земля будто наклонялась на бок, решив меня перевернуть.