всем возможным радушием произнесла она. — Меня зовут Идара, я первый помощник воздушного контролера.
— Яна Брайл и Хельга Холдар, мэм. — Я протянула ей все необходимые бумаги.
— Просто Идара.
Как выяснилось, регесторские пилоты регулярно создавали трудности местной воздушной гавани, задерживали вылеты, сбивали расписание полетов. И все из-за незнания воленстирского языка, ведь чтобы заполнить простейший бланк на оплату стоянки, приходилось полчаса возиться со словариком, что уж говорить о грузовых или таможенных ведомостях… Поэтому я была признательна Идаре, явившейся лично помочь мне справиться с бумажками.
Целителей отпустили первыми, до открытой коляски их проводили охранники, а мы занялись разгрузкой, оплатой пошлин и стоянки на все десять дней нашего тут пребывания. На улице уже наступила ночь, когда с формальностями было покончено, и хотелось только плюхнуться в постельку в каюте, но любезная контролерша нашего состояния не заметила и пригласила на чай, отказаться показалось невежливо.
Ресторан располагался у подножия причальной башни. Выйдя за ворота гавани, мы очутились в каком-то ином измерении, где улицы освещались масляными лампами, жаркий ветер гнал по брусчатке красный песок, и по тротуарам, словно тени, бродили местные жители в длинных легких одеждах. Воздух пах костром, издалека доносились крики чаек и шум прибоя. Регестор, Заоблачная и магистр словно остались в прошлой жизни. Сердце заболело. Нет, не остались… Боги… Сейчас, здесь это уже не важно! Поругав себя за бессмысленные сожаления, помчалась догонять увлеченно болтавших Хельгу и Идару.
В помещении царил полумрак, почти не отличавшийся от уличного. Худая девушка провела нас в соседний зал, усадила за круглый стол и зажгла свечи в решетчатых подсвечниках. Вскорости принесли чай — что-то травяное с приятным ароматом.
— А покрепче здесь ничего не подают? — поинтересовалась бывшая актриса, осматривая соседние столики.
В сумраке лиц других посетителей было не разобрать, но в достаточном отдалении расположилась группа местных мужчин, о чем-то оживленно беседовавших.
— Что вы, мисс Хельга, — стрельнула глазками Идара. — Девушке не подадут вина, если она в ресторане без мужа.
— Ты же в завязке, — напомнила я, пригубив теплый напиток из маленькой чашки.
Вообще-то бокал вина сейчас пришелся бы кстати, лучше спалось бы…
— Так я для тебя, — ухмыльнулась подруга. — Тяжелый же перелет был.
Нет, это она не из-за перелета пыталась меня напоить, это ей не дает покоя природное любопытство, почему я рыдала в ночь перед нашим отлетом в Дикельтарк. Хельга уже и так и эдак ко мне подкатывала, но пока ее атаки удавалось отбить.
— Здесь нет сложностей, — поняла ситуацию контролерша. — Вы можете купить запечатанную бутылку и выпить у себя на борту, но на улице не советую — мы, воленстирцы, очень консервативны, если девушке не положено пить в общественном месте одной, то лучше этого не делать.
М-да… Интересно, что еще не положено тут делать девушке?
— Тогда мы возьмем с собой, — не унималась Хельга, и прежде чем я успела остановить нашу проводницу, Идара махнула официантке и произнесла несколько непонятных слов.
— Сейчас принесут, а пока, пожалуйста, расскажите, неужели вы действительно обладаете истинной предрасположенностью к полетам? Простите за невежливый интерес, но нам говорили, что среди регесторских летунов женщин не бывает, а ваши мужчины расплачиваются за могущество своей… мм… несостоятельностью. Прежняя напарница утверждала, что когда-то встречала одну летающую магиню, но я не верила, а теперь поняла, что заблуждалась. Это удивительно!
Ничего удивительного. Большинство наших сокурсниц скорее всего успешно найдут себе пару, останутся сидеть на земле, нянчить детей и дистанционно поддерживать мужа своим потенциалом. Такова печальная статистика выпускниц школы, редко когда девушка продолжает заниматься карьерой.
— Просто они до вас не долетают, — пояснила Хельга, поудобнее устраиваясь на кожаном диване. — Идара, а чем тут можно занять себя следующие десять дней? Куда сходить?
Рядом неслышно возникла девушка и протянула мне запечатанную коробку, видимо, это и было заказанное вино.
— Разумеется, куда только захочется! Отправляйтесь на пляж или слетайте на острова — это недалеко и там немноголюдно. Царский дворец открыт для экскурсий, а еще… вас наверняка просили привезти всяких сувениров из Воленстира? У пристани есть огромный рынок — он под парусами и виден из любой точки города, там найдется такое, что в Регесторе с руками оторвут, я знаю, многие имперские летуны покупают там товаров на всю зарплату, а потом выгодно продают их в Дикельтарке. Сходите, не пожалеете.
Алчный огонек вспыхнул в глазах Хельги, надо будет остудить ее пыл, вряд ли компании понравятся нелегальные грузоперевозки.
— А еще, как я могла забыть! — стукнула себя по лбу воленстирка. — Ведь в воскресенье ночь Огня! Это как у вас… Темная ночь? Кажется, так называется? На арене будет невероятное шоу. Вы такого нигде не увидите. В Воленстире почитают огонь, поклоняются. — Девушка протянула руку к свече, пламя перекинулось на ее ладонь, собралось в клубок и взмыло в воздух, сразу повысив освещенность помещения.
— Вы маг? — удивилась я, расслышав тихий треск силы.
Она кивнула:
— Само собой. Как и большинство моих одаренных сограждан, я — маг огня. В Тиреграде даже есть своя школа, и без ложной скромности скажу, в искусстве управления пламенем наши выпускники превосходят даже регесторских магов.
Темные пальцы сжались, и сфера погасла.
— Если захотите, мой ассистент купит для вас билеты на шоу. Поверьте, не пожалеете.
Взглянув на меня, Хельга скорчила умоляющую рожицу.
— Ладно, но только туда, — смилостивилась я. — Идара, мы собираемся жить на «Скитальце», с доступом на борт проблем не возникнет?
— Это ваше право, мисс Яна, регесторский браслет служит пропуском в башню. Прошу простить нас за усиленную охрану гавани, но Тамико, да светит над его головой яркое солнце, заботится о безопасности гостей царства. Также должна предупредить, что полеты осуществляются круглосуточно, если вам мешают шум и магические вибрации, могу порекомендовать отель с комфортными номерами и идеальным сервисом, ваши летуны часто ночуют там.
Покачав головой, я допила свой чай.
— Спасибо, но мы на «Скитальце».
Инициативу в разговоре перехватила Хельга, желая выяснить, что конкретно покупают регесторцы на местном базаре, а я принялась рассматривать посетителей. Присутствующие беседовали тихо, в уголке напротив пили чай две подружки, обе в длинных платьях-балахонах, перехваченных цепями вместо ремней. Группа юношей за соседним столиком не сводила с них плотоядных взглядов, воленстирки пристальное внимание ощущали, но спокойно его игнорировали.
Колокольчик в проходе звякнул, и на террасу вошла девушка с кожей темно-карамельного цвета, под белым шелковым плащом виднелось такое же белое простое платье до колена, подвязанное золотистым ремешком. Скинув глубокий капюшон, она направилась к свободному столику. Могу поклясться, все присутствующие мужики свернули головы и смотрели на нее так,