А теперь еще в доме Черных Нагов по змеиному обычаю, хотя Ширас и не Наг.
Сначала провели символическое обручение.
Парам положено было вместе съесть какх, это специальное печенье, в котором запечены по одной капле крови жениха и невесты. И пока Вагит обручался, пока по обычаю Нагов преподносил невесте драгоценности, на которые та смотрела, удивленно вытаращив глаза, как раз успели взять по капле крови и выпечь кахк для Шираса и Амры. Им его пришлось есть практически горячим. С пылу с жару.
После этого - подарок.
И уж неизвестно, когда успел, откуда у всех на глазах вытащил, но Ширас не ударил в грязь лицом. Преподнес Амре даже по змеиным меркам крутой подарок. Двойное ожерелье, серьги, и тиара. Белое золото, ярко горящие драгоценные камни, напитанные магией, у всех змеиных кумушек глаза на той тиаре остались. Отовсюду так и слышалось одобрительное шипение.
Потом по традиции женщины танцами принимали новых ИматАани в клан.
И вот наконец настал момент начинать обряд.
Сразу тут все затихло, потому что обряд у Нагов сложный, проводится в три этапа. Но сначала кахк с ашхи. Амра-то не волновалась, видя, что Элха нервничает, сказала шепотом:
- Начинай есть и не переживай, все получится.
- Легко сказать, - пробормотала та.
Надкусила печеньице и скривилась.
- Что они туда добавили?
- Это ашхи, такая змеиная травка, открывает силу.
- Ох, не знаю, что она открывает, но у меня сейчас во рту начнется пожар... - пробормотала асура, прижимая пальцы к губам и вдруг застонала: - Пи-и-ить!
Тут же бледный от волнения Вагит протянул стакан с водой:
- Пей, ИматАани.
Выпила. Чопорный этикет Нагов предписывал еще некоторое время морозиться и торчать в зале, но Вагит плюнул на все, обратился здоровенным Черным Нагом и выдал:
- Дальше без нас!
Подхватил свою невесту на руки и был таков. Смеялись все. Но теперь настала очередь Амры.
- Уффф, - покосилась она на блюдо с печеньем. - И как теперь это...
Но для проформы надо. Надкусила, стала жевать.
- Все-таки гадость изрядная, - пробормотала и вдруг замерла, вытаращив глаза, и просипела: - Пить...
Ох, как тут всполошилась вся семья... Как быть??? Ширас же не Наг, не пойдет обряд!
Вмешалась Лера, она же главная женщина клана Черных Нагов. Схватила за плечи Наилю:
- Без паники! Помнишь, как было? Ну тогда, с Сахой. Когда у вас не пошел обряд?
- Помню. - пролепетала та. - Но тут же другое!
- Фигня, - сказала Лера. - Далгет, их надо в зал!
Тот кивнул, поворачиваясь к брату:
- Захри, останешься с гостями, - и к Ширасу: - Бери её на руки и вперед!
Естественно, за ними увязалась вся родня. Пока они стрелой летели по коридорам старой части дворца, Ширас столько разных советов получил, что просто перестал соображать. Под конец его вообще втолкнули внутрь и сказали:
- Что хочешь делай, но ты должен завершить обряд!
Далгет, правда, спокойно добавил:
- Дай ей пить. И кровь. Обязательно нужна кровная привязка.
И двери древнего зала за ними закрылись.
А там цветы эти желтые по стенам, свет опаловый, запах дурманящий разлит в воздухе и в озерце кристально чистая теплая вода. Настоящий рай. И как-то самой собой все вышло...
Нет, хвост у Шираса не вырос.
Но каким-то чудом свернувшаяся черная змейка - Матри** на бедре у Амры получилась.
***
Наутро, когда мужская часть Умрановского семейства наконец смогла затащить нового зятя в кабинет, первое, что у него заботливо спросили:
- Брат, ты как, хвост с непривычки не отлежал?
Приняли-таки нового зятя в семью.
А у девушек были свои темы для обсуждения. Естественно, все скопом насели на Амру. Сначала долго и с интересом разглядывали её Матри. Потом началось:
- Ну?
- И как?
- Рассказывай!
- Кхммм...
- Ой, я не могу... Говори уже!
- Ну...
Амра вздохнула, понимая, что не отделается, и начала рассказывать. Про суд, про кольца. Но когда она дошла до «обряда плодородия», сестры оглянулись на дверь и сказали:
- Так. Отсюда во всех подробностях давай.
Примечание:
* - в индийской мифологии Гаруда известен как ярый враг и истребитель змей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
** - Матри - брачный знак Нагов.
Жизнь после змеиной свадьбы
Выхода бы Амре все равно не оставили, пришлось рассказать. И все это девчонки, конечно, с интересом выслушали, хихикая и отпуская междометия. Но зацепило их другое.
Нетронутый мир.
- Так. Секундочку, - повела ладонями Диля. - Отсюда давай поподробнее. Кочевые племена, говоришь? А как тебя приняли местные тетки, не достают? Если что, мы все пойдем и наваляем им.
Свежо было в памяти, как её приняли женщины асуров. Диле пришлось ставить их на место, и несколько раз даже участвовать в поединках. Разумеется, она из всех поединков вышла победительницей.
- Точно! - поддакнули Ася с Ясминой и подсели ближе.
- Да подождите, вы? Нет там никаких теток!
- А что? - удивленно переглянулись сестры. - Там, что ли, одни мужики?
- Нет. Не совсем. Но да.
- Это как?
- Ну, понимаете, люди там обычные, нормальные, очень приветливые и доброжелательные. В шатрах живут. Мы даже были у вождя на свадьбе. Это у фениксов нет женщин, только мужики.
Прозвучало долгое «Оооо». Потом последовал вопрос:
- А как же тогда фениксы размножаются?
Амра не успела на них пораженно воззриться, как тут же прозвучало:
- Ладно. Вопрос снят. Рассказывай дальше.
А дальше, стоило им узнать, что местные живут в шатрах и не пользуются никакими удобствами и гаджетами, началось:
- Совсем-совсем нет цивилизации? - спросила Ася. - А бизнес как же? Чем ты будешь там заниматься?
Честно говоря, на такие темы Амра еще не задумывалась.
- И где же вы живете?
Это уже был вопрос попроще.
- У Шираса там такая большая пещера высоко в скалах. Просто огромная. Но какая-то часть обустроена. И там еще такая терраса, как огромная, как вертолетная площадка! И с нее панорамный вид... - бодро начала Амра и потом только, поняв, КАК на нее смотрят сестры, осторожно добавила: - Ширас сразу сказал, чтобы я посмотрела, что там поменять или перестроить.
- Боже... - заблестели глаза у всех троих.
- Пещера? Серьезно? Класс!
- Это же непаханое поля для ремонта.
- И для развития бизнеса!
- Ёжа, мы едем с тобой!
Понятно, что девчонки загорелись желанием пойти и увидеть все своими глазами. Но это только после того, как грандиозная змеиная свадьба закончится.
***
А большое застолье в доме Черных Нагов длилось еще неделю. Гости успели в полной мере насладиться традиционными забавами. Охотой, чтобы добыть мяса для столов, но больше для того, чтобы блеснуть доблестью перед дамами. И поединками, участвовать в которых, традиционно, всегда было меньше желающих.
Но главным развлечением на змеиных свадьбах всегда были и остаются сплетни.
И матримониальные планы.
Не успели Ширас с Амрой пожениться, как к ним уже выстроилась очередь женихов. На будущее. Ширас сначала не понял, что от него хотят. Рядом толпились Наги, асуры и даже два человеческих мага.
- Что им всем надо? - тихо спросил у стоявшего рядом Сахи, испытывая серьезное желание вызвериться на всех.
- Как что? У вас же родится дочь. Уже сейчас сватают.
Какого черта?!
- Я сейчас их всех пошлю, - сказал он Сахе.
- Нельзя, - важно ответил тот, просто лучась ехидством. - Этикет, сам понимаешь. Улыбнись, сделай лицо попроще.
Ширас оглядел толпу желающих, для него это было дико, он за последние годы вообще только и делал, что сражался, и совершенно отвык от дипломатии. А Саха еще подлил масла в огонь, беззвучно заржал, закрывая лицо рукой:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ага, побудь в моей шкуре, сынок.
- Сделай что-нибудь, или я за себя не ручаюсь!
- Должен будешь, - кивнул ему Белый Наг и выступил навстречу толпе потенциальных женихов. - Так о чем это вы, уважаемые? Такие дела так быстро не решаются.