— Комендант планеты Парлак 13, Урных Торган приветствует.
— Капитан корабля Ворон, Антон Доров приветствует.
— Прошу раскрыть мне ваши планы. Я, как комендант планеты, обязан знать, что привело вас к нам и что вы намерены делать. Кроме того, наша планета находится на отшибе, — Урных Торган криво улыбнулся, растянув пухлые губы и показав неровные, подточенные в виде треугольников разного размера зубы. Улыбка эта мне не понравилась. — Мало кто залетает к нам просто так, да и по делам редко. Так зачем вы прилетели?
— Мы прилетели по делам и хотя, как вы правильно заметили, Парлак 13 находится довольно далеко от обще используемых траекторий, она оказалась самой ближней к нам. Один из дружественных мне кораблей потерпел аварию. Мы прилетели за необходимыми запчастями. Я и капитан аварийного Корабля Ванесса Вени спустимся через полчаса на планету в челноке, чтобы осуществить закупку механизмов, а после покинем Парлак 13.
— Ванесса Вени, — Урных Торган постучал пальцами по столу, сделав задумчивое выражение лица, но меня было не обмануть: Ванессу Вени он знал и, скорее всего, купалианка на Парлаке была частой гостьей.
Я заметил, что щеки коменданта втянулись внутрь, и он стал похож на очень толстую рыбу.
— А какие запчасти нужны, с вашего позволения?
— Элемент подпространственного прыжка ЭППРД16 для корабля Чистильщик, — холодея, сообщил я. А вдруг она тут считается преступницей, а я вот так все с ходу рассказал коменданту? Конечно, Ванесса говорила мне, что никаких проблем на Парлаке возникнуть не должно и что мы просто прилетим, заявим о своих намерениях, а потом благополучно отбудем. Но что-то я погорячился с откровениями…
— Ну да, ну да, — пробормотал Урных Торган. — Подпространственный стабилизатор — это нужно, исправный подпространственный стабилизатор — это важно. Не знаю, смогу ли вам помочь, — он поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Но сделаю все, что смогу. Приглашаю вас, капитан Доров и Ванессу Вени на обед. Я отдам запрос по планете, если вы зададите мне полные технические характеристики устройства и надеюсь, что когда мы с вами отобедаем, ответ уже придет. Думаю, мы найдем вам подходящую деталь. Но уважьте старика, составьте мне компанию. Хотелось бы поболтать с чужаками. Видите, до чего докатился: на приеме встречных кораблей сижу — скучно тут, — последняя фраза походила на жалобу. При этом он вовсе раздул щеки, выпячивая губы, словно рыба еж. Того и гляди, иглы выпустит. Неприятный тип
— Мы принимаем ваше приглашение, — переведя дыхание, кивнул я. — Технические характеристики придут через несколько минут.
— Хорошо. Жду вас.
Экран погас.
— Зря ты согласился обедать с этим пирожком, — проворчала Ванесса, вставая и подходя к терминалу. — Я отправлю данные?
— Конечно, — я встал, уступая ей место. — И почему это зря?
— Потому что он — еще та скотина. От него так просто не отделаешься. Обед затянется, превратившись из простого приема пищи в утомительный для нас с тобой допрос. Урных Торган любопытен до неприличия, но, говорят, безвреден и даже может помочь в некоторых достаточно щекотливых ситуациях. Так я слышала, но все равно не хочется с ним встречаться. Впрочем, я не соглашалась и всегда могу сослаться на дела или недомогание.
— Вам, женщинам, удобно, — вздохнул я.
— А тебя никто за язык не тянул, — насмешливо фыркнула купалианка.
— А как я мог отбрыкаться от него? — возмутился я.
— Захотел бы, отбрыкался, — Ванесса отправила пакет информации и встала. — Теперь я должна привести себя в порядок, чего и тебе советую. Черный нынче не в моде на Парлаке 13 и я не хотела бы, чтобы ты сопровождал меня в таком виде.
— Ты же не идешь на обед, — попытался съязвить я.
— Нас увидят вместе, — ничуть не смутившись, пояснила Ванесса. — И этого более чем достаточно.
— И какой же цвет в моде на Парлаке 13? — раздраженно осведомился я.
— Желтый и фиолетовый, — даже бровью не поведя, ответила Ванесса.
— Думаю, твой летный комбинезон не отвечает этим требованиям, — заулыбался я, считая, что эту схватку выиграл всухую.
— Ты глуп, — сказала Ванесса и надавила на грудной карман. На секунду она подернулась белесой дымкой и вот передо мной совсем другая Ванесса. На ней было длинное желтое платье по фигуре, фиолетовые бретельки мягко ложились на загорелую бархатистую кожу. Вместо ботинок я обнаружил фиолетовые туфли на неимоверно высоком каблуке. На шее ее висел кулон с большим фиолетовым камнем — то самое устройство, которое позволяло женщине проделывать подобные трюки.
— Теперь я должна уложить волосы, — обворожительно улыбаясь, заявила Ванесса и скрылась в ванной.
Плевать. У меня все равно нет цветной одежды. И уж тем более таких новшеств, как изменяющиеся по желанию хозяина, ткани. Я слышал о подобных вещах, но сам видел впервые. Глупо конечно получилось. Самое модное, что сейчас есть в моем гардеробе — это белая парадка.
На всякий случай, я все же заглянул в шкаф. Серая, черная формы, парадка с красивыми нашивками Объединенного флота Земли, бежевые легкие тряпки для жарких планет, белье. О, я, оказывается, прихватил с собой любимую синюю футболку с яркой надписью: «Мир жил, жив и будет ЖИТЬ!!!»
Теперь эта надпись кажется мне насмешкой. Настал тот момент, когда это перестало быть неоспоримым фактом. Мой мир может рухнуть в любой момент, а я раздумываю, буду ли одевать эту дурацкую футболку. Нет конечно, не буду. Еще и потому, что все это не мое дело. Мне плевать, какая нынче мода на Парлаке 13, я там никогда не был и мне позволительно не знать о таких мелочах. Я не хочу выглядеть глупо перед собой и пойду на обед к коменданту, а Ванесса будет заниматься своими собственными делами. Потом мы встретимся, выкупим подпространтсвенный элемент для Чистильщика и отправимся в обратный путь. Пройдут еще сутки, и мы полетим к планетам Союза, но так далеко заглядывать я теперь боюсь. Не знаю почему, мне кажется, что, раздумывая о том, что будет потом, я уничтожаю это прекрасное будущее, все уменьшаю вероятность счастливого исхода.
— Ворон, каков температурный режим Парлака 13 в настоящее время.
— В дневные часы температура колеблется около тридцати градусов Цельсия. Уровень солнечной радиации превышает на десять процентов земной режим. В ночные часы температура понижается незначительно, в рамках десятиградусного интервала.
— Да, мне бы шортики и пойти позагорать!
Я надел самые легкие холщевые, серые брюки и белую футболку — в черном я бы просто изжарился. Зачесал волосы назад, повесил за спину ножны с мечом. Не так, чтобы очень дружелюбный вид, — подумал я.
— Может, надо улыбаться почаще? — Ванесса вышла из ванной. Ее волосы были собраны в высокую прическу, некоторые локоны словно выбились из общего порядка, но на самом деле каждая деталь бала выверена до миллиметра. Она была хороша, нечего было и думать.
— Ты уже готов? — она искоса и немного лукаво смотрела на меня. — Ты пойдешь так?
— Да, — быстро ответил я.
— Но я же тебя просила, — с ноткой возмущения, сказала Ванесса.
— Мне так комфортно, — резко ответил я.
— Зато мне рядом с тобой комфортно не будет! — в одно мгновение Ванесса Вени вышла из себя.
— Это уже не моя забота. Я взялся отвести тебя на Парлак 13 и помочь доставить на Чистильщика подпространственный элемент. Иных обязательств я на себя не брал и павлином быть не намерен!
— Вот, значит, как. Выходит, я павлиниха? — она пристально смотрела на меня, и я подивился тому, что гнев ее прошел. В любом случае дело принимало нехороший оборот.
— Ты прекрасна, Ванесса, — сказал я мягко. — Я не видел такой красоты во всей Вселенной.
Женщинам можно врать. Женщинам нужно врать! Тогда они становятся мягкими, как покладистая кошечка. Тогда их гнев перетекает в гордость, а ненависть в нежность. С ними так просто, с женщинами всех планет. Достаточно сделать им комплемент, и они готовы улыбнуться.
— Что же, — Ванесса отвернулась, но я понял, она довольна моим ответом. — Очень жаль, что ты не хочешь блистать вместе со мной. Думаю, тогда мы вряд ли встретимся вместе на планете. А я так хотела показать тебе одно чудесное заведение.
— Ты была на Парлаке 13? — спросил я, понимая, что сейчас самый удобный случай. — Так много знаешь о моде, о коменданте…
— Была конечно, — она провела тонкой изящной рукой по стене, и это движение привлекло мое внимание, приковало взгляд, и я следил за движением изящных пальцев до тех пор, пока кисть безвольно не опустилась вдоль тела. — Но это неважно, — Ванесса обернулась, глядя на меня через плечо, и я подумал, что и вправду это совсем не интересно. Казалось, каждое движение купалианки призвано соблазнить меня. — Мы летим?