ни один не заявил, что я напридумывал и испугался своей тени. Кстати о Тени я не стал рассказывать, решив, что про Духа пусть узнают только мои родственники. Для всех я рассказал, что разбойники шли за мной по лесу, чего-то испугались в темноте и поскорее убежали к костру.
— Достойного сына вырастил, Норд! — расплачиваясь за ужин, проговорил один из посетителей, — я б в тринадцать лет… Да что там, я бы просто не поехал в такую даль один. Как есть дружинником станет, не зря Ивер над ним старается!
— Так, нечего мне мальца портить! Возгордится тут с вашими речами! — поворчал отец, пряча улыбку, переключаясь на меня — А ты чего тут уши развесил? Бегом на кухню, весь день не ел, а все тут сидит…
На теплой кухне, да после сытого ужина из запеченных овощей с курятиной меня чуть не сморило, но уйти в мою комнату мне не дали. Зашли отец с дядей, отправили маму в зал за стойку, и уже совершенно серьезно спросили.
— А теперь говори все как есть.
— Да я все как есть и рассказал, кроме того, что я видел, чего так испугались в лесу бандиты.
— Вот я и думаю, чего это опытный разбойник с прихвостнем тебя в лесу не нашли, — съехидничал отец, — не томи, рассказывай.
— Я вышел на Ночного Духа. Они его увидели и убежали.
— А ты как убежал? — осторожно спросил дядя, подходя к стене с ножами.
— А я и не убежал. Дух меня коснулся, я и сомлел. Проснулся уже утром.
— Нук, коснись ка! — дядя сунул мне в руки старый, покрытый ржой нож, непонятно зачем всегда висевший на стене.
Я с любопытством взял клинок, покрутил в руках и недоуменно посмотрел на Ивера. Тот с облегчением вздохнул и пояснил.
— Ночной Дух любит вселятся в живых. Так он перемещается на большие расстояния… и так он питается… Кованое железо его сильно ранит и выдает. Но не пугайся, в сильных духом он очень редко вселяется, обычно сначала запугивает и если его боятся до мокрых штанов, тогда и пробует. Я с такими тварями встречался трижды. Первый раз на дереве отсиделся, он выше чем на три человеческих роста не поднимается… второй раз защищался костром и матюгами. А третий раз послал его к демонам, повернулся на другой бок и дальше спал, и ничего он мне не сделал. А вот со мной служил боец один, его как и тебя Дух коснулся. Тот так же сомлел и проспал трое суток. Дух тоже не вселился, но после парню хватало два — три часа поспать, и высыпался. Вечный ночной дежурный стал у нас в отряде.
— А про то, что вселялись — слышал? — обеспокоенно спросил отец, — Не сказки, что за кружкой эля болтают, а по настоящему.
— Слышал. И видел. Потому и сунул нож в руки. Но он и не был похож на тот случай. Тогда мужчина забыл как зовут родных, делал все с трудом, словно не помнил как двигаться… Так что я просто удостоверился, дав железный нож.
Я не удержался от вопроса.
— А сталь его не пугает?
— Не так сильно как кованое железо. Отпугнуть может, но не сильно ранит, Дух и не боится. А вот железом, сказывали и убивали его, отчего все вокруг покрывалось плесенью, которую заваливали сушняком и сжигали. Кстати, вполне возможно, разбойники испугались Духа сильнее чем ты, он за ними и погнался, а потом просто забыл про тебя. Кто его знает, как он мыслит и мыслит ли вообще.
— Насчет разбойников, — задумчиво протянул отец, — Завтра с теми, кто в Город направится, надо страже весточку передать. Мы то с тобой думали, что раньше осени тут шайки не появятся, а гляди ж ты…
— Думаю, стража рассуждала так же, а этот, Бронт, бандит бывалый, просчитал это и решил сливки снять, пока тут еще никто безопасностью всерьез не озаботился. Вес, а расскажи еще раз, как ты Асте нос-то утер?
Я было попробовал начать говорить, но промычав что-то невнятное, почувствовал как проваливаюсь в сон.
— Э-э, все, спекся, — раздался голос отца откуда-то издалека, — укатали сивку крутые горки, хотя да, такие и взрослого бы умотали. Ив, помоги, а то натренировал бугая, теперь и до комнаты не дотащить… Вот ведь вымахал, а помниться на одной руке его качал…
С трудом собравшись с силами я поднялся и поддерживаемый твердой рукой отца добрался до кровати.
Глава 16. Всяческая суета
Следующие несколько дней превратились в сущий кошмар. Народа, идущего на заработки на рудники и готовящуюся к открытию каменоломню, с каждым днем становилось все больше, пришлось разбирать все чуланы для обустройства дополнительных мест. Так же пришлось целый день перекидывать оставшееся сено в конюшне, чтобы на втором ярусе иметь возможность выложить с десяток тюфяков. Даже такие непрезентабельные спальные места оказались востребованы и за них платили по паре медяков. К концу дня все просто падали, а я так и вовсе засыпал на ходу — дядя помимо основной работы загружал меня каждый вечер еще и тренировками, в которых теперь отдавал предпочтение связке копья и щита. Мы все решили, что Бронт боялся меня именно из-за копья, от удара которого, как все считали, он умер шесть лет назад. Недооценил он тогда стражника, будучи сам мечником. И Ивер объяснил, что опытный копейщик куда опаснее человека с топором или мечом, но именно опытный. И теперь обучал меня десятку связок, благодаря которым я мог, с его слов, продержаться с десяток ударов сердца, а то и поцарапать противника с более коротким оружием. Причем половина приемов была именно “подлых”, из разряда, что нельзя применять на турнирах. Удары в голень, подхват копьем песка с земли, режущие удары кончиком копья, для выматывания и обескровливания противника. Дядя делал упор на то, что в ближайшее время если мне с кем и придется сражаться — так это с разбойниками, которые слетятся на тракт, как только рабочие поедут домой с первыми заработками. А с бандитами все средства хороши, и тут я был с ним совершенно согласен. Я ведь и правда, только дома осознал, в какой опасносности я был. В лесу мне просто некогда было бояться, все силы уходили на продумывание постоянно меняющихся путей ухода, возможно поэтому Дух и не оценил меня как жертву, так как я даже не успел толком испугаться, в отличие от разбойников.
На третий день с Города приехал десятник городской стражи с