не в школьную же тетрадь. Она порылась в своей сумке, наугад вытащила какую-то бумагу и щелкнула ручкой. Она посмотрела на мистера Векслера, но не знала, что сказать.
– Эмили? – спросил он. – Ну же, что такое?
– Я… – Она совсем оробела. – Я пропустила урок вчера. Хочу узнать, как мне наверстать.
Он рассмеялся.
– О, я думаю, все нормально. Получишь свою пятерку. Не переживай.
– Но я…
– Эмили, я не помню, чем мы занимались на вчерашнем уроке, ясно? Я отметил тебя как присутствующую. Насколько мне известно, ты была на уроке. Все, ты на коне.
Она смотрела, как он отворачивается, чтобы протереть доску. Он был в прекрасной форме, потому что постоянно бегал, но на этом самодисциплина заканчивалась. Его брюки были мятыми. Рубашка – в пятнах от пота. Волосы не причесаны. Когда он обернулся, его глаза были налиты кровью, потому что он не успел закапать себе «Визин», стоявший у него на столе.
Тусклый свет приборной панели. Песня по радио. Порванное зеленое платье Рики.
– Эм? – он уперся руками о стол. – Ради бога, что с тобой сегодня? Без обид, но ты выглядишь так, как я себя чувствую, то есть дерьмово.
– Я… – Она попыталась вспомнить, что говорил Сыр. Делай все спокойно. Не обвиняй. Она села за парту в первом ряду, стараясь выглядеть непринужденно. – Вы помните, как забрали меня от Нардо в прошлом месяце?
И тут он стал выглядеть и вести себя виновато. Его глаза сузились. Он подошел к двери и закрыл ее. Повернулся к Эмили лицом.
– Мне кажется, я говорил тебе, что мы не будем обсуждать это.
Эмили опустила ручку на бумагу. Ее рука начала двигаться.
– Что ты пишешь? – рявкнул мистер Векслер. – Господи, почему ты…
Она отшатнулась, когда он вырвал ручку из ее руки.
– Какого черта здесь происходит? – потребовал он ответа.
– Вы… – Она чувствовала, что теряет над собой контроль. Все шло не так, как должно было. Не нападать. Не обвинять. – Моя бабушка видела вас. Той ночью. Она узнала вашу машину.
Он удрученно опустился за парту рядом с ней.
– Черт.
– Она… она спросила меня об этом вчера вечером. Спросила, почему я была в вашей машине так поздно, ведь она знает, что вы учитель.
Он уронил голову на ладони. Потом напряженно спросил:
– Она рассказала твоим родителям?
Эмили видела, что он напуган, а значит, она сейчас была в позиции силы. Ей нужно было, чтобы он оставался в этом уязвимом положении, так что она ответила:
– Пока нет. Я попросила ее этого не делать, но…
Мистер Векслер снова выпрямился на стуле.
– Нам нужно продумать историю на случай, если она расскажет. Когда она расскажет. Потому что, ты же знаешь, в какой-то момент она это сделает.
Ей оставалось только кивнуть.
Вот так, в один момент, вся сила вновь оказалась у него.
– Хорошо, – он повернулся к ней и подался вперед, упершись локтями в колени. – Что именно видела твоя бабушка?
– Что я… – Эмили понимала, что нужно мыслить стратегически, но она была в растерянности. – Я вышла из вашей машины, было уже поздно, и я была расстроена.
Мистер Векслер кивнул. Она услышала жесткий шершавый звук, когда он почесал свою небритую щеку.
– Ладно, это не так уж и много.
Эмили держала рот на замке. Сыр сказал ей, что виновные хотят говорить. Ей нужно было дождаться, пока мистер Векслер заговорит.
– Хорошо, – повторил он, взял ее ручку и вернул ей. – Вот что мы им скажем.
Эмили прижала шарик ручки к чистому листу бумаги.
– Нардо позвонил и попросил меня о помощи. Ты была не в себе. Они все были под кайфом. Я приехал, чтобы забрать тебя и отвезти домой. Все, что случилось между мной и Клэем… – он махнул рукой. – Забудь об этом. Тут наше слово против его, и ему никто не поверит.
Клэй?
– И я отвез тебя домой, – договорил мистер Векслер. – Конец истории. Да?
– Но… – Эмили искала способ получить больше информации. – Но нам нужно беспокоиться не только о Клэе, верно? Нардо и Блейк там были. И Рики. Рики там была.
– Рики лежала без сознания на лужайке перед домом, когда я подъехал. Я не знаю, где были Блейк и Нардо. Они могли увидеть нас из дома? Окна выходят на бассейн, да?
– Э… Да. Кажется, – Эмили почувствовала, как ее рот наполняется ватой. Рики отключилась во дворе. Нардо и Блейк были где-то в доме. Клэй и Эмили – у бассейна. Они не могли плавать. Бассейн был закрыт, да и вода в любом случае была слишком холодной. Почему они были одни снаружи? Это не просто так.
– Ладно, решено. – Мистер Векслер постучал по ее блокноту. – Запиши, если это поможет. Ты позвонила мне, потому что поссорилась с Клэем. Я забрал тебя. И привез домой. Конец истории.
Эмили начала записывать, но ей надо было спросить:
– А из-за чего мы с Клэем ссорились?
– Чтоб я знал. Просто вспомни вашу прошлую ссору и скажи, что она продолжилась. Вы, ребятки, постоянно грызетесь. – Мистер Векслер поднялся. – Тебе пора идти в класс. Не говори ни с кем из них об этом, ладно? Ты знаешь, что они примут сторону Клэя, а я не хочу, чтобы ты теряла друзей из-за какой-то глупости.
Вата у нее во рту превратилась в бетон. Она беспокоилась, что потеряет клику, но сейчас она чувствовала, что эта потеря стала очень реальной. Они в любом случае бросят ее. Друзья, к которым она так привязалась, ребята, которых она знала с первого класса, люди, с которыми она проводила практически все свободное время вне школы последние десять лет, бросят ее при первых же трудностях.
Особенно если трудности связаны с Клэем.
Мистер Векслер сказал:
– Если твои родители насядут на тебя, просто придерживайся легенды, и все будет хорошо. Я скажу им то же самое.
Эмили посмотрела в свой блокнот. Она написала только одно слово – «Клэй».
– Эмили, – мистер Векслер взглянул на часы, – давай иди на урок. Я больше не могу писать вам освобождения, ребят. Мистер Ламперт уже сказал, что кто-то из учителей стучит на меня из-за того, что у меня есть любимчики. Могу поспорить, это Дарла Норт. Господи, эта тупая сука просто не может держать свой жирный рот на замке.
Эмили убрала блокнот и ручку. Встала. Пошла к двери.
А потом обернулась.
– Мистер Векслер? – сказала она. – Еще кое-что.
Он снова посмотрел на часы.
– Что?
– Моя бабушка… – Эмили надо было прекратить играть в стратега. Нужно было открыть рот и заговорить. – Той ночью, когда