Из задумчивости её вывел робкий вопрос ребёнка, который вновь стал вести себя, как и подобает десятилетнему мальчику:
- А можно… можно, до этого ты побудешь моей мамой? У меня… я никогда… - он замолчал, сильнее прижавшись к Рэйс, и она просто не смогла сказать «нет».
Понимала, что это неправильно, нельзя привязываться к нему ещё больше, но глядя в эти невероятные глаза, смотрящие на неё с такой нежностью… Она полная дура! Но отказать было выше её сил.
- О, что же ты делаешь со мной, малыш! – простонала она, подхватывая его на руки. – Конечно я буду твоей мамой, но только если ты будешь моим сыном, договорились?
- Угу, - закивал он. – И я смогу звать тебя не Рэйс, а «мама»?
- Если ты этого хочешь, - вынуждена была ответить она, и в ответ получила одновременно согревшее её и причинившее боль:
- Очень хочу!
Так они и вошли в просторный круглый холл, где увидели замершего на пороге одной из комнат Владыку. Он со странным выражением лица посмотрел на них, отдельно уделив внимание красным носам и мокрым глазам, а также тому, что Рэйс держала мальчика на руках, но говорить ничего не стал. Лишь посторонился и приглашающе взмахнул рукой.
- А ты обидишься, если я скажу, что не хочу, чтобы папа тебя отпускал? – очень тихо, на самое ухо прошептал Кили.
- Нет. Я тоже не хочу, чтобы он меня отпускал, - так же тихо ответил она.
- Тогда хорошо, потому что я почему-то уверен, что он не отпустит.
- Это ничего не изменил, малыш. Я всё равно буду вынуждена уйти.
- Только помни, Рэйс, что ты – его пара, которую он избрал сердцем, - вновь странным серьёзным голосом проговорил ребёнок, вынуждая девушку задуматься – а, может, он прав?
Продолжить разговор они не смогли, потому что уже находились в, как оказалось, столовой, где было накрыто на две персоны. А мысленно ни один из них говорить сейчас не хотел. Кили, потому что, как подозревала Рэйс, сам немного не понимал своих внезапных порывов, а она – потому что хотела сначала обдумать уже сказанное. Две девушки, одетые в обычные длинные платья, как раз открыли последние блюда, но увидев, что их будет за столом больше, быстро добавили ещё один набор столовых приборов и тарелок, а потом вышли из комнаты, закрыв за собой двери.
- Моя сария, тебе не тяжело? – спросил Киртьян, обращая на себя внимание.
С их последней встречи он переоделся. Сейчас на нём были широкие и явно очень лёгкие белые штаны, наручи отсутствовали, открывая вязь огнецвета на запястьях, коса была заплетена ещё более замысловато и перекинута через плечо на обнажённую грудь. Рассматривая эти изменения, Рэйс то и дело поглядывала на татуировку в виде следов от когтей. А ещё она подумала, что эта татуировка очень сильно отличается от тех, что ей уже приходилось видеть ранее на воинах эльран. Те были нанесены на грудь и больше походили на вязь странных символов и знаков. Нельзя сказать, что они были ажурными, потому что всё же выглядели довольно мужественно на могучих мужских телах, но по сравнению с тем, как на Киртьяне смотрелись эти «когти»… В общем, пожалуй, всё же были ажурными. И сразу появлялся закономерный вопрос, что же это значит? Наверняка что-то очень важное, потому что все мужчины-воины эльран стараются ходить с обнажённым торсом. И явно не потому, что им жарко. Тут, скорее всего, было именно желание продемонстрировать рисунок…
Она задумалась и не сразу поняла, что Киртьян уже дважды повторил свой вопрос.
- Извини, задумалась, - поспешно ответила она, опуская ребёнка.
Кили тут же взял её за руку, что тоже не укрылось от проницательного взгляда Владыки. Но как-то комментировать увиденное он не стал.
- Что ж, тогда предлагаю всем сесть за стол и, наконец, поужинать, - предложил он.
Несмотря на некоторую напряжённость, ужин прошёл вполне нормально. Единственное, что заставило девушку понервничать – это вопрос Кили, который он задал перед уходом:
- Рэйс, а ты мне сегодня расскажешь вторую часть сказки?
Киртьян изумлённо посмотрел на Ранэис, а она не смогла выдержать этот взгляд и опустила глаза в пустую тарелку, слегка покраснев. А потом обернулась к ребёнку, ожидающему ответа, и сказала:
- Конечно, малыш. Как обычно.
- Но ведь… - расстроенно начал возражать он, но Рэйс предупреждающе покачала головой. – Хорошо. Спокойно ночи.
- Спи спокойно, - ответил Владыка, не сводя пристального взгляда с девушки.
- Волшебных снов, Кили, - улыбнулась она мальчику.
Офицер МакВарран просто физически ощущала, как внимательно смотрел на неё Киртьян. Она ожидала массу вопросов и поэтому жутко нервничала. Отвечать на них у неё не было никакого желания, она просто не знала, как правильно сказать обо всём и не спровоцировать ещё больше вопросов. Но Киртьян удивил её своим молчанием.
А он в этот момент думал о том, что же ещё скрывает это милое создание. Его сильно удивил тот факт, что Килияр, который видел Ранэис всего пару раз настолько привязался к ней. Когда он сказал ему о том, что теперь у него, Киртьяна, появилась новая жена, его сын лишь печально опустил голову и не отрывал взгляд от своей обуви до тех пор, пока Владыка, желая как-то приободрить мальчика не сказал, что «Ранэис хорошая и он обязательно с ней подружится». Изменения произошли невероятные. Мальчик запрыгал на месте, радостно выкрикивая «Ура!», хотя раньше в присутствии отца всегда старался вести себя «по-взрослому». Потом, когда ему сообщили, что девушка вот-вот должна появиться, с радостными воплями понёсся вниз, встречать её. А вернулись они оба в обнимку, словно самые настоящие мать и сын. Он был рад таким тёплым отношениям между ними, чего скрывать, но у него были вопросы. Которые он не мог задать, потому что видел, что девушка натянута, как струна и явно отвечать не имеет никакого желания. Что ж, решил он, у него будет ещё масса времени, чтобы узнать её.
Зашли слуги, чтобы убрать со стола, а другие принесли чай, который Киртьян любил пить по вечерам. Но сегодня, пожалуй, им обоим не помешал бы бокал наливки. Он подал знак одной из девушек, и та быстро убрала чай, заменив его необходимым напитком.
- Извини, - сказал он, когда они остались одни.
Рэйс недоумённо посмотрела на него. Всё то время, пока убирали со стола и разливали напиток по бокалам, она не отрывала взгляда от рисунка на столе, не имея ни малейшего желания смотреть на Владыку и тем самым провоцировать его на вопросы.
- Сегодня в саду, когда я прижал тебя к дереву, то вновь поранил. Я не хотел, просто вылетело из головы, что ты человек, - пояснил он. – Об этом слишком легко забыть…
- Я не жалуюсь, - спокойно ответила она.
- Я заметил, - скривился он. – Но данную ситуацию счёл нужным прояснить.
Киртьян долго и пристально смотрел на сидящую напротив девушку, не понимая, где допустил ошибку. Любая другая на её месте прыгала бы от радости, узнав, что стала его супругой, а она сначала разозлилась, потом расплакалась. Видеть её слёзы было ужасно, но он не позволил себе ни одного слова или жеста, которые дали бы ей понять, что он переживает. Он – Владыка эльран, и слабость, абсолютно любая слабость, ему непозволительна. Впрочем, он не обязан и извиняться перед ней, но делает это.
Разговор не успев начаться, закончился.
Но на этот раз Рэйс сама решила нарушить молчание.
- Я так и не спросила тебя, нашли ли вы виновных в отравлении твоего сына? – спросила она.
- Да. Ею оказалась одна из нянь. Она сама во всём призналась. А две другие знали, но не доложили об этом, что тоже является предательством, - кивнул Киртьян.
- А они не сказали, для чего всё это делали?
- Вот тут заключается первая странность – они не помнят, - скривился Владыка.
- Как это? – нахмурилась девушка. – Просто отговариваются таким образом?
- Нет, действительно не помнят, - покачал он головой. – Когда долго находишься в особой темнице, где из стен прорастает дурман-трава, твой разум слегка затуманевается, и тогда сопротивляться воле альфы становится невозможным. Мы редко прибегаем к такому способу допроса, но в этот раз были вынуждены поступить именно так, потому что тоже не поверили их словам. Но, как оказалось, женщины говорили правду. Такое ощущение, что…
Он замолчал, стараясь подобрать слова, но вместо него фразу закончила Рэйс.