сундук начал двигаться в обратном направлении. Твою ж дивизию, как-то не по себе стало в этом склепе, тем более что стена передо мной и не подумала сдвигаться.
Ну и что делать? Я вытащил печатку из стены и решил подняться наверх, посмотреть на дно ящика, как попросила девушка. Но едва ключи оказались в моих руках, как под ногами ощутимо дрогнуло. Да вашу мышь! Только этого не хватало!
Я торопливо поднялся повыше, осветил ступени и пол, но ничего опасного не увидел. Лестница никуда не делась, а вот какая-то трещина на стене вроде бы появилась. Ну, что, Алексей, пойдем, посмотрим?
Оказалось — не показалось. Действительно, часть стены чуть выдвинулась вперед, но нормального входа так и не появилось. Через эту проплешину в камне разве что мышь проскочит. Ну, еще может быть, котяра какой. Они везде пролезть могут, через любое отверстие. А вот человек, даже стройняшка Леночка, вряд ли.
— Будем искать, — озвучил я вслух, чтобы разбавить тишину, но поиск не задался. Наверху решили, что пятнадцать минут уже прошли (правда, что ли?), и врубили систему возвращения. Над моей головой раздался скрежет, камень дрогнул, и стена плавно встала на место.
Я подошел поближе, провел ладонью по чуть шершавой поверхности и покачал головой. Кем бы ни был создатель этого механизма, ясно одно — он чертов гений! Ни трещины, ни мало-мальски заметного скола или разъема на стене просто-напросто не оказалось. Кроме сиротливо выбитого знака-ключа.
— Леша! Леша! Ты как? Ты живой?
Взволнованный Ленин голос отвлек меня от изучения конструкции, но ответить я не успел. Послышались шаги особиста, через пару ступенек стихли, и Сидор Кузьмич повторил вслед за девушкой:
— Алексей? Ты там живой?
— Вполне себе, — отозвался я и пошел навстречу.
— Ну что, ты как? Как? — подруга подскочила ко мне, принялась тормошить и разглядывать во все глаза.
— Лен, да нормально все. Я ничего толком-то и не успел, вы слишком рано открыли проход.
— Да? — легкая нотка разочарования. — Но главное с тобой все в порядке.
— Нашел что? — Кузьмич прервал девчачьи переживания.
— Практически. Рано вы открыли, — выбираясь наверх, ответил я.
— Что? Дверь открылась?
— Не совсем. Внутри видимо еще какой-то механизм действует. Стенка слегка приоткрылась, но никто из нас через проем не пройдет.
— Почему? — своим вопросом Лена опередила мичмана.
Хотя особист, как я заметил, ни вчера, ни сегодня не больно-то и торопился допрашивать-опрашивать, передав бразды правления девушке. Сам просто слушал, мотал на ус, и время от времени задавал дополнительные вопросы. Корректировал беседу, так сказать.
— Потому что не пролезем, мы ж не мыши, — я показал пальцами расстояние, которое открылось — Нужно поискать, второй ключ или замок, который полностью отодвинет стену.
— Я пойду с тобой! — воскликнула девчонка.
— Ну, уж нет, ты тут пригодишься, Сидор Кузьмич один с монетами не справится. Загоняем товарища, — хмыкнул я. — Предлагаю такой план: я спускаюсь обратно вниз, снова отрываю стену, и ищу, как пройти дальше. Лен, кстати, почему ты решила, что на днище сундука будут какие-то знаки?
— Просто логику включила, — пожал плечами девчонка.
Ну да, женская логика — она такая непредсказуемая, как погода на побережье, что для женщины логично, то мужику как серпом по капоту. Хотя, признаю, порой дамские умозаключения, основанные на интуицию, срабатывают как надо. Ладно, послушаем догадки нашего прекрасного криптографа. Все-таки голова у нее светлая и мыслит нестандартно.
— Ну, вот что смотрите, — начала Лена. — Если мы можем зайти только с помощью монет, а при активации ключа вход начинает закрываться, логично же, что где-то внизу находится еще одна кнопка, или не знаю, рычаг, точно такой же знак, с помощью которого можно открыть сундучную дверь, и при этом не закрыть проход в следующую комнату. Иначе как эти самые хранители сумели занести сюда сокровища?
— Хм… если сюда вообще кто-то хоть что-то заносил.
Скепсис в голосе я не стал скрывать. Ну а что, нужно как-то приземлить немного красавицу, а то разочарование — штука такая, накроет и не отпустит. Или того хуже, перемкнет так, что всю оставшуюся жизнь Лена будет искать эту чертову казну, чтобы доказать, что сокровища спрятаны именно в подземелье.
— В этом что-то есть, — Сидор Кузьмич напротив, загорелся Лениной идеей. — Надо проверить.
— Сами пойдете, или меня опять отправите? — не удержался я от ехидства.
— Леш!
— Нет! Ты точно нет! — категорично отрезал я, моментально врубившись, что девушка опять будет настаивать на том, чтобы пойти вместе со мной вниз на поиски. — Оставайся здесь, помогай начальству. Все, я пошел. Дайте мне хотя бы полчаса.
Я развернулся, не обращая внимания на возмущенный взгляд девчонки, но вспомнил, что хотел сказать, и остановился.
— И вот еще что, — повернулся к колоритной парочке. — Когда спущусь, и сундук вернется на место, я поднимусь и постучу снизу. И голос подам. Если мы друг друга услышим, тогда тридцать минут отменяются. Будете ждать, пока я сам не позову и не скажу выпускать.
— Но, Леш! Это может быть опасно! — воскликнула Лена. — Я — против!
— Договорились, — коротко кивнул особист.
— Но, Сидор Кузьмич! Я категорически не согласна! Это небезопасно! Алексей один на новом уровне! Туда надо идти всем вместе!
— Лена, — внимательно выслушав все возражения, ответил Кузьмич. — Открывать нас кто будет, если что-то пойдет не так? Нас трое. И как открыть сундук изнутри, мы не знаем, — терпеливою как маленькой разжевывал мичман. — Алексей предложил дельную идею. Отработаем сначала её, если не получится, будем дальше решать, как быть.
Девчонка вспыхнула, хотела продолжить возмущаться, но я перехватил её взгляд и покачал головой. Споры бессмысленны, Кузьмич совершенно прав: пока не выясним, как открыть выход наружу со стороны лестницы, кто-то должен оставаться наверху.
— Тогда вы с ним идите! — девчонка все-таки не удержалась и выдвинула последнее предложение.
Но тут уже встрял я.
— Оставляем все как есть. Я иду вниз, изучаю, открываю, если получится открыть проход и при этом выбраться наружу, прекрасно. Тогда вместе и обсудим по ходу пьесы, что делать дальше. Все, я пошел. Готовы?
И снова манипуляции с монетами, темные провал вниз, свет фонаря, лестница, скрежет задвинувшейся нестандартной крышки. Однозначно Лена права, должен быть какой-то рычаг управления или