Матвей как разумный человек не станет этого делать…
На словах «разумный человек» Игорь, конечно, хмыкнул, но вслух возражать не стал: как минимум, этот стервец-колдун, устроивший ад на своём узле, очень талантлив. А как максимум… Как максимум, отправить бы его в Марево — чтобы другим неповадно было…
— Значит, надо быстро обыскивать территорию амбара, — тем временем предложил Крылов. — Отправим людей, проверим административное здание… Восстановим знаки Порядка на заборе…
— Забыл про это чудище туманное? — хмуро спросил Изотов. — Оно же никуда не делось! Где-то тут бродит…
— Если будем его опасаться — так и просидим тут, пока узел не падёт! — рассудительно сказал Попов. — Считаю, надо осваиваться здесь. Территория у амбара небольшая. Возьмём её полностью под контроль, получим доступ к арсеналу и складам стражи…
Арсенал, амбар и склад стражи стояли рядом, как запомнил Игорь. Выглядело это всё, как длинная полоса складских зданий, зажатая среди жилых кварталов.
И да, это действительно была хорошая база для сопротивления. К тому же, здесь всё хранилось под рукой.
Ну а то, что первым под контроль удалось взять именно амбар — вообще редкая удача. Продуктовые припасы были нужны, как воздух. И не только самим дознавателям, но и людям, которые к ним ещё могли присоединиться.
А вот следующим на очереди был именно арсенал… К нему был прикреплён сильный гарнизон стражников и небольшой отряд гвардейцев. И если кто-то из них выжил — можно было смело рассчитывать на усиление боевых групп.
Вот только времени оставалось всё меньше… Как бы ни хотелось минимизировать риски, но если не рисковать — можно и весь узел потерять. И пусть Игорю и Вере теоретически ничего за это не грозило, можно было не сомневаться: какое-нибудь опосредованное наказание будет. Не для того существует Упорядоченное, чтобы Хаос под носом у рыцарей узлы захватывал…
— Будем рисковать! — решил Игорь. — Нам нужно тут укрепиться. Нам нужен арсенал и склад. Так что придётся посылать людей в туман. А я, Буар и Вера попробуем сунуться на юг, на территорию арсенала.
— Втроём? — со вздохом уточнил Изотов, который очень боялся потерять единственную надежду в лице залётного рыцаря.
— Пока втроём. Если поймём, что всё плохо — отступим! — утешил его Игорь.
Перед тем, как идти на дело, решили всё-таки перекусить. Андрей и Василий покопались на стеллажах, сделав из консервов какое-то подобие горячей картошки с овощами. В качестве плиты использовали жаровню, заполненную углями. Правда, после того, что с ними случилось, оба парня ходили хмурые и злые — но на качестве еды это не отразилось. Ели все и с аппетитом.
Ружьё им вернули только одно. А второе — то, которое успели продать и перепродать — Игорь требовать назад не стал. Лучше уж разжиться нормальным оружием в арсенале, чем из принципа грызться за этот хлам.
Хотя Буар, например, считал, что сильно рассчитывать на арсенал не стоит.
— Это нищий осколок. Выживал он только за счёт добычи полезных ископаемых, — пояснил нюхач. — На верхушку общества денег ещё хватало, а вот на простых людей… Здесь всё изрыто древними шахтами. Когда-то добыча велась активно, а теперь здесь, откровенно говоря, делать нечего. Так что на складах лежит, в основном, малополезный хлам.
Но Игорь всё же надеялся на лучшее. У Василия и Андрея были обычные ружья: довольно старые и потрёпанные, местами почти ржавые. Здесь, на Лысом Камне, и это ценность, но переживать из-за потери такого старья — себя не уважать.
После еды Игорь с Буаром и Верой вышли в сторону городского арсенала. К этому времени десятки бойцов уже успели прочесать местность вокруг амбара. Так что до забора добрались без приключений. Зато встал вопрос, как через него перебираться.
Забор у арсенала оказался высокий, метра под три. Поверху была пущена колючая проволока. Пришлось возвращаться и брать пару стеллажей, дабы приспособить их в качестве лестниц. А колючую проволоку перерезали найденными на складе кусачками.
Территория арсенала, когда Игорь глянул на неё сверху, напомнила ему чашу, заполненную молоком. Туман здесь был плотный, густой и вездесущий. Из него выступал лишь верх массивного каменного строения с почти плоской крышей. Ну и верхушки охранных вышек, на которых раньше располагались охранники. Кроме того, можно было фрагментами разглядеть крышу какой-то одноэтажной постройки. И, на первый взгляд, она вроде бы не пострадала.
Игорь и Буар подтянули один из стеллажей и, перевалив его через забор, опустили с другой стороны. Держалась такая «лестница» неустойчиво, но спуститься по торцевой части — проблем не было.
Первым на землю отправился Игорь. Как обычно, сначала активировав все свои защиты. У Буара тоже имелись щиты, но они не были приспособлены на случай внезапных ударов. Да и запасов УЕ у нюхача осталось мало.
Перед тем как погрузиться в молочную пелену тумана, Игорь успел заметить кое-что необычное. Проблеск со стороны одноэтажной постройки. Как будто где-то внутри горел свет. Если там остались выжившие — его вылазка уже не будет напрасной.
— Э-э-э-э-э-э! — Игорь только успел ноги опустить на землю, как рядом раздался крик.
И этот крик стремительно приближался.
К такой радушной встрече Игорь не был морально готов. Что не помешало ему выдернуть булаву и, на всякий случай, ударить воздушной волной. Что бы там ни было, нормальные люди так не кричат. Даже от радости, увидев тех, кто пришёл их наконец-то спасти.
— Э-э-э-х-х-х! — ответила молочная пелена.
А затем присовокупила к удаляющемуся голосу ещё и дробный стук. Будто трёхногая лошадь бежит, гремя подковами.
На секунду воцарилась тишина, а потом её разорвал хор дружных воплей:
— А-а-а-а-а-а!
— Э-э-э-э-э-э!
— Ы-ы-ы-ы-ы-ы!
И все эти вопли приближались. Быстро и неотвратимо.
Игорь снова ударил воздушной волной.
— Папа! Ты там как? — будто издалека донёсся из-за забора крик Веры.
— Нормаль… — Игорь начал было отвечать, но в этот момент туман слева от него потемнел. А долю секунды спустя выпустил из себя нечто крайне уродливое и жутко агрессивное.
Поскольку бить булавой, зажатой в правой руке, было неудобно — не замахнуться, то Игорь ударил перчаткой. Прямо в нос монстру.
— Ы-ы-ы-ых-х-х! — ответил тот, через секунду получив навершием булавы по башке.
К сожалению, головой это чудище только дышало, ело и кричало. И если криков после удара убавилось, то прыти стало только больше…
— Не спуска!.. — Игорь попытался предупредить Веру и Буара, но покалеченный монстр вцепился зубами ему в запястье, прикрытое белым браслетом. — Да чтоб тебя, зараза!..
Пока он разбирался с агрессором, охочим до его руки, ещё один негодяй налетел справа, решив отгрызть вторую руку — с булавой. К счастью, порождение оказалось маленьким, и первому «грызуну» больно прилетело не только булавой, но и наглым собратом.
И тут из тумана вылетела какая-то чёрная клякса, сбив «стойкость первой линии». Понимая, что долго