Сила выплеснулась в голове, укрепляя щиты и блоки, хлынула в руки. Кольцо вспыхнуло — но я не собиралась отдавать ему энергию! Наоборот, если понадобится, заберу ту, что там уже скопилась.
В голову сами собой начали слетаться формулы и знания.
— Лиз! — прошептала сзади Саи.
Сарелия с Рраххом застыли, тоже глядя на меня странными взглядами. Вокруг разливалось золотистое свечение.
Не выдержав, я посмотрела в зеркало.
Вокруг меня струился огненный свет, очерчивая тело. На голове, к огромному изумлению, сияли рожки, подозрительно смахивающие на рожки Тальяты с Бином, только нематериальные. А сзади распахивались призрачные огненные крылья.
— Так-так, — произнесла Сарелия. — И кто же еще был у вас в роду, ми?
Никого такого у меня в роду не было! Я же обычная девушка из обычной семьи…
Доказательства противоположного вовсю сияли огненной аурой. Не обычная. Моя жизнь, мои родители… Как?!
В голове теснились вопросы, но увы, сейчас на них ответов было не найти.
Сарелия с деканом боевого внимательно, сосредоточенно меня рассматривали, словно пытаясь просчитать, чего ждать от видоизменившейся адептки.
Я и сама не представляла, чего. Но откуда-то из глубин памяти знала, что уже училась управлять этими силами. Уже пыталась ими овладеть.
— Еще и внешность… — глаза Сарелии сделались совершенно изумленными. — Иллюзия?! Такого уровня?!
Не ко времени вспомнились крики малышки Кивы. Я снова покосилась в зеркало, но рассмотреть ничего не успела, кроме огня, перекинувшегося на волосы. Крылья распахнулись на половину спальни, но, похоже, никого не зацепили. Прошли насквозь.
Бин пошевелился, поднялся, вытирая хлещущую из губы и носа кровь, и я моментально заняла боевую позицию. Тело словно бы само восстанавливало все навыки, в голове творился хаос. Воспоминания о жизни на Земле перемежались с иными. Дворец… множество людей и не совсем людей…
Внезапная смерть старого наставника…
Мне не удавалось нащупать, вычленить верные, но я ощущала, как в голове разгоняется сила. Та самая, неконтролируемая… Или все-таки контролируемая?
По крайней мере, управиться я с ней не могла. Шагнула вперед, оценивая противников. Сила рвалась, требуя выхода, не желая оставаться внутри, все прибывая и прибывая.
Сарелия была сильной, очень сильной — до сих пор я даже не представляла, насколько. Древнее могучее существо, с которым не так-то просто справиться.
И Хелтар Ррахх тоже — чистый инферн, без примесей, как например Бин. Мощный и сокрушительный.
Я шагнула вперед. Сначала нейтрализовать вампиршу. Откуда-то пришло знание, что проще всего это сделать, перекрыв ей поток энергии, с которой она работает. В данном случае — воздуха. Мне бы немного мабиума…
Впрочем, зачем. Есть отличная техника, которая…
Словно почувствовав что-то, Сарелия отступила назад.
Боишься?
Я сделала еще шаг. И еще. Не разрывая зрительного контакта.
Боковым зрением видела, как приближается Бинемар. Ррах отвлекся на него, Сарелия ловко выскочила за дверь, и я бросилась за ней.
Сейчас я ее достану, сейчас…
Ошибку поняла, лишь обнаружив профессора Ротана и очертания портала, который он, похоже, открыл. И первым же прыгнул туда.
Заманили! Как неопытную первоклашку! Снова!
Попыталась затормозить, но сзади навалился Ррахх с отбивающимся Бином. Портал вспыхнул, затягивая.
Мы пронеслись через зал в доме ушастого, но почему-то не остановились, прошли словно бы транзитом, чтобы вывалиться опять на том же месте, куда буквально вчера вечером меня отправил ректор.
Сарелия моментально развернулась, принимая боевую позицию. Приподняла верхнюю губу, обнажая клыки и явно не собираясь уступать.
Пошатнувшись, я отскочила с пути сплетенного клубка тел двух инфернов. Последней вывалилась Саи, каким-то образом умудрившаяся прорваться за нами.
Не сбежать! С этого чертова острова не сбежать! Я попыталась подавить всплеск отчаянья, осматриваясь.
Рассвет тронул лысый горизонт, но от этого мрачный пейзаж второй половины острова не стал милее.
Вокруг меня по-прежнему светилась огненная аура. Мужчины, рыча, откатились в разные стороны. Повскакивали на ноги, обходя друг друга по кругу.
Но моим вниманием завладело совершенно иное. В небе, стремительно приближаясь, сияла серебряная точка, и я на несколько мгновений застыла, не в силах отвести от нее взгляд.
* * *
Удар в спину намекнул, что отвлекаться нельзя. Что нужно поскорее вспоминать навыки самозащиты… хм, именно что вспоминать, потому что когда-то я им обучалась. Много чему обучалась.
Бин подскочил ко мне, встал спиной к спине, совершенно не боясь моих странных крыльев. Впрочем, я их тоже практически не чувствовала. С удивлением заметила и Саи, занявшую место возле нас.
Ротан, Ррахх и Сарелия окружили. Причем Ррахх оказался напротив Бина, а Сарелия с Ротаном — определенно намереваясь обезвредить меня. Похоже, Саи они не принимали в расчет…
И зря.
Русалка чуть выпрямилась, зеленые волосы взметнулись на ветру.
Открыла рот… и мир застыл.
Я никогда не слышала звуков удивительнее. Это была не песня, а что-то проникающее глубоко в душу, то самое, что заставляло древних мореплавателей прыгать за борт в объятия водных дев. Слезы навернулись на глаза, душа выворачивалась с корнями, я готова была идти куда угодно за этим голосом…
Почти.
В какой-то момент сработал блок, я очнулась, осознавая, что все равно никогда не смогу забыть эту дивную мелодию. Саи упала, краем глаза я видела, как Бин рванулся подхватить ее.
Декан Ррахх выбрал именно этот момент, чтобы атаковать. Я бросилась между ними. Ярая, мощная волна буквально врезалась в меня, вышибая дух. Откуда-то пришло знание: инферны используют магию подчинения, как и их братья-черти с Земли. Проникают в голову, нейтрализуют волю…
Почти непроизвольно я потянулась к запасу силы в кольце, вырывая ее наружу. Накопитель заискрил, обжег палец, собранная сила прошлась по руке, ворвалась в голову и вылилась прямо на инферна.
Это остановило его на несколько мгновений, заставило покачнуться, рыкнуть гневно.
Ровно на столько, чтобы серебряный дракон успел приблизиться. Наверное, я залюбовалась бы гибкими, сильными крыльями, отражавшими лунный свет, серебряной, переливающейся чешуей. Будь ситуация менее напряженной.
Давно ведь хотела увидеть.
Но сейчас сердце колотилось, безошибочно узнавая прилетевшего. Рвалось навстречу, душу заполняла радость: он пришел, пришел мне на помощь!
Вместе со странными, рождавшимися из глубин воспоминаниями.
Мощный зверь — огромный, намного больше Наареша-человека, — приземлился на тропе, и земля под ногами загудела. Похоже, именно тогда профессора впервые увидели, почуяли его.
Неуловимое движение, невидимое людскому глазу — и вот уже мие Наареш оказался между мной и деканом, закрывая меня собой.
— Именем короля, — произнес.
Серебряные волосы развевались на ветру, и я поймала себя на желании коснуться их, прильнуть к сильной спине. Обнаженной спине, покрытой слоем серебристой, светящейся чешуи.
— Короля? — приподняла бровь вампирша, подступая.
В лице читалась уязвленная гордость — видимо, магия дракона слишком вкусная добыча, которую ей жаль было терять. И, подозреваю, истинной причиной, по которой дракона ей не досталось, она считала меня.
— Вы сами нарушили волю короля, скрывая от всех, что в Академию попала девушка с силой арха! — бросила она в глаза магистру. — Ни король, ни ваши собственные собратья-драконы не простят вам этого!
— Вы ошибаетесь, — спокойно отозвался Наареш, даже не взглянув на нее.
Дракон смотрел исключительно на декана, видимо, считая его наиболее сильным противником. Впрочем, уверена, и остальных не выпускал из виду.
Зато сам декан не мигая глядел на меня. Сделалось как-то не по себе — я даже бросила взгляд на собственные джинсы, удостовериться, что они не исчезли.