тварь, повинуясь приказу, спряталась за хозяйкой. Некромантка выставила посох и замерла в боевой позе.
— Лучше отвали, придурок! — пригрозила она.
На лицо невольно наплыла ухмылка. Земля под ногами паладина была недавно вскопана. Сдается мне, стоит Завесе дать команду, как оттуда выскочит еще несколько некротических прислужников. Похоже, Ирма проснулась раньше всех и подготовилась к утренней потасовке. Ей за это однозначно плюс в моем личном рейтинге.
Сегодня Праведник уже так не бесил. Скорей немного раздражал, но не больше, чем Жора со своей вечной тягой к спиртному.
— Свет восторжествует, — презрительно бросил паладин, убрал меч в ножны, уселся у костра и положил разогреваться сверток с какой-то снедью.
— Карательная психотерапия восторжествует, — сказала Ирма и тоже села у огня. Некромантка решила пощекотать нервы Праведнику и не стала марать руки во время завтрака, кормил её костяной прислужник. Завеса лишь улыбалась.
— У тебя нормальное имя есть? — обратился я к ролевику.
— Артур, — сказал парень.
Я кивнул и представился в ответ.
— Энергии, смотрю, у тебя много. Пойдем разомнемся, пока еда греется. Это всех касается. Тренировки залог успеха в реальном бою.
Артур согласился сразу, а девчонки и Жора мялись. Тогда я отрядил Грызлика погонять остальных хотя бы на предмет элементарных уклонений от ударов. Чтобы не травмировать команду, зубастик быстро вырезал из дубины подобие деревянного меча и начал проверять защиту товарищей в ближнем бою.
Паладин выдал мне легкий меч и кулачный щит из своих запасов. И мы начали тренировку. Конечно, я сильно уступал ему по характеристикам, но зато превосходил по реакции и умениям. Если вначале Праведник давил меня габаритами, то потом я подстроился и ловко порхал вокруг, нанося редкие, но точные удары.
Я начал гонять Артура по боевой подготовке. После нескольких спаррингов он быстро понял, что игровые умения, щит и меч — это только половина воина. А вторая половина — это контроль дистанции, реакция, уклонение, удары ногами и локтями с разворота.
Причем парень реально был неплох. Я видел в его движениях какие-то заготовки, и даже не корявые, а очень хорошо отточенные, но они были немного не к месту. Я долго не мог понять в чем дело, пока прямо не спросил. Оказалось, это мышечная или, лучше сказать, мозговая память со скилов прошлого персонажа.
Разминка всем подняла настроение. Только мы уселись, как тренькнул чат.
ТихийШелест: Поторопитесь. Тут что-то странное.
Я переглянулся с Леей.
— Вставайте. На ходу доедим, — скомандовал я и бафнул Грызлика на скорость. Спутник припустил вперед, будет головным дозором.
Жора успел закинуть в движок «топлива» и пошел на взлет. Паладин прикрывал нас с правого фланга. Ирма окружила себя костяной свитой и шла слева. Я с Леей и Пирожком оказался в центре.
Дорога до следующей локации заняла всего два часа. Пока шли, успел изучить характеристики паладина. Хотя бы здесь обошлось без сюрпризов. Самый стандартный набор, который только можно представить. Упор на Силу и Выносливость. Абилок немного, но все очень нужные — агр на себя, магия света, защита и лечение ближнего.
На удивление, добрались без приключений. Позицию Шелеста заметить не удалось. Впрочем, оно и неудивительно. Лучник вынырнул из лужи и сплюнул полый стебель, через который дышал. Из кочки на голове прыгнула Тень и тут же взбежала на ближайшее дерево, растворившись в листве. Я бросил Тихону подзорную трубу. Дроу лишь благодарно кивнул.
— Что тут? — решила сразу разведать обстановку Лея.
Лучник мотнул головой в сторону входа в локацию. Древние руины поросли лианами и мхом. Только редкие птицы и пресмыкающиеся мелькали меж камней.
— Артур, пойдешь вперед? — спросил я паладина.
— Мой долг принять первый удар, — брякнул он стальным кулаком себя в грудь. Паладин поднял вверх меч, и от него разошлась белая аура, поднимающая физическую и магическую защиту на три процента, а следом желтая волна света, усиливающая регенерацию здоровья. Ирма не успела среагировать, и зашипела от боли. Один из костяных прислужников некромантки забился в конвульсиях. Артур усмехнулся и уверенно пошел вперед.
Я лишь покачал головой. Детский сад, честное слово. Ударив по струнам, пробафал спутников и направился следом за Праведником.
— Грыз, ни на шаг от Леи. Ты теперь телохранитель хилера.
Зубастик кивнул и обнажил меч. Лея потрепала его по голове и двинулась следом. Пирожок семенил рядом, Жора не стал взлетать и быстро перебирал короткими ножками. Ирма замыкала цепь, а Тихон с Тенью как всегда исчезли.
Вокруг стояла мертвая тишина. Оттого наше появление стало каким-то противоестественным для этого места. Камень хрустел под подошвами кованых ботинок паладина словно хребет самого беззвучия.
Вы вошли в локацию Руины Маггорда.
— Не нравится мне здесь, — шепотом выразила общее мнение Лея.
Жора все время порывался взлететь, но передумывал и затрепетавшие было крылья, замирали и опадали. Казалось, из темных провалов на нас кто-то пялится. Мы словно шли по первому этажу некогда грандиозного строения, только какой-то исполин удалил три верхних этажа и крышу, оставив по бокам лишь проходы, уходившие в черную пустоту.
На перекошенных плитах виднелись рисунки и письмена на неизвестном языке. Никак не удавалось разобрать, чем же были эти развалины. Колонны в греческом стиле и заросший фонтан с осыпавшимися статуями намекали на залу для празднеств, но тут же из травы торчали ржавые мечи, а иногда глаз зацеплялся за нечто, напоминавшее манекен для тренировок.
Сверху раздался хруст и осыпался кусок стены. Все разом охнули, но, когда пыль осела, стало ясно, что тревога была напрасной. Тут же слева вниз сорвался камешек. Проскакал по плитам и упал прямо мне под ноги. Боковым зрением удалось заметить промелькнувший силуэт.
Паладин не заморачивался с поиском оптимального пути, разрубал лианы и пёр вперед. Кто-то очень хорошо маскировал следы своего здесь пребывания. Костровища закрыты срезанным дерном. Если б не Грызлик, чуявший запах гари, я бы и не заметил ничего подобного. В паре мест обнаружились отпечатки небольших ног, а на некоторых плитах борозды от когтей.
— Смотрите, — сказала Ирма и вытащила из ниши самодельную куклу. Стало как-то жутко. Сверху снова скатился камень, на этот раз чужое присутствие удалось заметить Лее.
— Вы видели? — шепотом спросила девушка.
ТихийШелест: Не бойтесь. Они сами нас боятся.
Не удивлюсь, если он сидит за спиной у хозяев руин, а те и не в курсе.
Очень скоро прошли развалины насквозь и оказались в самой обычной локации. Ну, почти