Хвар возглавил группу полицейских, прошедшую до самого леса по еле заметным следам на растительности: здесь неслась рыжая собака, совершая скачки то вправо, то влево. На острых стеблях осоки и колючих стеблях цветов тут и там обнаруживались мелкие частички рыжей шерсти, и Хвар отчётливо улавливал в воздухе запах той самой собаки, которую встречал на крыше главного корпуса всекосмической полиции.
- Возьмите шерсть на генетическую экспертизу, у Найла Лэйкана есть образцы для сравнения, - велел Хвар своим людям, - но я уже сейчас могу утверждать, что мы идём по следу той самой колхи - я опознал её запах.
- Вам доводилось видеть эту собаку вживую? - удивились детективы.
- Да, - не вдаваясь в подробности, ответил Хвар.
- Её преследовали на антиграве и палили в неё из бластера, - указывая на следы обломанных кустов и испепелённую листву, сказали детективы. - Мы видели с крейсера охоту на неё.
- Согласен. Запах преследовавшего мне незнаком, но это мужчина, человек. Наверняка кто-то из местных охотников или охранников - я не думаю, что слугам и посторонним лицам разрешено проносить оружие на территорию дворца.
В небе раздался негромкий гул приближающегося летательного аппарата. Хвар глянул вверх, прикрыв глаза ладонью от яркого, слепящего солнца. Судя по звуку, на снижение шёл не шаттл и не гравикорт, а небольшой объект на реактивном двигателе. Вот двигатель смолк и включился антиграв, обеспечивая плавное скольжение объекта к поверхности.
- Ого, да это сам Лэйкан пожаловал! - изумился Хвар, разглядев явившийся объект. - Что же вынудило его покинуть обожаемую лабораторию, из которой его никакими пряниками не выманить? Ребята, идите по следу дальше, найдите собаку. Её кличка Мия и литэйр убедительно просил держать в памяти, что собака лорда Люкиэля очень непроста.
Найл Лэйкан не нуждался в отдельном оборудовании для совершения полётов вблизи поверхности планет - в его многофункциональном теле и без того имелось всё необходимое. Защитные поля, предохраняющие тело от трения о слои воздуха, выключились вместе с антигравом, как только киборг ступил на землю. Он громогласно приветствовал команду Хвара и крепко пожал руку самому бригадиру и подскочившему Грону.
- Куда девали блондинку? Вы потеряли не только начальника, но и единственную симпатичную мордашку в вашей банде? - прогудел Найл.
- Как единственная симпатичная мордашка, Амели выступает на пресс-конференции от лица нашей «банды». Всенародно сообщает о том, что полиция пока ни о чём не сообщает,
- отозвался Хвар.
- Потому что упустила всех подозреваемых, - дополнил Найл. Он внимательно просканировал взглядом окрестности и сказал: - Вижу, тут остались только свои. Хорошо. Я так подумал, что раз Горд куда-то ускакал, то вы без него не сообразите, что именно следует искать в этих руинах.
При этих словах подскочили и развернулись к киборгу все криминалисты. Безнадежность в их глазах сменилась воодушевлением и упованием на научно-техническое чудо, которое создаст признанный гений наноэлектроники и всяческих технологий.
- Литэйр сообщил вам секретную информацию? Поделился своими планами? -вдохновился Грон. В голосе его прозвучал лёгкий намёк на ревность и обиду, но молодой агент железной волей задавил в себе недостойные чувства. Они все делают одно дело, и раз шеф решил довериться лишь Лэйкану, значит, так было надо.
- Да, он планировал взлом одной сложно устроенной охранной системы, и я вам скажу: он скинул мне схему охранок этого склепа, я сверился с местной полицейской базой.
- Молкиаль успел проникнуть сюда раньше шефа, - махнул рукой вновь поникший Грон.
- Не стоит так недооценивать своё начальство, - хмыкнул Найл. - Ну-ка, народ, освободите развалины склепа от своего присутствия!
Как только все выстроились вокруг места взрыва, Найл вытащил из кармана плоский приборчик и потыкал в него тонким стерженьком, выдвинувшимся из пальца. Из каменномраморного песка в воздух поднялись еле заметные глазу чёрные мушки, ринулись к руке Найла и зароились над приборчиком тёмным облачком. Мигнула синяя вспышка - и все мушки плотно легли в микроскопические углубления на поверхности приборчика.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Отлично, полный комплект! - самодовольно известил Найл. - Собственно, хватило бы и десятка штук, но вы же знаете эти голограммы: стоит отрезать от них кусок и качество всего изображения сразу становится заметно хуже. Магия - это баловство, кластерные нанотехнологии - вот реальная сила! Каждый кластер выдерживает прямое попадание заряда бластера!
- Что это было? - встряхнул лысой головой Хвар, никогда не видевший таких чёрных мушек.
- Почему было? Это есть моё последнее изобретение: записывающие стереокамеры микронного размера. Толщину в несколько десятков микрон имеют волосы, которых у тебя нет.
- Ты можешь выражаться на нормальном всеобщем языке?!
- Больше того: я могу совершенно молча продемонстрировать вам всё, что происходило в склепе с момента установки камер и до текущего момента. Продемонстрировать в объемном голографическом изображении высочайшего качества и даже со стереозвуком! Разработка уже прошла тестирование и разрешена к использованию специалистами всекосмической полиции, а вот до патента и продаж на коммерческое использование у меня пока руки не дошли. Боюсь, что и не дойдут: спэйсмаршал грозится засекретить разработку.
Окончание речи Найла было заглушено восторженным воплем - до криминалистов, экспертов, агентов и детективов дошёл смысл сообщения киборга.
- Найл, ты гений! - заявили все, и Лэйкан скромно согласился с этим утверждением.
- Никому ни слова о камерах, никаких обсуждений даже промеж собой! -предупреждающе рявкнул Хвар. - Это информация настолько секретна, что постарайтесь даже не думать ни о камерах, ни о сведениях, в них содержащихся!
Глава 21, о том, как выжить между молотом и наковальней.
Несясь во всю прыть и постоянно делая резкие зигзаги в стороны, чтобы не дать преследователю прицелиться, Таня думала лишь о том, как домчаться до леса. Если бы склеп стоял не на самом краю территории дворца и до лесополосы было бы хоть на сотню метров дальше, то жизнь Тани завершилась бы здесь и сейчас. Кучка горячего пепла стала бы единственным напоминанием о неудачливой попаданке в магический мир.
К счастью, до леса было рукой подать, и Таня с огромным облегчением принялась заскакивать за деревья, старательно не высовываясь на открытые пространства. Её рыжая шкурка мельтешила между деревьев, забираясь всё дальше и дальше в лес, где деревья росли всё гуще, а в пространство между ними не всегда можно было влететь на антиграве. Много выстрадавший сегодня Танин хвост мелькал меж стволов черным опалённым кончиком, и острая боль от ожога побуждала Таню нестись быстрее. Ругань отстающего от неё Клисса радовала и внушала надежду на спасение, но расслабляться было рано: единственная ошибка чуть было не стоила Тане жизни! Ошибка заключалась в том, что она нырнула в кусты. Заряд бластера воспламенил все сухие веточки, что накопились в этих кустах за годы их существования, и Танина шкурка вмиг занялась пламенем. Сломя голову Таня выскочила из огненной ловушки коварных кустов и покатилась по зелёной траве, сбивая пламя. Клисс же успел за это время наверстать то расстояние, что ей удалось поначалу выиграть.
«Не горят только здоровые ветки и деревья, а сушняк пылает за милую душу, нельзя об этом забывать! Жаль, что в угодьях лорда лес такой ухоженный, прозрачный, как берёзовая роща, надо глубже забраться, где Клисс не проберётся! Сколько зарядов в этом бластере?! Бесконечная обойма, что ли?! Чудо-средство Тьерра уже перестало действовать, сколько я еще смогу петлять тут и не рухнуть от усталости?!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вдали, за спиной Тани, пророкотал взрыв. Что это было? В лесу вдруг стало намного яснее - это в небе исчез защитный купол и солнечные лучи радостно, без всяких преград заливали светом зелёные деревья и мечущуюся между ними собаку. Взрыв был из-за того, что разрушили купол? Размышлять над загадками Тане было некогда.