кафе знает? И про мой график? Выходит, за мной следят? Под кожей разливается неприятный холодок.
— Я уже просила вас передать Джамалу…
Осекаюсь. Ухмылка мужчины становится еще более выразительной, в черных глазах вспыхивают искры веселья. Он явно забавляется, а до меня наконец доходит почему.
— Вы и есть Джамал, — выдаю я.
— Вот и познакомились, — кивает Садаев. — Теперь можем прокатиться. Чего ты так напряглась? Я тебя просто до кафе подброшу.
— Спасибо за предложение, но я лучше пройдусь пешком.
— Страшно остаться со мной наедине? — спрашивает насмешливо и глаз от меня не отводит.
— Дело не в страхе, — отвечаю ровно.
— А в чем тогда? — теперь его усмешка смахивает на оскал, во взгляде появляется нечто опасное. — Твой парень приревнует?
— Простите, но я не хочу общаться, — стараюсь отказать ему как можно более четко и при этом вежливо, избегая конфликта. — Надеюсь, вы поймете меня.
— Понимаю, — говорит он, а я даже не успеваю выдохнуть, ведь мужчина тут же прибавляет: — Только я не привык так легко отступать.
— Мне кажется, есть много девушек, которые будут рады с вами познакомиться.
— А меня тянет к той, которая против.
— Ничего не получится.
— Разве мы пробовали?
— Я не буду ничего пробовать.
— Какая же ты строгая, Лиза, — прищуривается он и, помедлив, продолжает: — Даже одного шанса не дашь?
— Я очень прошу вас забыть обо мне.
Джамал молчит, но вид у него такой, будто мужчину забавляет каждое сказанное мною слово. Меньше всего мне хочется его развлекать.
Я разворачиваюсь и ухожу. И пусть не оборачиваюсь, все равно ощущаю чужой взгляд, который буравит мою спину. От этого человека исходит явная угроза. Его спокойствие пугает. Джамал уверен, что может получить все, что только пожелает. Пожалуй, так и есть. Вряд ли он часто получал отказы.
Я немного расслабляюсь, оказавшись в кафе. Заказов много, поэтому работа меня отвлекает. Но мысли то и дело возвращаются к Садаеву, плохое предчувствие лишь крепнет.
Смена заканчивается, и я выхожу на улицу вместе с другими девчонками, которые работают в кафе. Мы вместе вызываем такси.
Невольно оглядываюсь по сторонам и успокаиваюсь, когда не замечаю оранжевый внедорожник.
— Далеко собралась? — хриплый голос раздается над ухом, сильные руки обвиваются вокруг талии и отрывают от земли. — А кто меня сегодня будет лечить?
— Макс, — улыбаюсь, встретив горящий взгляд.
Я обвиваю его плечи руками. Как-то само по себе получается. И сердце бьется иначе. Замирает на пару секунд, а потом гулко стучит. Мои щеки горят просто от того, что Волков смотрит на меня. Долго, пристально. А потом широко ухмыляется.
— Пора проектом заняться, — заявляет Макс. — Бьюсь об заклад, Морозов захочет увидеть от нас отчет уже на следующей неделе.
Точно! Наш проект. Как я могла забыть? Хотя нет, я помнила, просто закрутилась между кафе и универом. Последние пару дней ничего не делала, только материал успела собрать.
— Лиза! — зовет меня одна из девчонок.
— Такси приехало, — прибавляет другая.
Закусываю губу и оборачиваюсь к ним.
— Мне надо задержаться, — говорю девочкам. — Простите, но лучше езжайте без меня. Тогда уже завтра увидимся.
— Понятно.
— Хорошего вечера, Лиза.
Они переглядываются и хихикают, машут на прощание и усаживаются в машину, оживленно переговариваются, при этом продолжают смотреть на нас. Вроде бы улыбаются, веселые, но в их глазах явно читается зависть.
— Ой, Макс, — бормочу я. — Пусти.
Выскальзываю из объятий Волкова, снова встаю на землю, но парень не отпускает меня до конца, придерживает за талию.
— Куда заниматься поедем? — спрашивает он, в черных глазах вспыхивают знакомые искры. — К тебе или ко мне?
— Может лучше завтра? В универе?
— Там особо негде, — пожимает плечами. — Библиотека не прокатит. Да и когда мы пересечемся? Утром у тебя занятия, после пар — работа. Свободное время только вечером. Не в кафе же нам проект обсуждать.
Макс прав. Большая часть времени занята, а затягивать до выходных нельзя. Чем раньше приступим к заданиям, тем лучше.
— Решай, — хрипло выдает он. — Где позанимаемся? Нам нужно тихое место. Чтобы никто не отвлекал и не мешал.
— Можно у меня, — роняю задумчиво. — Но мама после работы рано ложиться. Мы будем ей мешать, когда начнем обсуждать материал.
— Пусть мама отдыхает, — заключает Макс. — Проще ко мне поехать. Так удобнее будет. Я же один в квартире живу. У меня там все условия.
— Для чего условия? — напрягаюсь.
Волков прищуривается.
— О чем ты думаешь, Лиза? — ухмыляется он, склоняет голову к плечу и как будто даже осуждает: — Что у тебя в голове?
Глаза у него хитрые. Хитрющие. И лукавые искры полыхают все ярче, точно бесенята отплясывают.
— Ты торопишься, Макс.
— Лиза, — качает головой, а потом резко притягивает меня вплотную, проходится ладонями по спине, прижимая крепче. — Да ты посмотри на себя. Испорченная ты, Лиза. Я уже давно это понял.
— Макс!
— Что? — бросает невозмутимо, а после склоняется и на ухо произносит: — Я обещаю не приставать. Ну, почти.
— Макс…
— Хочешь, чтобы пристал?
Трудно сдержать улыбку.
— Мы будем заниматься, — говорю твердо.
— Конечно, — выдает и проходится губами по моей шее. — Ночь напролет.
— Заниматься — проектом, Макс, — заявляю с расстановкой.
— Точно, — отстраняется и широко усмехается: — Чем же еще?
По дороге к Волкову я объясняю, какой именно материал сумела найти, показываю парню статьи, которые сохранила в черновиках смартфона. Мы и правда обсуждаем задание от Морозова, пока едем в машине.
— Чай или кофе? — спрашивает Макс, когда мы переступаем порог квартиры.
— Чай.
— Пора раздобыть новый товар, — говорит он, и я вдруг вспоминаю, сколько коробок с разными видами кофе у него на кухне.
— Если нет чая, то можно и…
— Можно все? — заговорщически подмигивает и будто невзначай придерживает меня за талию. — Для тебя найду, что угодно.
— Ты явно не настроен на учебу.
— Я бы занялся лечением.
Выразительно приподнимаю бровь.
— Но обучать тебя будет круче, — продолжает Волков.
И почему у него сейчас такой вид, будто парень совсем не о проекте говорит?
Я хмурюсь, а он смеется.
— Расслабься, Лиза, — говорит Макс. — Ты здесь хозяйка. Как скажешь, так и будет. Мы никуда не спешим.
Он отправляется на кухню, а я, помедлив, прохожу в гостиную. Вижу, на столе разложены учебники, распечатки статей. Рядом листок с заметками. Пробегаю взглядом по строкам и понимаю, Волков тоже серьезно готовился. Он не забыл о проекте. А ведь был явно не в лучшей форме.
— Приступим? — хриплый