– Что… здесь… было? – проговорил Олег через пару секунд, оглядывая площадку с тремя связанными и жмущуюся к стене Веру Семеновну.
* * *
Возвращение оказалось болезненным. Может быть, наиболее болезненным из всего, что помнил Олег. Где-то на периферии сознания осталось смутное ощущение присутствия отца и толчка, запустившего новое, замененное сердце.
Волков машинально коснулся пальцами груди, ожидая нащупать в ней дырку. Пальцы коснулись мягкого свитера. Кажется, все в порядке. Только Алиса смотрит уж очень испуганно, словно видит перед собой привидение. И глаза у нее странные. Желтые, с вертикальным зрачком, как у кошки. Очень красивые глаза, хотя, конечно, необычные. Она вообще, оказывается, очень красивая.
– Это ты их так? – немного отдышавшись, Олег кивнул в сторону преподавателей, мимоходом удивившись присутствию среди них училки из младших классов и вполне нормального вроде бы физрука.
Девушка кивнула.
– Молодец.
Он с трудом поднялся с пола, поднял и повертел в руках испорченный электрошокер. Коробочка сломалась, а кнопку заклинило. Ничего, можно будет починить. Потом… Сейчас и без того много дел.
Чердачное помещение выглядело так, словно в нем происходили съемки мистического фильма про средневековых злодеев, а потом еще прошелся торнадо.
Олег проверил, как завязаны веревки на пленниках, стер несколько особенно не понравившихся ему рун и обернулся к тенью следовавшей за ним Алисе.
– Ну что, все в порядке?
Она все так же молча кивнула и только затем решилась спросить:
– А ты? Ты… в порядке?
За это время боль исчезла, словно ее и не было, а Олег чувствовал себя на удивление бодрым, словно в него только что вкачали заряд энергии.
– Конечно! – он улыбнулся и, прислушавшись к бурчанию собственного живота, добавил: – Только есть очень хочу. Слона бы сейчас съел. Может, сдаем этих в полицию – и по домам, ужинать?
Девушка заулыбалась, а потом вдруг без всякого предупреждения и не оставляя времени на какой-либо маневр, кинулась ему на шею, прижалась всем телом и затихла.
Олег так и стоял с разведенными руками, не зная, как на такое реагировать. Может, прижать ее к себе еще крепче? Или отстраниться? Хотя нет, отстраняться, пожалуй, не хотелось. Ее объятия были неожиданно приятными.
– Я так рада, так рада, что ты живой! – забормотала она, наконец, и отпрянула от Олега, вызвав у него чувство острого сожаления, словно только что у него отняли нечто важное, принадлежавшее ему всегда.
– Я тоже этому рад, – ответил он, ощущая себя глупым и каким-то неуклюжим.
Алиса же оглянулась на застывшую у стенки учительницу.
– Вера Семеновна, уходите, – сказала девушка. – Ну, будто вас здесь вообще не было. Вам не стоит оставаться, у вас ведь дочка.
– Ты меня прощаешь? – женщина робко приблизилась к Алисе и просительно заглянула ей в глаза, но Панова отвернулась.
– Я вас отпускаю, – сказала она жестко и, оглянувшись на Олега, добавила: – Ее заставили, и она помогла нам. Пусть идет…
Олег пожал плечами.
– Олежка… – учительница младших классов попыталась вцепиться ему в куртку, но Олег отвел ее руку, и она, постояв немного с опущенной головой, развернулась и медленно побрела к выходу.
Алиса подошла к большому зеркалу, стоящему посреди этой импровизированной залы для жертвоприношений. Кстати, Олег точно помнил, что разбил его, но теперь стекло было целым, точно затянувшаяся рана…
Олег только успел удивиться этому, как вдруг увидел нечто странное: Алиса, опершаяся о стекло рукой, вдруг покачнулась, словно потеряв опору, и стала падать. Самым странным было то, что падала она внутрь зеркала. Олег едва успел схватить ее за руку, но удержать не смог: рукав куртки выскользнул из его пальцев, и девушка, словно в воду, ушла в стекло.
Еще, наверное, полминуты Олег видел ее испуганное лицо, а потом пропало и оно… Под пальцами была гладкая поверхность зеркала и никаких следов Алисы.
33
Алиса,
или В зазеркалье
Длинный туннель с переливающимися стенами показался Алисе бесконечным. Стекло сверкало разноцветными гранями, заполняя бликами все пространство, в котором то ли летела, то ли падала девушка. Такое холодное сияние, вероятно, было в ледяном дворце Снежной королевы.
«Наверное, никто еще не попадал в такое дурацкое положение, – думала Алиса, пока летела. – Это надо умудриться – упасть в зеркало».
И в этот миг чья-то рука с силой дернула ее, и Алиса шлепнулась на пол в большой полутемной зале с мрачными, похожими на сталактиты, колоннами.
– Здравствуй, Алиса, – послышался тягучий мяукающий голос.
Перед девушкой стояла Ирина Викторовна, только сейчас в ней было еще больше кошачьего, и, приглядевшись, Алиса разглядела у женщины аккуратные круглые львиные ушки.
– Вы – та самая желтая кошка? – спросила ее девушка, проигнорировав приветствие.
– А ты – та самая девочка, что позвала нас в свой мир, а потом попыталась захлопнуть дверцу, – ответила Ирина Викторовна, обходя девушку полукругом. Из-под короткого серого платья лжеучительницы выглядывал длинный хвост с кисточкой.
– То есть как – позвала? – Алиса инстинктивно повернулась, чтобы не оказаться спиной к своей собеседнице.
– Перед зеркалом. Помнишь? Ваша школа стоит на необычном месте, слова здесь иногда обретают силу. Мы давно ждали случая и держали здесь верных людей, управляя ими через сны. Но, чтобы дверца открылась, требовался кто-то особенный… Кто-то имеющий настоящую силу, но не знающий, как ее использовать.
Девушка нахмурилась, вспоминая то чувство, что возникло у нее однажды перед зеркалом, когда она разговаривала со своим отражением. Кажется, она тогда и вправду сказала нечто пригласительное, но кто же думал, что это воспримут всерьез?!
– Вы – древнеегипетская богиня Сехмет? – снова задала вопрос Алиса.
– Когда-то у меня было и это имя, – ответила женщина, улыбаясь. – Мы – особенные. Некогда мы правили этим миром, и люди подчинялись нам. Мы были всемогущими богами!
Ее лицо приняло мечтательное выражение.
– Но потом вас изгнали? – уточнила девушка.
Ирина Викторовна нахмурилась, ее рука с длинными острыми ноготками полоснула воздух, словно у кошки, которая пытается поймать верткую мышь.
– Нас предали и заперли вот здесь, в межмирье, – сказала она, резко остановившись перед повернувшейся к ней девушкой. – И мы застряли здесь на гораздо большее время, чем предполагали. Но не будем об этом. Ты, как я уже говорила, особенная. В тебе есть наша кровь, и ты сама не знаешь, на что способна. Распахни до конца ворота, позволь нам выйти!
Алиса попятилась и поспешно покачала головой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});