Глава 8 "Город Зеро"
Глава 8 «Город Зеро»
Чем ближе становились городские предместья, тем сложнее получалось сохранять спокойствие. На повороте к пригородному поселку скопилось приличное количество сгоревших машин. Черно-рыжие остовы усиливали ощущение гибели мира. В воздухе носился запах тлена с примесью горелой резины. В каждой машине пряталась тьма. Манила белыми коготками, проступающими сквозь черные покрывала, натянутые в оконных проемах. Тяжелый взгляд гипнотизировал, возбуждая противоестественное желание узнать, что находится по ту сторону тьмы.
Человек, которого подцепила на крючок тьма, словно раздваивался. Логическая составляющая, неспособная оценить опасность, впадала в неконтролируемый ужас. Чувственная интуитивная часть человека, та самая, которая приходит в восторг от мыслей о масштабной гибели мира, желала удовлетворить собственное любопытство. Максим не позволял взять над собой контроль ни одной из них.
- Мне показалось, – сообщил Рустам, – я видел машину за нами.
Максим обернулся. Никого не было.
- Наверное, показалось, – он вспомнил просьбу Аллы не «палить контору». – Там за поворотом тупичок, давай встанем, подождем.
Максим показал в сторону кемпинга. Там была дорожка между двумя небольшими парками, упирающаяся в задний двор придорожного кафе. Рустам свернул и спрятал машину за живой изгородью. Музыку пришлось выключить. В уши вставили самодельные беруши из жеваной бумаги, чтобы снизить влияние «черного спектра». Он совсем не давал сконцентрировать внимание, подсовывал мрачные галлюцинации, вызывающие ощущение появления ужасного «нечто».
Максим заметил, как дрожат его ладони и ходят ходуном коленные чашечки. С ним было так однажды в детстве, когда они заплутали в дождь в деревенских дорогах и выехали к узенькому мосточку, покрытому раскисшей глиной. Максим с матерью перешли мостик пешком, а отец, чтобы не погубить семью, переезжал на машине один. Максим хорошо понимал тогда ситуацию, знал, чем может обернуться падение машины в реку, смотрел, как, буксуя и виляя, отец пытается переехать мост, и испытывал при этом такую же трясучку. Тогда все обошлось.
Неожиданно раздался шум дизельного мотора. Мимо них проскочил разрисованный в камуфляж пикап на широкой внедорожной резине.
- Не показалось, – Рустам вытер со лба выступивший пот. – Я эту машину видел.
- Неужели они едут за нами? Зачем? – Максим пытался размышлять, но очень трудно было это сделать из-за мельтешащей перед глазами черноты. – Поехали назад. Заедем в город с другой стороны.
Они выждали, когда пикап уедет достаточно далеко, чтобы незаметно выехать на дорогу. В машине сразу врубили музыку. Давление тьмы тут же ослабло до приемлемого уровня. Рустам поехал в обратную сторону, чтобы заехать в город через дачи. Максим постоянно оборачивался, опасаясь увидеть за собой «хвост».
- Откуда они за нами едут? Неужели от водохранилища? – предположил он.
- Вряд ли. Я их увидел недавно. Может, это случайность, что мы встретились.
- Ладно, все равно надо было избавиться от них. А ведь что-то заставляет их переть в опасную зону, значит, есть цель, ради которой стоит рисковать.
- Мало ли, генераторы, стройматериалы, консервы, оружие опять же. Не все держат скотину – кому захочется каждый день доить десяток коров, выливая молоко кошкам и собакам. Проще в город сгонять в супермаркет, набрать кильки в томате и жрать припеваючи целую неделю. Еще и алкашку натырить, и вообще забыться. Мечта.
- А что, если они строят дома с толстыми стенами, через которые не может проникнуть «черный спектр»? – Максим задумался.
- Это надо у того лысого спросить. Он наверняка знает, – Рустам имел в виду Леонида из миролюбовской общины.
- Чем-то он должен экранироваться или поглощаться, – Максим погрузился в раздумья. – Тут поверни.
Он чуть не проморгал нужный поворот. Дорога сразу стала хуже. Начались неровности, ямы и вездесущие «лежачие полицейские». Дачный массив за два месяца одичал. Зарос травой выше забора. Вишни непривычно чернели несорванной высохшей ягодой. Зимние сорта яблонь краснели спелыми плодами, а ранние сорта были усеяны у основания прелыми яблоками, среди которых часто возились птицы. Много было сгоревших дач и брошенных прямо на дороге машин. Некоторые из них пришлось сдвигать в сторону, чтобы освободить дорогу.
Отрезок пути через дачи занял слишком много времени. К городу уже подъезжали в сумерках. Свет включать не решились. Заехали в ближайший гаражный кооператив и поставили машину внутри. Буквально сразу же их окружила стая любопытных собак. Они не выглядели тощими и ждущими подачки. Смотрели на гостей с интересом, будто уже успели отвыкнуть от человека.
- Черт, отлить хочу, но боюсь, – забеспокоился Рустам.
- А ты через открытое окно на крышу, – предложил Максим достойный выход не контачить с животными. – Но только по маленькой нужде.
Рустам так и сделал. Собаки сидели стаей вокруг, даже не пытаясь показать хоть какую-нибудь агрессию. Казалось, что им просто захотелось посмотреть небольшое человеческое шоу.
- У меня такое ощущение, - поделился Рустам, вернувшись в машину, – что они соскучились по людям. Смотрят влюбленными глазами.
- Я их понимаю. У всех сейчас ностальгия по прошлому, даже у собак. А про кошек я вообще молчу.
- Верно. Хорошо было раньше. Так хорошо, что даже не верится, – Рустам прикрыл глаза, чтобы просмотреть в памяти самые приятные моменты из жизни.
Ему не дал насладиться ностальгией отчаянный собачий лай. Здоровый пес стоял на въезде в гараж и громко лаял. Его лай эхом разносился по длинному коридору. Стая собак, охраняющая машину парней, пришла в волнующееся движение. Гость был явно незваный, и сулил неприятности. От «нашей» стаи отделились несколько кобелей покрупнее, и медленной мягкой походкой направились в сторону конкурента.