С минуту Дарина Вторая размышляла, пристально оглядывая всех колдунов, и напоследок вопросительно уставилась на замершую Элизу. Та почти незаметно пожала плечами и в сомнении подняла брови, не желая делить ответственность с матушкой.
– Ладно, – решилась королева, – придумать несложно. Где-то от середины Великого Пути, скорее всего в самом Некрополе, почти перпендикулярно на запад отходит другой тоннель, который ведет гораздо дальше. Называется он Длинный и проходит под Каррангаррами не куда-нибудь, а в Альтурские Горы. Это и есть моя самая большая головная боль: ведь против неожиданного нападения из недр орды драконов Спегото может оказаться беззащитным.
Раздались разочарованные вздохи: никто не ожидал услышать такой причины и не мог поверить в такую угрозу. Это просто не укладывалось в голове. Но Дарина Вторая неожиданно резко и громко стукнула ладошкой по столу:
– Я должна учитывать любую угрозу! Даже гипотетическую! Помимо этого мне известно, что Длинный Путь имеет вспомогательный тоннель, ведущий прямо во внутренности Пика Смерти.
Тут уже все притихли, хотя взгляды по-прежнему оставались скептическими. Пик Смерти был самой высокой вершиной планеты и порой, в очень ясную погоду, просматривался с крайних западных вершин, расположенных на территории Спегото. Сама высота этого невероятного скального образования – более четырнадцати километров – наводила на мысль об искусственности этого сооружения. Тем более что в некоторых древних хрониках прямо говорилось: “Пик Смерти построен руками самого разумного народа”. Какого конкретно народа – никто не знал. Но в том, что Пик Смерти существовал и вряд ли мог возникнуть природным путем, можно было убедиться собственными глазами. Однако только издалека, ибо граница Зачарованной Пустыни не пропускала любопытных никогда и нигде. Ни с моря, ни с воздуха, ни в горах, ни на песчаных равнинах. Каких только небылиц не рассказывали о легендарном Пике, и, скорее всего, одну из них и передала сейчас своим подданным королева.
Однако Кремон ей подчинялся временно, и сейчас его интересовали факты:
– Ваше величество, мы могли бы изучить эту книгу, в которой даны такие сведения?
Опять повисла продолжительная и тяжелая пауза, во время которой никто не осмелился прервать раздумья владычицы Спегото. Видимо, она пересказала не простую небылицу, а имела косвенные, а то и прямые доказательства сказанного. Вот только захочет ли она открывать перед всеми источники своих знаний? Как выяснилось, не захочет, тем более перед всеми.
– Поскольку это не книга, то и возможности ее изучить не существует! – скрепя сердце огласила свою волю королева. – Однако вполне возможно, вам, господин Невменяемый, и удастся прикоснуться к этой тайне… немного позже. Если я решу, что это необходимо. И если вы пройдете определенные испытания, могущие принести не только боль и страдания, но и смерть.
Переглянувшись со своими товарищами, Кремон согласился с сомнением в голосе:
– Если конечная цель будет стоить того риска, то…
– А конечная цель, – зло и отрывисто заговорила Элиза Майве, – как раз и будет заключаться в том, что вы поверите в существование Длинного Пути. Поэтому не логичнее ли сразу прислушаться к словам моей матери и принять на веру каждое ее утверждение?
– Да мы вроде и не сомневаемся, – начал оправдываться молодой колдун. – Просто такие сообщения не сразу в голове укладываются. И не стоит сбрасывать со счетов то, что даже самых великих и талантливых монархов порой вводили в заблуждение случайные совпадения разрозненных данных. Таких фактов в истории предостаточно.
– Это мы обсудим отдельно, – сухо обронила королева. – На данный момент я даю разрешение на продолжение подготовки, как это планирует командир отряда. – Затем она перевела взгляд на асдижона: – И проявите усердие в поисках вора или заказчика похищения “Записок Хонкара” из библиотеки. Давно в нашем дворце не случалось подобного безобразия!
– Приложим все усилия, ваше величество, – пообещал Бриг Лазан и вдруг вспомнил о недавних заданиях: – Кстати, господин Невменяемый может замечать чужое отделенное сознание с помощью своего скакуна. Тот каким-то образом это чувствует и указывает направление глазами.
– Действительно? – засомневалась Дарина Вторая.
– Да, мне попался феноменальный конь, – подтвердил Кремон. – У нас в Энормии как только не исследовали Торнадо, но суть его врожденного умения так и не смогли разгадать. Хотя поговаривают, что и некоторых других животных можно приучить к этому делу.
Молодой колдун не стал распространяться на тему уникальных способностей боларов, тем более что летающие растения при желании сами прекрасно могли поведать о своих наблюдениях и ощущениях. На секретности этих знаний не раз и не два особо настаивали Хлеби Избавляющий и Давид Сонный, которые практически все свое время посвящали сейчас зеленым друзьям. Да и не было особой необходимости самому начинать разговор о том, о чем тебя не спрашивают.
– Вот я и хочу попросить, – продолжил свою мысль асдижон, надеясь, что в присутствии королевы Невменяемый не откажет. – Не разрешишь ли ты нашим двоим специалистам деликатно и неназойливо пообщаться с твоим конем?
– Ну… – засомневался хозяин уникального скакуна. – Не знаю, что и сказать… Разве что очень деликатно.
– Не сомневайся, из гривы твоего вороного друга и волоска не выпадет! – обрадовался Бриг Лазан. – Сам знаешь, как важны для обороны государства такие детали мироздания.
Кремон рассмеялся:
– Да я не так переживаю за своего четвероногого друга, как за ваших исследователей. Как бы с них самих волосы не посыпались.
Дарине Второй надоело слушать этот малозначащий разговор, и она опять похлопала ладонью по столу:
– Ко мне еще есть вопросы?
– Нет, ваше величество.
– Тогда все свободны! Кроме моих помощников…
Вскочивший было асдижон опять покорно уселся на стул, а когда все остальные удалились, ему был задан главный вопрос:
– Ты не сомневаешься в том, что Кремон на правильном пути?
– Нисколько. Тем более что он действует совершенно по-другому, чем командиры всех предшествующих походов.
– Лучше?
– Может, и лучше…
– Даже лучше, чем ты?
– Может, и так, – асдижон изобразил пальцами в воздухе нечто непонятное, – но самое главное – он идет новыми путями и ему, я бы сказал, везет. Ведь мы впервые за добрую сотню лет можем выйти на что-то конкретное. Да и эта его идея со зверьками не лишена оригинальности.
Королева повернулась к архивариусу:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});