Здесь главное – сразу найти пару, а то стоящих мужчин быстро разбирают. – Таисия Сергеевна вновь загрустила. – Только я уже неделю здесь, а всё «мимо». Эх, «пропадает» путёвка.
В номер вошла Ася после процедур.
– У нас обед по расписанию, не забыли? – обратилась она к соседке. Та засуетилась, быстро провела расчёской по волосам и, накинув жакет, вышла из номера.
– Что с лицом? – переодеваясь, подруга внимательно посмотрела на задумчивую Леру. – Тебе Таисия сказала что-то неприятное?
– Да, нет, ничего такого, просто странно всё это, – и та подробно передала разговор с профсоюзной активисткой.
Ася улыбнулась:
– Многое она, конечно, преувеличила, но в целом всё так и есть. Люди разные, не будем их осуждать. Да и не все стремятся к «плотским радостям» на двадцать четыре дня. – Она подошла к зеркалу поправить причёску: – Ларису помнишь? Ту, что вчера в клубе отбила тебя у этой ненормальной «затейницы»?
Лера утвердительно кивнула, вспомнив «морские» глаза.
– Так вот, ей достаточно пальчиком поманить, и любой мужчина будет у её ног. Даже главврач перед ней трепещет, а Ларисе всё равно. Она ни на кого даже не смотрит.
Подруга закончила последние приготовления и собралась идти в столовую.
– Подожди минуту. Скажи, а почему не смотрит? Ведь она такая красивая и ещё довольно молодая, – остановила её Лера.
Ася ответила, уже держась за ручку двери:
– Не знаю. Она ничего о себе не рассказывает. Обмолвилась как-то, что у неё в жизни был мужчина, перед которым все другие просто меркнут. Дождёшься меня с обеда? Да, кстати, насчёт того, что Лариса молодая. Она старше Таисии, ей за пятьдесят.
Ася вышла, закрыв дверь и оставив подругу с открытым от удивления ртом.
Вечером в клубе санатория по расписанию должны были состояться танцы. Вся прекрасная половина отдыхающих находилась в радостном возбуждении. На ужине то за одним, то за другим столиком раздавался нервный женский смех, и дамы, нарядные, с яркой косметикой на лицах, оставляя нетронутыми тарелки с едой, нетерпеливо стремились в актовый зал, чтобы занять лучшие места у стенки, где их было хорошо видно потенциальным кавалерам. Леру вся эта суета ужасно забавляла. «Взрослые люди, а ведут себя как маленькие дети», – подумала она, наблюдая за тем, как женщины в пёстрых нарядах, в туфлях на каблуках, источая невероятные ароматы, старались всеми способами привлечь к себе внимание противоположного пола. Мужчины как раз не торопились. Обстоятельно поужинав, кое-кто и с «добавкой», они медленно приводили себя в порядок, уверенные в том, что даже опоздание не уменьшит их значимости и право выбора будет за ними.
Танцы были в самом разгаре, когда к Лере с Асей, сидевшим в неосвещённом углу зала в роли простых наблюдателей, подбежала возбуждённая соседка Таисия.
– Девочки, ура, наконец-то! – Женщина светилась от счастья, волосы растрепались, лицо порозовело. Она наклонилась ближе и проговорила таинственным голосом: – Меня пригласили на свидание, в номер на третьем этаже.
– Как? Сразу в номер? – по своей наивности спросила Лера, не удержавшись. Ася многозначительно сжала ей руку.
– А что тянуть? – В голосе Таисии не было и тени сомнения. – Я и так уже целую неделю пропустила. Осталось всего ничего.
Она радостно махнула девушкам рукой и направилась к пожилому мужчине, ожидавшему её у выхода.
В очередном перерыве между танцами, когда перематывалась кассета магнитофона и все стояли вдоль стен, отдыхая в тишине, Лера ощутила какое-то неуловимое изменение атмосферы в зале. Женщины напряглись, поправляя причёски, а мужчины постарались срочно втянуть животы, насколько это было возможно. На их лицах появились восторженные улыбки, которых не удостаивалась ни одна из женщин в этот вечер. Все взгляды были устремлены в одну точку и на одного человека. В зале появилась Лариса. Наверное, так королевы входят в тронный зал, привлекая всеобщее внимание. Однотонное тёмно-зелёное, в цвет глаз, платье в пол делало ещё более стройной её замечательную фигуру. Никаких тяжёлых украшений или бус, как у других. Очень короткая нитка настоящего речного жемчуга, у основания шеи, придавала платью необъяснимый шик. Великолепные рыжие волосы обрамляли прекрасное лицо, не нуждающееся в косметике. Причёска, вызвавшая зависть у большинства женщин, представляла собой, казалось, небольшой хаос, навеянный весенним ветерком, а на самом деле являлась тщательно продуманным «творческим беспорядком». Лёгкой девичьей походке способствовали изящные туфельки на небольшом каблучке. И всё-таки в появлении Ларисы не было никакого пафосного высокомерия, присущего королевским особам. Просто в зал вошла Красота.
«Неужели ей за пятьдесят?» – эта мысль не давала покоя Лере, которая не сводила глаз с женщины. Через минуту она ахнула вместе со всеми, когда Лариса повернулась на чьё-то приветствие. Её спина была полностью оголена красивым вырезом вечернего платья. На такое способна только очень смелая женщина, уверенная в красоте своего тела, даже если ей за пятьдесят. Вновь заиграла музыка, и вечер продолжился. Уже определились счастливые пары, сложившиеся в результате танцевального марафона и возбуждённо обсуждавшие дальнейшие планы общения. Но Лере они были неинтересны. Всё её внимание было приковано к самой красивой женщине санатория, танцевавшей в центре зала. Лариса никому не отдавала предпочтения, но и не танцевала со всеми подряд, принимая приглашения только от тех мужчин, которые ей были приятны. Остальным она вежливо отказывала, стараясь не ущемить их мужское самолюбие. Неожиданно она, оставив своих партнёров, подошла к девушкам.
– Девчонки, вам здесь ещё не надоело? – спросила Лариса, предварительно поздоровавшись. – С меня хватит, не хочется больше танцевать. – Она опустилась на стул рядом с Лерой и посмотрела на неё своими чудными глазами.
– Как ты, котёнок? Всё хорошо? – Она ласково прикоснулась к белокурой головке девушки. – У меня младшая дочь такого же возраста, я ужасно скучаю по ней.
– Младшая дочь? И такая же красавица, как вы? – Лера преданно посмотрела на женщину. Она чувствовала себя в её присутствии маленьким ребёнком. Лариса рассмеялась.
– Нет, у неё обычная внешность, слава Богу. Иначе нелегко ей пришлось бы в жизни. Но для меня красавица, конечно. – Она задумалась: – А знаете, что? Я приглашаю вас, девчонки, к себе в апартаменты. Посидим, выпьем чего-нибудь по бокальчику. Для детей шампанское есть, для взрослых коньяк. Пошли? – Лариса озорно подмигнула и встала. Лера тут же подскочила, готовая следовать за этой таинственной женщиной куда угодно. Одно слово «апартаменты» уже привело девушку в неописуемый восторг. Ей сразу представилось, что Лариса живёт не в скучном санаторном номере с советской мебелью, а в шикарном королевском будуаре с балдахином над кроватью. Её подруга не торопилась следовать за ними, продолжая в задумчивости сидеть на стуле.
– Большое спасибо за приглашение. Я с удовольствием, но вот как