По случаю на ум пришла отличная мысль. Было бы здорово в камне обустроить отдельную камеру. В случае когда понадобится срочно восстановить ману, она бы мне пригодилась. Не было бы нужды напрягаться и тратить на монстров драгоценную ману. Вместо этого можно было преспокойно себе отдохнуть часик другой, пока очки восстановятся и дальше заниматься своими вопросами. Тем более что теперь у меня была маска портальщика и скоро я смогу ею пользоваться.
Немедленно принялся за эксперимент. Стена пещеры поддалась манипуляциям, без проблем создав углубление. Результат порадовал. Мучиться с местной живностью, каждый раз попадая сюда, не придется.
Получено 10 очков маны.
Притаившийся вверху паук, видимо, посчитав, что с него хватит осторожничать, подался ко мне за что был тут же наказан.
Сороконожка и скорпион не успели справиться с одним пауком, а тут появилась добавка. Бросив недоеденные остатки, оба снова наперегонки побежали к новому блюду. Это навело на мысль, что обитатели пещер не столь уж и опасны, раз вместо атак на живых, предпочитают набрасываться на трупы.
Слабенький фаербол не взял ни того ни другого. Пришлось усиливать мощь до средних размеров и на этом пока закончить знакомство с Драной горой. Впереди был Остров теней.
Я отпрянул наружу и спрыгнул вниз.
Бакки, задрав голову, орал на Валеба, чтобы завязывал. А тот и правда разошелся. За время моего отсутствия он взобрался по камням метров на двадцать. Только сейчас поняв, что увлекся, он подался назад.
— Малсер, случайно, не рассказывал, альбиносы здесь часто появляются? — снова пристал я с расспросами к Бассиру.
— Так у них тут целая крепость. Где-то с другой стороны горы. Если бы не птицы, они бы уже все чужие порталы уничтожили. Здесь же все открыто. На Острове теней с этим получше. Там, правда, южане тоже постоянно шастают. Зато полно мест куда можно спрятаться. Остров большой. Просто так все не обыщешь…
— Как крепость?! — не сдержавшись, вскрикнул я и тем его перебив. — На Острове теней есть южа-а-ане?!
— Ну да, есть. Наверное, они между собой договорились. Альбиносы взяли в оборот гору, южане — остров. У этих тут крепость, у тех башня. Что с теми, что с другими лучше не встречаться. Поймают, будут долго пытать и потом убьют. Как только узнают, как появился на их территории.
Новости оказались из разряда ошеломляющих. Альбиносы тут не то что бывают, они обитают на Драной горе, равно как и южане на Острове теней. Это в корне все переворачивало. Теперь становилось понятно откуда у южан столько замашек по покорению мира. Ну и тайная игра альбиносов становилась очевидной. Имея крепость в Драной горе, они превращались в серьезного игрока на политической карте мира. Скоро их нейтралитет пропадет. Это уже очевидно. Альбиносы превратятся в полноценного шестого игрока на мировой арене. Причем, в самого серьезного и опасного. Драная гора дает слишком много возможностей.
Кроме этого, выходило, что не только мне пришло в голову соорудить в Драной горе для себя удобное местечко, где бы можно было качаться. Альбиносы не просто так соорудили крепость. Там постоянно жили мастера. Ну и воины всякие. Каждый занимался своим. Иначе зачем было им затеваться с крепостью.
— А ты не знаешь, когда альбиносы тут появились? — задал я новый вопрос Бассиру, с тем чтобы прикинуть, насколько они успели развиться.
— Понятия не имею. Наверное, давно, раз построили крепость.
— А южане?
— Южане — полгода. Это Малсер так сказал. Раньше на Острове теней были только кланы Таклов. Кто-то продал секрет королю Юга и началось. Малсер говорил, южане догадались занять старую башню. Там им вроде легче обороняться от теней. А кланы до этого не додумались. После этого они принялись прибирать остров к рукам. Я вот только сейчас подумал, а что, если южане напали на Таклы только лишь из-за острова?
— Хм… Тогда почему не уничтожили кланы?
— Наверное надеются уничтожить все порталы, — принялся развивать мысль Бассир, — без них на остров не попадешь. А кланы можно использовать. Они же не только держат Таклы, но и руководят всеми наемниками в городе. У южан большие планы. Воины им еще понадобятся. А где кроме Таклов они столько найдут? Вот южанам и пришлось идти с кланами на мировую. Иначе в Таклах началась бы настоящая бойня. Южанам пришлось бы положить как бы не большую часть своего громадного войска, чтобы захватить город и покончить с кланами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вероятно, так и оно было, хоть отношения между южанами и кланами в целом остались для меня не совсем понятны. Но это в сути было неважно. Мысли о том, что у альбиносов есть крепость в Драной горе, а у южан башня на Острове теней, продолжали крутиться в голове. А еще предсказания предвестницы. Я не мог понять, как могло повлиять уничтожение Великой Системы на остановку войны. Разве что альбиносы и южане заполучили ключевые места силы и тем поверили в легкую победу. Поэтому и затеялись с войной.
Теперь уже я нисколько не сомневался, что в предстоящей войне оба будут союзниками и оба нанесут удар по Равнине. А вот если не будет Системы и магии, им придется весьма тяжко. Пусть их численность выше нашей, но не факт, что победа будет за ними. Равнина может отбиться. Тогда альбиносам и южанам ничего другого не останется, как вернуться на свои территории.
Возможно поэтому Ханна была так уверена в необходимости кинуть Темный камень в Магический источник. Кто его знает, что она могла видеть в своих видениях.
Из всех расставленных по острову порталов Бассир выбрал тот, что прятался в плотных зарослях. Мы вошли в него и замерли, вслушиваясь в звуки джунглей. Кроме криков птиц ничего подозрительного не раздавалось. Опять же навык Предвидения опасности молчал.
Из-за обилия зелени что-то рассмотреть помимо растений и верхушек деревьев было невозможно. Разве что рельеф местности, волнами спадающий к морю.
Выждав минуту, Бассир принялся в полголоса рассказывать, размахивая по сторонам:
— Вон там центр острова. Там скалы, а наверху старый храм. Малсер меня туда не водил. Он говорил, там опаснее всего. А вот сюда дальше будет тропа. Влево она ведет на другую сторону острова, к башне южан, а вправо выходит к морю. Но лучше держаться подальше от троп. Южане обычно ходят по ним или рядом. Ночь лучше переждать в море. Малсер говорил, к воде тени подаются неохотно. Но и далеко заходить опасно. Могут появиться драконы.
Мы прошли по зарослям метров сто. Валеб успел поставить несколько порталов. Слишком много он ставить не мог. У его возможностей стояло ограничение. Всего можно было иметь не больше сотни порталов. Это для портальщика являлось максимальным значением.
Как только он закончил, мы вернулись в Птичьи скалы. Вот тут встал вопрос: самому поговорить с Бассиром или сразу звать Троя. Во втором случае о парне очень скоро узнал бы Даниэль. Конечно, он узнал бы в любом случае. Мне лишь хотелось, чтобы именно я стал первым рассказчиком. Еще и обязательно в присутствии остальных подручных.
Не скрою, было желание немного потешить собственное тщеславие. Я же прекрасно понимал, дальше все достижения будут присвоены братом. Это он у нас князь, а мы так, что называется — прислужники. Согласись Бассир на службу, и его можно было брать с собой. В этом случае все посвященные пока будут при мне. Некому будет раньше времени докладывать брату ни о новом портальщике, ни о Драной горе с Островом теней.
— Скажи, Бассир, а ты бы не хотел поступить к нам на службу? — обратился я к парню. — Служить князю престижно. Опять же, будет выплачиваться пожизненное жалование. Князь позаботится о тебе и твоей семье.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Служить князю?.. Хм… Мне бы это сгодилось. А сколько тысяч будет платить князь? Надеюсь, он сразу сделает меня рыцарем. Не хочется бегать все время на побегушках, как это было в клане.
Присутствовавшие в комнате Бакки и Валеб залились хохотом.
— Ты смотри, размечтался о тысячах. Еще и рыцаря подавай, — не сдержался Бакки. — Сотня! О большем и не мечтай!