— Но они же огромны! Как ты будешь их с гор спускать⁈
— Магнитно-левитирующие платформы под каждым вагоном плюс независимая подвеска позволят нам преодолевать довольно крутые углы, ну а если уж совсем будет обрыв-обрыв, то так уж и быть, выйду и сооружу временную переправу.
— А танки⁈
— Правда, они классные?
С последним аргументом поспорить было трудно, учитывая, как лихо одна такая пушка разобрала левиафана, иметь две таких под боком Яо бы не отказалась ни за какие сокровища. Однако то, что Стас прибегнул к нему, свидетельствовало о том, что он опять не спал, а потому был ехиден и раздражителен. Ну а торопился он как раз из-за того, что заставлял ждать эльфийку. Яо это видела, ей было неловко, но попросить человека замедлиться было выше её сил.
К вечеру двадцать четвёртого дня все вагоны за исключением танков выстроились в одну линию. Под руководством ВИВа они стали по очереди сближаться друг с другом и соединяться сначала через тяги, фиксируясь и завинчиваясь друг в друга, а затем механическое нутро скрыла за собой бронированная полимерная гармошка. И вот уже новый левиафан лежит на брюхе перед белой крепостью, раскрыв своё чрево.
* * *
Вечер как всегда резко скрыл бледное светило за горами, оставив Яо на крепостной стене любоваться многочисленными прожекторами, освещающими сухопутный корабль, на котором они с человеком скоро отправятся в обжитые земли.
Работа не прекращалась круглые сутки, и даже когда Стас вынужденно прерывался на двенадцатичасовой сон раз в трое суток, к этому времени у него уже были готовы задания для ВИВа, что тот должен был сделать в его отсутствие.
Эльфийка шумно выдохнула. Она вдруг поняла, что это место, пусть и осточертело ей пресной едой, голыми скалами и отсутствием Моря Маны, она не сможет вспоминать это место дурным словом. Покинув мир в котором царит магия, она вдруг оказалась в месте, где на её глазах происходят настоящие чудеса! Девушка шумно выдохнула. Шлем с шипением выбросил отработавший своё воздух в атмосферу.
— Не перестаю восхищаться тому, чего разумные смогли добиться без магии, — рядом с ней на зубец бойницы положил свои ладони Безымянный.
— И скоро это всё перейдёт в твоё единоличное владение, — фыркнула эльфийка.
— Да… — осклабился падший бог. — Но пусть моя довольная рожа не вводит тебя в заблуждение. Сидеть тысячу лет в пещере или в золотых хоромах — на самом деле не велика разница, когда банально не с кем даже поговорить.
— Ага, и поэтому тебе понадобилась собака. — скривилась эльфийка, припомнив Безымянному спасённую оборотницу.
— Да. Это была основная цель, — фыркнул не-эльф. — Правда, теперь я не знаю, вернётся она или нет… Вдруг её принесут в жертву свои же, за то какие вести она им принесла. А если нет, то побоится вернуться. Я над ней всё ещё не властен, пусть и изъял её из-под покровительства Шилен.
— Одного не понимаю, почему ты готов взять к себе слабую шавку, но до сих пор не наложил свои лапы на Стаса? Или меня, хотя я сама к тебе пришла.
— Тут всё просто, на самом деле. — рассмеялся Безымянный. — На самом деле, это не я от вас нос ворочу, а вы от меня!
— Что?
— Да-да! Если бы вы только знали, насколько вы для нас сладкие куски… Сильные, решительные, умные! Способные свернуть горы ради поставленной цели. Но беда в том, что вы — скептики до мозга костей! Что одна, что второй. И… у обоих вас случилось в жизни дерьмо, которое раз и навсегда разучило вас верить богам. А нам, уж прости, нужна Вера, а не сделка… Как бы объяснить… вот ты видишь меня, ты знаешь, что я здесь, рядом с тобой, и Стас знает, что я всегда «ошиваюсь» (про «ошивается» — это действительно слова Стаса, Безымянный тогда очень громко возмущался по поводу его непочтительности, но в итоге просто махнул на это рукой, так и не добившись от человека покаяния) где-то неподалёку, но вы это знаете, а не верите в это. Понимаешь? С Евой у тебя была примерно та же беда. Ты не видела её проявлений в жизни и подсознательно считала, что её нет. Верила в своего мужа больше, чем в бога, вот и получила то, что получила.
И теперь она одна, а не вместе с мужем в посмертии… И так не радостное настроение упало ещё ниже.
— Пришёл полюбоваться на машину? Или хочешь чего?
— Сказать хочу. Ты же не отступилась от своих целей? — Безымянный облокотился о бойницу, внимательно посмотрев в визор шлема эльфийки. — Хочешь попытаться убить Шилен?
— Нет, не отступилась.
— Тогда ты должна понимать, что разить бога в плоть — довольно глупая затея.
— Тогда как?
Падший посмотрел на неё, затем вновь перевёл взгляд на машину.
— Не могу сказать ещё точнее. Понимаешь, это как самому позволить открыть на себя сезон охоты. Сразу на той стороне найдётся какой-нибудь герой какого-нибудь заштатного божка, который в обмен на несколько урожайных лет придёт в пустоши и насадит меня на божественный клинок. И он ведь придёт! А у меня вот только неделю назад цель к существованию появилась…
— Значит, не скажешь?
— Подумай над моими словами, посоветуйся со Стасом. Не сейчас, потом. Вы обязательно поймёте, как прихлопнуть эту свихнувшуюся тварь. — очередная покровительственная улыбочка и хитрый взгляд в исполнении падшего. — Я в вас верю.
— Подловил.
* * *
К погрузке материалов на полностью готовый и укомплектованный автопоезд приступили на двадцать шестой день. Вот что значит, наличие всей таблицы Менделеева под боком! Честно сказать, я был довольно сильно вымотан, но искренне собой доволен! Теперь главное, чтобы вся моя машинерия не сгорела к чертям собачьим, когда мы пересечём границу «Моря Маны», а то не спроста ж его морем зовут? А то как замкнёт всё на свете, а у меня под капотом реактор холодного термоядерного синтеза. Фукусимы, конечно, не случится, но я останусь один в комфортабельном титановом гробу наедине с этим новым прекрасным миром, чего мне вот ну никак не хочется.
Ладно. Не думать о белой обезьяне! Ибо настал тот самый момент!
В мастерской собрались все. Громко сказано, учитывая, что этих всех — всего трое разумных. Я, Яо и Безымянный. У бога глаза безо всяких приукрашиваний пылают нетерпением. Яо не особо понимает, что здесь происходит, я стою за пультом и слежу, чтобы на последнем этапе не произошло ничего критичного, а ВИВ… ВИВ пока ещё здесь…
— Ядро ИИ отпечатано. — провозгласил мой извечный спутник. — Теперь его можно извлечь.
— Позволь я… — голос безымянного дрожит.
— Не уронишь? — со смешком спрашивает Яо. Её эта ситуация забавляет больше всех, но божество не обращает внимания на иронию.
— Нет, открывай.
— Ну что ж, дарю. — тоже не могу удержаться от улыбки и отдаю команду фабрикатору открыть крышку. С лёгким шипением втянувшегося воздуха, та приподнимается над столом и новое ядро ИИ тут же оказывается в руках Безымянного.
— Великая тьма, что породила всё сущее, это самый прекрасный алтарь, что я когда-либо видел.
Пожимаю плечами, для меня это всего лишь ядро ИИ «Крон» сорок-тридцать двенадцатого поколения. Тот же, что и используется сейчас для ВИВа. Но это для меня, а для моего знакомого божка — первый алтарь за целую тысячу лет.
— Пойдём ставить?
— Да! Сейчас же!
— Как скажешь. ВИВ, переходи в режим профилактики, дальше мы сами. Код доступа… — называю по памяти длинную последовательность цифр и кодовую фразу. ИИ подтверждает полномочия администратора, и вся база погружается во мрак. Свет загорается через секунду, и всё вроде бы по-старому, но что-то неуловимо изменилось. Из стен как будто бы ушла душа… Действительно странное ощущение. База будто бы в миг стала мне чужой. Как если бы её строил не я!
Отгоняю от себя наваждение, удивлённо гляжу на разумных, пожимаю плечами, и мы вместе спускаемся в подвал. Проходим в отсек с ядром, трачу ещё какое-то время на извлечение ядра ВИВ из разъёмов и охлаждающей ванны. Затем показываю божеству, как поставить новое ядро. Эльф в белом халате делает всё сам, не желая больше ни на минуту расставаться со своим новым вместилищем. К счастью, он не ошибается ни в одном действии и скоро новое ядро занимает положенное место.