Сильно изменился и пулемёт. Калибр уменьшился до пятнадцати миллиметров, последние пятнадцать сантиметров ствола имели шесть глубоких мелких нарезов. Вместо гальки ‑ бронзовые и медные шарики с двумя свинцовыми поясками, расположенными крестообразно. Изменилась и система подачи, голему больше не приходилось поднимать и опускать ствол для перезарядки. Несколько пружин и хитрая защёлка гарантировали наличие снаряда в стволе после каждого возвращения поршня назад. Количество шариков увеличилось до ста пятидесяти штук. Ещё три сотни снарядов лежали в ранце из очень толстой кожи на спине голема.
Подобные переделки големов не поощрялись. В империи такому кулибину грозил огромный штраф в сотню золотых или несколько лет каторги. В Арсуре на это закрывали глаза, главное было не бесчинствовать и вовремя отстёгивать местным чиновникам.
Испытания прошли на ура. С новым камнем душ мозгов, так сказать, у голема прибавилось. Теперь на дистанции до пятидесяти метров механическое создание почти не делало промахов, и даже умело более‑менее брать поправку на движение. Практически, боевой голем получился. Один минус ‑ энергии во время стрельбы уходило пропасть. Если бы не Костин огромный внутренний резерв маны, то после каждых двух 'магазинов' приходилось бы идти на поклон к магу, расплачиваясь серебром.
‑ Чёрт, да когда же откроют ворота, ‑ в сердцах произнёс Костя, наблюдая в окошко за городской стеной в двух сотнях метров впереди.
‑ Графиню ждут. Её милость проводит объёзд и осмотр укреплений, караулок и прочего, ‑ прозвучал голос рядом. Костя чуть повернул голову, посмотрел на трактирного служку.
‑ А вы, господин, хозяин того странного шахтёра?
‑ Не понимаю тебя. Что значит ‑ странного?
‑ Ну, так руки у него чудные. Одна толстая с маленькой дырочкой, а во второй стрела огромная да верёвка привязана, ‑ обрадовался завязавшемуся разговору служка. ‑ Я сам пару лет назад ходил в горы с шахтёрами, там и на големов насмотрелся. И вот сейчас вижу, что ваш другой совсем.
‑ Не стрела, а гарпун. По кручам так легче голема затаскивать и грузы поднимать. А в дырке отбойник тонкий из калёной оружейной стали сделан. Таким проще в щели мелкие бить, так много сил экономится.
‑ А уже в деле опробовали, господин? Ведь, ежели, тонкий отбойник получше обычного бы был, то давно на големы такие ставить начали, а ведь нет, не ставят. Деды с такими големами работали, и дети наши будут работать...
‑ Заболтал уже, ‑ поморщился Костя. ‑ Лучше скажи, чем я помешал графине? Вон народ в город пропускают, а меня дважды заворачивали. Вечер скоро, сколько мне тут сидеть?!
‑ Так с големами и не пропустят, ‑ развёл руками собеседник. ‑ Хоть с простыми, хоть с боевыми. И отряды вооруженные или с магами не пропускают. Вон наёмники тоже ждут, когда проверка графская пройдёт. С ними три голема боевых.
Служка кивнул вправо, где за двумя столами сидели одиннадцать человек. Все крепкие мужики возрастом от тридцати до тридцати пяти. Экипированные, словно, на войну. Кроме доспехов и оружия, которые для воинов что вторая кожа и продолжение рук, вокруг каждого сияла аура магических предметов ‑ амулетов и, возможно, зачарованного оружия.
‑ А что за големы?
‑ Паук и два волка.
Про паука Костя не слышал, а волки были похожи на тигров‑големов из отряда Эдварра, только гораздо мельче.
‑ Понятно. Значит, буду ждать, ‑ вздохнул Костя. ‑ Принеси пива тёмного и рыбки солёной.
Через два с половиной часа вынужденного сидения Костя увидел, как из ворот выехала кавалькада пышно одетых всадников. Среди вельмож в шёлках и бархате сверкали начищенные доспехи латников. В самом центре строя мелькнул бок голема‑тигра.
‑ А вот и закончилось ваше ожидание, господин, ‑ радостно сообщил ему служка, подошедший с новой кружкой пива.
‑ Графиня со свитой? ‑ догадался Костя.
‑ Ага. А вот и ваше пиво.
‑ Спасибо, но мне уже пора. Вот тебе за труды, спасибо, что не дал заскучать, ‑ чуть покривил душою Костя, которому неуёмная назойливость трактирного работника успела сильно надоесть.
‑ Да мне это совсем ничего не стоило, ‑ широко улыбнулся собеседник, перехватывая левой ладонью брошенную ему бронзовую монету. ‑ Тут вы были да наёмники. Но у меня от них холод по коже, прямо подойти боялся.
Костя вышел на улицу и завернул за угол ‑ выпитое пиво просилось наружу. Сделав свои дела, он вернулся на улицу. Как раз в момент, когда к трактиру приблизилась графиня со свитой. Два десятка всадников и один, нет, два тигро‑голема. Восемь из двадцати были гвардейцами, остальные, если не считать графиню, разряженными павлинами.
Аглаю Чемтэр Костя опознал сразу. От этой женщине в начале колонны веяло властностью и силой. Статная высокая женщина со светлыми волосами, прикрытыми небольшой шапочкой с пушистым пером и шёлковой алой розой. Одета в тёмно‑зелёное платье для верховой езды, с золотым и серебреным шитьём, на шее висит простая без украшений золотая цепь, очень большая, что особенно подчеркивала точёная шея и высокая грудь женщины. Костя не дал бы ей больше тридцати пяти лет по внешнему виду. Впрочем, учитывая её власть и богатство, и то, что услуги магов‑целителей ей по карману, могла быть и на десяток лет старше. Передвигалась в дамском седле во второй линии.
Рядом с ней ехал на рыжем мерине чёрноволосый, прямо напрашивается на язык ‑ испанской внешности, мужчина чуть старше тридцати лет. В чёрном камзоле с серебреными пуговицами, под которым виднелась ослепительно‑белая рубашка, в чёрных штанах и коротких начищенный до зеркального блеска сапогах с серебреными шпорами.
'Человек в чёрном, только очков не хватает, ‑ хмыкнул про себя Костя. ‑ И маг не из последних'.
Маг, в свою очередь, не оставил без внимания Костю. Внимательно осмотрел его, потом повернул голову к княгине и что‑то ей сказал.
В этот момент под копытами лошадей передовой пары гвардейцев взметнулась земля. Миг спустя по ушам ударил грохот взрыва, во все стороны полетели куски каменной мостовой, земля. Солдат вынесло из сёдел и закинуло в чей‑то палисадник. Клубы пыли и чёрного вонючего дыма скрыли половину вельмож и солдат.
В крики людей вклинилось конское ржание, резкие команды гвардейского сержанта. Вокруг людей замерцали полупрозрачные магические щиты, спасая хозяев от смертельного удара. Раздался слитный удар тетивы нескольких арбалетов. Двое латников полетели на землю. Мгновением позже к ним присоединились несколько вельмож.
'И амулеты не спасли', ‑ пронеслась мысль в голове у Кости.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});