- Уважаемый Невил, можете ли вы переправить этих пауков по тому же адресу, что и в прошлый раз?
Горячка боя породила во мне несколько шальное состояние. Одновременно мне вспомнились наставления Голендила о том, что гномы уважают тех, кто блюдёт свои интересы. Может потому я и произнёс, хмыкнув.
- Уважаемый Балин, перекинуть, конечно, можно, но ведь не за бесплатно. Кажется, вы говорили, что любые усилия денег стоят. Торговаться не будем. Пять сиклей за пустой панцирь, и десять за мертвого паука. – Я ухмыльнулся. – Живой паук будет стоить значительно дороже.
Оглянувшись, я увидал удивление и одновременно проявляющееся уважение на лице Балина.
- Молодой человек, как я рад, что мы, наконец, стали понимать друг друга. Соглашусь с вашей ценой. Оплата в конце, по факту. Слово.
- Можно вопрос, уважаемый Балин, зачем вам пауки? – всё-таки поинтересовался я.
- Таки не секрет. Материалы и ингредиенты. Когда мы закончим, здесь появится много жадных до добычи. Палец о палец не стукнули ради победы, но первые прибегут пользоваться её результатами.
Успокоив дыхание и сосредоточившись, я ещё три раза выполнил перенос паучьих тел. Мы вновь присели для отдыха. Воздух был тяжёлый и спёртый. Витали запахи паучьих испражнений и содержимого их внутренностей. Тяжесть дыхания показывала низкое содержание кислорода. По потолку туннеля в сторону выхода струился дым. Мы ждали. В том числе и когда зарядится мой посох. Сложно было измерить время. В какой-то момент времени дышать стало значительно легче. Видимо большая часть дыма уже выветрилась из туннеля наружу. И мы решили двигаться дальше.
Через триста шагов ситуация с нападением повторилась. Мы опять вступили в схватку с пауками. Но в этот раз я не стал использовать заклинание Кольца Огня. С пауками справились достаточно быстро. Прежде, чем мы добрались до главного зала, нам пришлось уничтожить одиннадцать пауков. Все они были достаточно крупными. Не было ни одного мелкого. Прежде, чем мы оказались в главном зале, нам пришлось проделать под землёй путь примерно в две версты. В главном зале нас ждали.
Когда мы увидали зал, то сначала я решил, что мы вышли на улицу, так мне показалось из-за идущего из зала света. Но Балин объяснил мне, что мы по-прежнему находимся под землёй. А свет поступает вниз с поверхности через сложную систему осветительных штолен и зеркал. Там же располагалась система вентиляции и воздуховодов. Но те, в отличие от осветительных штолен, были перекрыты, ибо по ним наверх постоянно поднимались пауки. А нам свет кажется слишком ярким, потому, что мы идём из почти полной темноты. Зал был достаточно большим, около ста футов в диаметре и поднимался вверх на высоту примерно в пятьдесят футов. Несмотря на то, что в туннеле вся паутина уже выгорела, зал был укутан плотными слоями паутины. Паучиха-мать возвышалась над своим выводком более чем из двадцати особей. Но самое неприятное было в том, что в зале было теплее, чем на улице. А потому пауки были более подвижны. Пауки готовились к битве, но по непонятным причинам не нападали. Это давало нам шанс разработать тактику борьбы. Внезапно заговорил Грундир. Выслушав его, Балин заговорил.
- Прямо перед нами находятся ворота, ведущие в зал. Мы можем их прикрыть, чтобы сузить проход. Тогда пауки будут лезть по одному, а нам будет легче с ними бороться. Проблема лишь в том, что ворота завалены паучьими панцирями, а те скреплены паутиной. Грундир предлагает такой план: Ты поджигаешь паутину, потом откидываешь панцири магией, а мы закрываем ворота и держим их. Очень жаль. Открываются то они в нашу сторону, а вот замок у них стоит с той стороны.
- Ты забыл одну большую проблему.
- Какую? – Бровь Балина приподнялась в жесте вопроса.
- Дым. Мы можем задохнуться. Но идея мне нравится.
- Так значит реализуем?
- Да. – Ответил за меня Голендил. – Это лучший вариант. Справиться с такой оравой пауков мы не сможем, а выманить на мороз по одному не получится.
План был доработан. Было решено, что на меня ляжет обязанность убрать панцирь, а паутину подожжёт Голендил. Створки ворот должны будут закрыть гномы, каждый со своей стороны. Так и решили поступить. Свет фонаря на повозке был уже давно погашен. Я обновил на нас заклинание Покрова Тьмы. После чего мы приблизились к воротам. Гномы встали по обе стороны ворот и приготовились закрыть их, ухватившись за них руками. Сигналом к началу действий послужил выстрел Голендила. Паутина вспыхнула ярко, практически ослепив нас. Хорошо, что я был уже нацелен на панцирь, а потому произнёс заклинание практически в слепую, и лишь по убыванию уровня магического резерва, понял, что оно реализовалось как надо, отправив панцирь во двор дома Балина. Вслед за этим, несмотря на громкий звук горящей паутины, мне удалось расслышать скрип закрывающихся створок двери. Раздался звук закрывшихся створок двери. Эх, сейчас бы закрыть на замок. Да, чего? В голове промелькнул калейдоскоп мыслей и образов. Закрыть? Да нет ничего проще. Я вскинул посох на звук.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Коллопортус!
Стало слышно, как двери со скрипом притянулись друг к другу.
- Люмос.
Навершие моего посоха осветилось бледным светом, отогнав тьму. На меня глянули бледные лица моих товарищей. Гномы с удивлением смотрели на неподвижную дверь, створки которой словно приклеились друг к другу. Дёрнув дверь ещё раз для надёжности, и убедившись, что она осталась неподвижной, все обратили внимание на меня.
- Что это было? – Произнёс Балин.
- Я запечатал дверь заклятием. Нам лучше отойти подальше и переждать, пока развеется дым от сгоревшей паутины. Дым отравит пауков, и нам будет легче их добить.
За дверью раздавался громкий звук от горящей паутины и визжащих, горящих заживо пауков. Скрежет когтей по камню. Сквозь щели сверху и снизу дверей стала расползаться пелена дыма, заполняя собой пространство.
- Согласен. Надо уходить. Объяснения потом.
Он собирался ещё что-то сказать, но именно в этот момент это и произошло. Раздался сильный грохот. Земля под нашими ногами содрогнулась. Громко заорал наш пони, упав на колени. Голендила швырнуло на стену, и он сполз по ней уже без сознания. Рядом с ним рухнул Грундир. Доспех не позволял видеть его состояние, но судя по тому, что он не двигался, то минимум потерял сознание. Балин упал на седалище и покатился по земле, словно мячик. Земля продолжала трястись. Последним не устоял и я. Поверхность ушла из-под меня. Падая, я болезненно приложился головой. Уже теряя сознание, я увидал, как камни потолка сразу за нами падают на пол, заваливая туннель и отрезая нас от выхода. «Глупо так умирать» - подумал я, прежде чем погрузиться во тьму.
***
В абсолютной тишине Вотан передал стаканчик с костями Голлеану. На его лице расплывалась злорадная улыбка. Последний его ход поразил окружающих сочетанием коварства и жестокости, рационального расчёта и жажды наживы. И теперь он с гаденькой улыбкой передавал стаканчик. Все остальные боги провожали этот стаканчик с видом существ, переживших сильное потрясение.
- Кажется, я решил нашу всеобщую проблему. Всё фигуры, разрушающие баланс сил в регионе погибли моей волей, принеся мне пользу.
- Ты так спокойно принёс в жертву собственные фигуры. – Проговорила Фрея. – К чему такая жестокость?
- Войну нельзя выиграть без жертв. Мне жаль эти фигуры. Они были полезны, но свои ходы они сделали. Обещаю, что на Родине их признают героями.
Над его головой вспыхнул и погас огонёк света, словно вспышка, озарив комнату. На краю стола лежали четыре фишки – трёх магов разных народов и воина. Судьбу этих фишек только что решил бросок костей, обрывая их жизненный путь. Боги мрачно рассматривали их. Те фигуры, чьи ходы и приключения будоражили присутствующих, были принесены в жертву рациональным, но жестоким богом подгорных жителей. В углу комнаты из тени материализовался Смерть и стал приближаться к столу. Фигуры, много раз избегавшие его костлявых рук, наконец, будут принадлежать ему.