но, увидев взгляд Ки, осекся, — в общем, если какой-то вкус понравится, дозакажем.
— Хорошо, — согласилась она, отставляя ополовиненную кружку с кофе в сторону.
Понравилось ей все, и мы еще дважды заказывали такой же набор, в то время как на нас пялились уже не только работники заведения, но и редкие в столь ранний час посетители. Презентацию Ки можно было бы считать законченной, если бы не дама, вошедшая в заведение и прямиком направившаяся к нам.
— Доброе утро, Шустряк, — поприветствовала она меня, усаживаясь рядом с Ки, причём стул она забрала с соседнего столика, так как третий тут предусмотрен не был. — И вам, Ки, тоже утра доброго.
— Вам тоже, — ответил я, признав в гостье ту самую ментатку, что меня оформляла. — Чем обязаны столь стремительному появлению? — решив взять инициативу в свои руки, начал я, хотя причина была налицо.
— Я думаю, вы все понимаете, смысла отнекиваться нет, тут из-за вас и так случился легкий ночной барабум. Если бы не ваше знакомство с Лифом, то вам бы вряд ли дали выспаться, наведавшись в гостиницу ещё ночью.
— Вам так не терпелось?
— Нет, что вы, я узнала уже утром, а вот наши безопасники не на шутку обалдели, узнав, что по городу ходит говорящая кошка, а когда проверили по базе прибывших и увидели мою запись, реально встрепенулись. Я думаю, вы догадываетесь, что там запись была лишь об одном иммунном и его животном. Но это хоть и напрягло их, но не заставило паниковать, а вот бригада Тифа подлила масла в огонь. Вы, наверно, не в курсе, что эти дебилы, не сумев поиметь от вас неприятности на пятую точку, смогли их найти позже с другими посетителями той же забегаловки, после чего загремели в местный карцер.
— А мы-то тут причем?
— Все просто, именно в тот момент, когда их оформили, один из безопасников поведал о слухах про говорящую кошку другому, и тут всплыли подробности вашей встречи, вашего дара и имя присутствовавшего там Лифа. В общем, первое, что им пришло в голову, это какая-то подстава от китайцев или их соседей — любителей неверных рабов.
— И тогда позвольте узнать, почему мы все еще не сидим за решёткой в темнице сырой?
— Не стоит язвить, если бы не Лиф, то сидели бы.
— О как, — притворно удивился я, — и чего же он такого поведал, что нас оставили в покое?
— Ничего особенного, рассказал, откуда вы, в базе, кстати, имелась аналогичная информация, подтверждённая мною, но все равно меня вызвали для разбирательств, где я с удивлением узнала, что вместо вас как видящий, так и знахарь, не ощущают ровным счетом ничего.
— О, я понял, вас съело любопытство? — поинтересовался я, перебив её.
— Да, именно так, и то, что я не чувствую ничего исходящего от вас сейчас, прямое тому доказательство.
— Простите, но мне есть что скрывать и, поверьте, это во благо вам же, — я неопределенно обрисовал в воздухе круг пальцем. — Я лишь могу вас заверить, что мне необходимо всего две вещи — заменить или отремонтировать мой любимый автомат и договориться со знахарями на покупку их знахарских книг.
— И что после этого?
— Я вернусь в очень странное поселение, что отсюда почти в четырёх сотнях километров, там есть два свежих знахаря, которым и так тяжело постигать свой дар, так еще и подглядеть негде.
— А привести их сюда?
— Вы же видели мой дар? Как вы думаете, с помощью него я смогу сквозь орды тварей привести сюда двух свежаков, не обладающих какими-либо навыками и дарами? — заметив изменившееся выражение лица, я добавил, — вот то-то и оно, что нет.
— Вы специально тогда не активировали тот дар, что скрывает вас сейчас?
— Нет, и вообще, мне кажется, у вас нет полномочий допрашивать меня, тем более что завтракать мы закончили.
— Я закончила, — подтвердила Ки, попытавшись изобразить милую моську с улыбкой, добившись только оторопи от незваной гостьи.
— До свидания, — попрощался я нарочито вежливо и направился к стойке, где уже собрались если не все, то добрая половина работников.
Расплатившись, мы молча покинули заведение, направившись к следующей точке маршрута. Еще вчера Лиф порекомендовал одну из лучших местных лавок с оружием, где смогут не только принять мой товар, но и, возможно, помогут подобрать новый автомат. Идти было далеко, можно было, конечно, взять местное такси, которое тут имелось, или воспользоваться постоянно ходившим автобусом, благо, проезд куда угодно стоил всего споран, но я решил прогуляться и посмотреть местные достопримечательности.
Внешнее кольцо, которое мною вначале воспринималось как трущобы на окраине города, таковым не являлось, хотя Лиф и подтвердил, что в центральном кольце все же живут только избранные, вроде даже как сам основатель стаба там обитает. Вообще, история мешка весьма длительная и, по некоторым данным, тут уже сотню лет обитают иммунные, провалившиеся в этот мир. Первым и самым старым стабом, который начали заселять, было Триозёрье, а уже из него народ начал расползаться по другим направлениям.
Пяток, который, кстати, получил своё название из-за того, что граничит сразу с пятью большими кластерами, один из которых является чернотой, появился относительно недавно. Его история насчитывает примерно полсотни лет, и изначально тут поселилась группа, отколовшаяся от другого стаба, тогда он назывался Северным, сейчас же его называют Шариат. Что и как привело к образованию поселения, неизвестно, но тогда эти места считались опасными, тут не больше полутора сотен километров до кластеров, которые уже тихими вряд ли назовешь, так что твари в те времена захаживали регулярно.
Поселенцы, что основали Пяток, были не простыми отщепенцами, а здорово сбитой группой, и им удавалось не только выживать, но и процветать. В те времена общая численность всех жителей мешка и пары тысяч не превышала, а Триозёрье являлся единственным стабом, способным дать отпор крупной твари со свитой. Не сказать, что Пяток уникален или его место крайне удачное, кроме того, что стаб самый большой среди всех в мешке, он может выделиться разве что близким положением к кластеру, куда раз за разом проваливается военная часть из России. Вроде как преимущество, да не такое великое, там, кроме пехотного вооружения, ничего тяжелого нет, да и то, что имеется, не очень подходит для местных реалий, требующих бесшумной стрельбы.
В общем, Пяток рос и развивался, когда места стало не хватать, было решено возводить второе кольцо обороны, к которому уже подошли вдумчиво и планомерно. Население росло не только здесь, все-таки организованные группы рейдеров были весьма эффективны в борьбе с тварями, а появлявшиеся минигосударства