И натянула повыше одеяло.
Несколько секунд царила тишина, потом Дрю вскочил с кровати.
— Память сыграла с тобой злую шутку. Не припомню, чтобы просил тебя заняться любовью сегодня вечером.
Он в три неровных шага пересек комнату, прежде чем Арден взмолилась:
— Дрю! — возопила она, садясь на постели и протягивая руки. — Прости, прости. Пожалуйста, вернись. Обними меня.
Лунный свет, проникающий через широкие окна, отразился от серебряных потоков слез на ее щеках. Дрю быстро подскочил к жене, крепко прижал к себе, погладил волосы любящими руками и прижал лбом к своему плечу.
— Что с тобой, Арден? Что случилось? Я сделал что-то не то? Или не сделал чего-то?
— Нет, нет, — мрачно опровергла она, покачав головой из стороны в сторону. — У меня нет причин сердиться на тебя. Я совсем не то имела в виду. Я…
— Что? Скажи мне.
Арден заглянула себе в душу, разыскивая смелость, чтобы рассказать ему о Роне и о Мэтте, но ничего не смогла найти. В этот момент храбрость была такой же неуловимой, как лунный свет, вспыхивающий на его волосах.
Арден фыркнула сквозь слезы.
— Ничего, правда. Просто… сегодня я не в настроении заниматься этим. Вот и все.
— Приляг, — ласково скомандовал муж и откинулся вместе с ней на прохладные простыни.
В комнате было достаточно тепло, чтобы лежать ничем не прикрытыми, океанский бриз шептал над телами. Дрю устроился позади Арден, притянул к себе и защищающе обвил руками, дыхание ерошило ее шелковые пряди и щекотало ухо.
— Я люблю тебя, Арден.
— Я тоже люблю тебя, — поклялась она, прильнув к нему бедром, ощущая его напряженную и горячую мужественность.
Дрю провел ладонями вверх и вниз по ее телу, касаясь кончиками пальцев линии позвоночника.
— Переживаешь из-за того, что не забеременела?
Арден действительно волновалась по этому поводу, но не говорила ему об этом. С того дня, когда он прочитал ее поэму, оба надеялись, что скоро зачнут ребенка.
— Все получится, — твердо заявила она.
— Я тоже в этом уверен. Но, честно говоря, для меня это не имеет такого уж большого значения. Я люблю тебя. Тебя. И не хочу, чтобы ты думала, что, если у нас не появится собственный малыш, я буду любить тебя меньше.
Арден поднесла к губам его руку и поцеловала:
— Я эгоистична, и хочу стать для тебя всем.
— Так и случилось. Я уже воспринимаю тебя матерью Мэтта. Никто, увидев вас вдвоем, не предположит обратного.
Арден задушила рвущиеся наружу рыдания и теснее прижалась к мужу. Она не заслужила такого слепого доверия. Такой любви.
— Когда я занимаюсь с тобой любовью, Арден, зачатие ребенка — последнее, о чем я думаю. Ты полностью владеешь моими мыслями. Я люблю тебя. Тебя одну.
Мучительный всхлип смешался со вздохом, когда Дрю стиснул ее грудь. Глубокий голос пел колыбельную любви.
— Думаю о твоих грудях, их идеальной форме. Мне нравится их пышность. Обожаю ласкать их. Вот так.
Его руки задели изящные вершинки и обнаружили их уже пробужденными пылкими словами.
— Такая милая, — шептал он, пока кончики пальцев творили магию на ее плоти. — Такая гладкая и нежная кожа. — Властная ладонь накрыла низ ее живота. — Люблю целовать тебя там, чувствовать твое возбуждение лицом и губами. И здесь… — он погладил пушок между бедер. — Именно такой должна быть женщина. — Сладостное исследование продолжалось. — Люблю тебя там.
Арден застонала в экстазе от смелого прикосновения и чуткого вторжения искусных пальцев.
— Наслаждаюсь, когда ты так обхватываешь меня, втягивая еще глубже.
— Дрю.
Арден повернула голову, чтобы встретить его рот. Он глубоко поцеловал ее.
— Что бы ты ни натворила, ничто не заставить меня любить тебя меньше. Тебе не нужно завоевывать мою любовь, Арден. Она уже принадлежит тебе — безграничная, неоспоримая, безоговорочная и вечная.
Арден завозилась в его руках и перевернулась к нему лицом.
— Я передумала. Очень хочу заняться с тобой любовью.
Дрю улыбнулся от удовольствия… и удивления, когда она погладила его по плечам и опрокинула на спину. Потом устроилась поверх него, и он застонал от желания. Ее груди дразняще покачивались перед глазами. Не веря в собственную смелость, она обхватила каждую рукой, словно предлагая отведать.
— Хочешь?..
Дрю приподнялся и заменил ее ладони своими, с восторгом принимая щедрый подарок, лаская языком напряженные ноющие соски, перекатывая во рту темноватые бусины, пока Арден не ощутила водоворот эмоций в глубине себя. Он втянул одну вершинку в рот, когда жена опустилась на его отвердевшую плоть.
Дрю выдыхал проклятья в ее кожу, а может, молитвы, ощущая, как она раскачивается на нем, принимая все глубже, допуская к самой сердцевине.
— Ох, милая… — застонал Дрю, рухнув назад на подушки.
Арден вращала бедрами, поднималась, опускалась, стремясь слиться с мужем, чтобы не осталось никаких сомнений в принадлежности друг другу, никаких вопросов в правильности их брака.
Дрю резко и неровно дышал, но его касания оставались чуткими и нежными. Он ласкал ее груди, затем позволил одной руке скользнуть в глубокую тень, где соединялись их тела. Изысканные острые ощущения от умелых ласк пронзали все ее тело.
— О, Дрю. Пожалуйста, пожалуйста.
Умоляла ли она, чтобы он остановился или не останавливался никогда, она не понимала. Но он понимал. Дрю продолжал это божественное мучение, пока не почувствовал, как она затрепетала от приближающейся кульминации. Он обхватил ее бедра и насаживал на себя, крепко удерживая, чтобы вместе испытать заключительную чувственную атаку.
Арден в изнеможении рухнула на мужа, ловя ртом воздух. Кожа обоих блестела от пота, мышцы обмякли и обессилели, но сердца были до краев наполнены любовью.
Наконец Дрю перекатил их на бок, отвел влажные пряди темных волос с ее лица и прижал к себе.
— Наша любовь заключает все самое чистое, самое прекрасное и самое искреннее в мире, Арден.
— Да, — хрипло согласилась она, улыбаясь.
Но после того, как муж заснул, беззвучно заплакала.
* * *
— Это хозяйка дома?
Арден сразу же узнала вкрадчивый голос и крепко стиснула телефонную трубку. Много дней она боялась услышать его, понимая, что Рон все равно позвонит. Сейчас, когда он все-таки вышел на связь, она почувствовала едва ли не облегчение. По крайней мере, неизвестность закончилась. Теперь оставалось бояться того, чего он потребует от нее.
— Да, — коротко подтвердила Арден.
— «Зал Орхидей». В три часа.
Телефон умер в ее руке. Она положила трубку с такой осторожностью, словно прошла физиотерапию и хочет удостовериться, что все движения точные и правильные. Рон не предоставил много времени. Было два часа дня. Мэтт спал. Дрю находился в своем кабинете, беседуя с Хэмом по другой линии. Они планировали спуститься на пляж после пробуждения Мэтта.