Смерть.
Именно это и перевернуло всё кверху дном. Осознал, что не могу позволить, чтобы Кристине кто-то навредил. Она моя пара. Я никому не отдам мою девочку.
Поздно?
Ну так до мужиков всегда так доходит.
Пришлось сымитировать посвящение Кристины в Дом Тьмы, чтобы планы Гаса накрылись медным тазом. Он такого хода не ожидал, разозлился ни на шутку. Тут уж я прижал его к стенке, рисуя картинки ближайшего будущего, если он ещё хоть раз приблизится к моей Кристине.
Но это был не конец войны, а её начало.
Пришлось делать вид, что я отношусь к Кристине так же, как и раньше. Хотя боролся с желанием просто схватить девчонку и спрятать где-нибудь от греха подальше.
Наверное, высшие силы всё же существуют на этом свете, потому что по-другому объяснить потерю моей магии никак не могу. В довершение всего, дядя так на меня разозлился, что отправил нас всех вместе с Винсом с миссией в деревню Ревелмур.
Мечты сбываются. Когда я вообще об это не просил! Сколько ждал, чтобы отправиться за стены академии с самой малюсенькой миссией, вот только сейчас правильнее было отсидеться внутри. Но делать нечего, ректор остался неумолим и непрошибаем, как ледяной айсберг. Пришлось выполнять приказ.
С другой стороны, нет того, с чем бы я не мог справиться. Даже без своей тёмной магии. У меня есть резервные накопители. А если случится что-то реальное жуткое, то в запасе сидит большой и жуткий дракон.
Первым делом нужно было вернуть Кристине память. Я изначально планировал это сделать, но времени почти не осталось. Вернее, его вообще не было. Попросил Эллу приглядеть за ней, втереться в доверие в образе змеи. Тем более, она и без меня прекрасно прониклась к Дюамель тёплыми чувствами, давая ей подсказки за моей спиной.
Обстановка в Ревелмуре оказалась не самой радужной. Я это ещё по Винсу понял. Крестный наотрез отказывался выдавать информацию, потому пришлось добывать её опытным путём. Кидиан прекрасно владеет магией звука, он-то и узнал всё, что требуется.
Могло сложиться впечатление, что Кид играет в команде Гаса, но оно ложное. Должны же быть у принца Хаоса козыри в рукаве, правильно?
Ревелмур давно страдает от наплывов нечисти. В деревне практически военное положение. Они это намеренно скрывали, потому что не хотели помощи короля. Но тут выхода у них не осталось – либо сдохнуть всем вместе, либо засунуть свою гордость куда подальше. Выбор очевиден. Собственно, зачем ещё Винса отправили махать по окрестным лесам Жезлом Смерти?
От Гаса ждал любой глупости, кроме той, что этот идиот начнёт творить дичь прямо на вражеской территории. Где все мы находимся в серьёзной опасности.
Я бы защитил Кристину даже ценой собственной жизни, если бы это понадобилось. Никогда и ни за кого так не боялся, как за эту девчонку.
А в голове только и проносились мысли – Моя! Моя! Моя!
Что ж, все драконы жуткие собственники. Особенно, когда речь идёт об их женщине.
Самое жуткое – добился желаемого. Кристина считала меня самым последним человеком на земле, которого бы хотела видеть рядом с собой. В её глазах сквозило ледяное презрение, холодное равнодушие, огненная ненависть.
Неужели моя Истинная считает меня таким моральным уродом и подонком? Что ж, заслужил.
Она неприступная, сильная, необыкновенная. Но всё же… почему именно Кристина?
— Ты что смотришь? — спрашивает Кристи, бросая на кровать мой китель.
Она уже полностью одета. Когда только успела?
— Нельзя?
— Нельзя.
— Идём вниз, — беру её за руку. — Иначе Винс сам явится за нами и убьёт.
— А потом воскресит и убьёт снова, — вырывает руку и прожигает неодобрительным взглядом. — Не делай больше так, Бекфорд.
Ну что за фурия строптивая мне досталась?
Моё игривое настроение исчезает, стоит нам спуститься на первый этаж. На диванчике в гостиной сидят Гас и Лиз. Напротив них на высоком табурете – Кид, а в кресле-качалке уместился Винс.
Так, очень интересно. Нашлись наши потеряшки.
— Что застыли? — злобно зыркнул крёстный в нашу сторону. — Рассаживаемся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ну ладно. Сажусь на диван рядом с Лиз. Крис опускается на мягкий подлокотник.
— Раз все в сборе, то мне бы очень хотелось прояснить один момент, — Винс поднимается на ноги, перекидывая в руках Жезл Смерти. Ох, не нравится мне его тон! — Адепты Бекфорд и Дюамель, как вы можете прокомментировать сложившуюся ситуацию? И не бесите меня.
Да, крестный в ударе.
— Какую ситуацию, магистр Бертингер? — спрашиваю прямо.
— Адепты Стоунж и Эдельте утверждают, что вы применили заклинание призыва низшей нечисти, чтобы избавиться от них. Вследствие чего, мост рухнул, они едва выжили. Слушаю ваши комментарии.
Моё браво. Красиво врут. Вот только в этот раз у Гаса ничего не получится.
— Нет комментариев, — спокойно ответил, пожимая плечами. — По неведомым причинам, адепты Стоунж и Эдельте пытаются донести до вас ложные факты, магистр Бертингер.
Винс близок к взрыву. Поднеси спичку и точно вспыхнет.
— Магистр, — подала голос Лиз. — Адептка Дюамель терроризирует меня своей ревностью, постоянно нападает, в академии угрожала расправой. Она заманила меня на мост, чтобы столкнуть. Потом присоединились Адриан и Гас, она чем-то их околдовала и…
Боги, ну что за чушь!
Кристина вообще не нервничает. Сидит, закинув ногу на ногу, усмехается.
— Адептка Дюамель, вам кажется это смешным? — голос Винса взлетает на несколько октав. — Вас, в лучшем случае, ждёт тюрьма!
— Полукровкам там самое место! — почти в голос произносят Гас и Лиз.
Моё терпение лопнуло.
Резко поднимаюсь на ноги, твердо собираясь выбить из этих двоих правду, но четко осознаю, что не могу даже пошевелиться.
Твою мать, Винс!
— Сядьте на место, адепт Бекфорд! — потом так же злобно зыркнул на Эдельте и Стоунжа. — А вы двое думайте прежде, чем открывать свой рот.
— И вы так просто спустите им это с рук? — возразил Гас. — Да Адриан на ваших глазах готов был меня убить! Ну, конечно! Он же наследный принц Эрисфейла!
Бла-бла-бла… ничего нового.
— Всё это имело бы смысл, — вмешался в наш милейший разговор Кидиан. — Но никто тут не поинтересовался, как Лиз и Гас оказались в противоположной стороне от той зоны, которую приказали нам патрулировать вы, магистр Бертингер. Не буду растягивать удовольствие, Гас вырубил меня с помощью заклятья. Соответственно, один лишь это факт ставит под сомнение слова адептов Эдельте и Стоунжа.
Винс молчит, обводя гостиную задумчивым взглядом, словно собираясь поджарить всех присутствующих.
— Что ж, раз дело не двигается с места и нельзя понять, кто из них лжёт, — раздался голос герцога Аввадона. — То следует прибегнуть к стандартной процедуре.
— Ты о чём, Матиас? — недоумевает крёстный.
— Зелье Правды, — усмехнулся герцог. — Вещица, конечно, пренеприятная, но, как говорится, на войне все средства хороши. Ломка, боль, потеря разума, медленное горение в огне Хаоса. В конце уже не помнишь, кто ты и…
— Не надо! — вскрикнула Лизабет. — Всё он, это всё он придумал! Он хотел избавиться от Адриана!
Что и требовалось доказать.
— Идиотка! — Гас со всей дури заехал рукой Лиз по лицу, а сам телепортировался к двери.
Но и там далеко не ушёл. Он ведь не знал, что тут повсюду охранная магия, которая работает так, как заблагорассудиться её хозяину. С Хранителем Врат Хаоса шутки плохи.
— Слушай сюда, мальчик, — Винс откровенно вышел из себя, прижав к его лбу Жезл Смерти. — Либо ты начинаешь говорить, либо попрощайся с жизнью. Считаю до трёх. Один… Два…
Тьма, он ведь несерьезно?
— Ладно-ладно, уберите! — Гас вспомнил про инстинкт самосохранения. — Я всё расскажу. Только не убивайте.
Жалкий трус.
— Внимательно слушаю, — процедил сквозь зубы Винс.
И слова полились из Стоунжа рекой.
О том, как алчная мадам Тельтрейн решила заполучить себе магию Чёрной Королевы, чтобы с её помощью влюбить в себя ректора Бекфорда, моего обожаемого дядю. Быстро сориентировалась, что к чему, когда застукала нас два года назад на озере Лайдэрен. Хороша, чертовка! С того дня Гас работал на неё. Деканша обещала поделиться с ним частью своей мощи.