– Ужасная идея! Просто отвратительная, – причитала жена Люка, наматывая круги вокруг меня в теплом халате, натянутом на майку и спортивные штаны. – А можно я с ней пойду.
Внезапно оживилась женщина, горящими глазами уставившись на мужа. Странная она, конечно.
– Морган! Ты с ума сошла? Я тут борюсь с желанием свернуть всю эту лавочку подчистую, так еще ты со своими шуточками, – недовольно пробурчал Гранд, продолжая стоять напротив меня и наблюдать за тем, как на меня вешают прослушку.
– А я не шутила. Вдвоем веселее и не так страшно, – она пожала одним плечом, будто сама невинность.
– Да я тебя ни в жизнь не отпущу на подробную операцию! – взвился золотой дракон.
– Ты же кричал, что все будет под контролем, – раздраженно прошипел Блэк.
– Конечно под контролем. Как иначе? – подтвердил Люк, начиная нервно расхаживать из стороны в сторону.
– Так почему мне нельзя, если все под контролем? – тут же ухватилась за возможность Морган. Отчаянная женщина.
– Вот и я не пойму, – напарник сощурился и буквально вцепился взглядом в короля иных. – Если ничего не угрожает Лили, то и Морган тоже.
– Ты забываешься, Вел, – кажется, Гранд разозлился. – Она моя жена, и не имеет отношения к делу. Я не собираюсь отправлять ее в логово преступников ради забавы. Другое дело Лили, она завязла в этом по уши, это вопрос ее жизни и, в конце концов, она сама это предложила!
– Полностью поддерживаю, – я подняла руку, как прилежная ученица.
– Твоя позиция мне известна, – прошипел Блэк и случайно раскрошил в ладони один из элементов прослушки. Или не случайно?
– Это отличная возможность все, наконец, закончить.
– Я знаю…
– И тебя это не устраивает, – закончила за брюнета я.
– Ты можешь пострадать.
– И мне это известно лучше тебя, – я положила свою ладонь на голову дракона и запустила пальцы в густую, слегка грубую шевелюру. Ощущения были приятными и знакомыми. Даже стало страшно от того, как быстро я к этому привыкла.
– В конце концов, мне не в первой умирать, – я решила пошутить и широко улыбнулась. Глаза напарника сперва широко раскрылись, а потом сузились. Губы вытянулись в тонкую, злую ниточку, а артерия на шее начала биться слишком явно и быстро.
– Ты никуда не идешь! – взревел дракон и несколькими движениями сорвал всю хитросплетенную систему прослушки. А ее ведь целый час устанавливали!
И вот надо же было такое сказать! Неужели нельзя было подумать, особенно учитывая все то, что между нами произошло ранее.
***
– Демоны? Серьезно? Прям классика.
Мы вернулись домой после изматывающего дня. Так как доверить наши находки нельзя было никому, пришлось все разгребать самостоятельно. Было у нас подозрение, что в отделе есть крыса. Это подтверждало множество косвенных улик. Наше отравление перед встречей с гончими, уворованное дело свидетеля и отложенная работа над смартфоном жертвы. Нам кто-то методично ставил палки в колеса, при этом скрывая преступника.
– В обмен на года они исполняют желания. Вот только они не забирают их, они дают несколько лет сытой и богатой жизни в обмен на оставшийся срок. Об этом, как я полагаю, они не сообщают своим жертвам, – пояснил Блэк всю схему работы демонов-ростовщиков.
– А что им дают эти года жизни? – должна же быть причина, зачем они вообще этим занимаются?
Я зашла на кухню, зажгла камфору под чайником и тут же начала выбирать, что заказать на ужин. Ведь даже если у нас и было что-то заготовленное заранее, его уже давно схомячила Мун. Вот такие они, будни жизни с метаморфом.
– Энергию и мощь. Можно стать очень могущественным, если накопить достаточно жизненных сил смертных. А еще их используют в качестве валюты на черном рынке. Кто откажется стать крепче и могущественнее?
– Дураков нет, – я согласилась с напарником. – Только я не понимаю, почему вы не мониторите постоянно интернет на наличие подобных контор.
– Все просто, – Велиант достал откуда-то румяное яблоко и весело им захрустел. – Невозможно скрыть подобного рода преступления. После завершения договора на теле клиента остаётся клеймо – личный знак демона. По нему, как по отпечаткам, легко вычислить демона. Именно поэтому подобного не творили уже по меньшей мере около трехсот лет. Оттого и нет смысла шерстить интернет, все существующее там по большей части глупости и больная фантазия людей. Ресурсов не хватит проверять каждую такую контору.
– Я-а-асно, – я засмотрелась на сочное яблоко, особенно на то, как ритмично двигались челюсти мужчины, пережевывая его, как блестел его сок на губах дракона. Прям соблазнение какое-то, а не поедание фрукта. Словосочетание «яблоко греха» приобретало вполне понятный смысл.
– Не думал, что эти отродья найдут способ обойти клеймление своих жертв, – снова укус и еще больше сока на губах и подбородке.
Я совершенно точно пропала.
– А как они это сделали? – я пересилила себя и выдавила вопрос, чтобы мое пристальное внимание к мужскому рту не засекли.
– Убивали жертв до истечения срока. Только не сами, иначе договор был бы расторгнут, и жизненная сила канула бы в небытие вместе с клиентом. Они кого-то наняли для этого. Кого-то достаточно кровожадного, чтобы убить семерых людей. Но что-то мне подсказывает, что эти семеро только вершина айсберга, а у демонолога еще до договоренности с иными были грехи.
– Согласна. Вряд ли он просто взял и начал убивать, когда ему предложили. Наверняка те смерти, которые числятся возможными преступлениями маньяка, его рук дело. Вот только сомневаюсь, что меня и моего свидетеля убил демонолог.
– И я тоже в этом сомневаюсь. Подчерк не тот, да и ты говорила что-то про рога, – он, наконец, доел это злосчастное яблоко.
– Именно, – я закивала, отводя взгляд в сторону и натыкаясь на одну забытую всеми конфету с ликером.
Рука сама потянулась, развернула и отправила лакомство в рот. По губам тут же растеклась начинка и тягучей струйкой устремилась к подбородку. Я уже хотела быстро все убрать пальцами и вытереть лицо, но не успела. Велиант шагнул ко мне, вторгаясь в личное пространство, и одним напористым движением слизал ликер с моего подбородка и приоткрытого рта. Я так и