закончив телефонный разговор, попросил — Ну, выкладывайте, как там ваш кубинец!
— Вы что-то рано, — сказала Елизавета Павловна.
— Да у нас сегодня жилищная комиссия, — объяснил председатель. — Дел завал! Ну так как?
Елизавета Павловна рассказала про Москву, не упустила ни невестку, ни внучку, и, конечно, больше всего про Игоря.
Под конец, засмущавшись, сообщила о просьбе сына и невестки:
— Не знаю, может, и не права я, но не согласилась.
— И правильно сделали, — поддержал ее Евгений Кузьмич. — И потом, как же мы без вас?
Уже выходя из кабинета председателя, Елизавета Павловна вспомнила:
— Да, Евгений Кузьмич, пролив из восьми букв, первая «л»?
— Лаперуза, — засмеялся Евгений Кузьмич. — Как, годится?
— Ой, точно, — обрадовалась Елизавета Павловна…
Наутро Лиза пришла в редакцию «Русского голоса». На месте был только Евдокимов, мерзкий тип лет пятидесяти с торчащими, как у африканского слона, ушами и лысым черепом. Он, кажется, с не меньшим презрением посмотрел на Лизу, чем она на него. Потом показалась Александра Васильевна, которую Лиза сразу стала называть Шурой, и, наконец, последним появился господин Штольцман, высокий, подтянутый, в немецкой форме.
Он пригласил всех на совещание и долго, нудно, с чисто немецкой дотошностью говорил о газете, о ее задачах, о возможных каналах распространения.
В заключение сказал:
— Первый номер мы должны выпустить через три дня.
По-русски он говорил безупречно.
И хотя номер этот на две трети состоял из официальных немецких материалов — победных сводок, перевода речи Геббельса, распоряжений местных властей, — Лизе и Шуре пришлось немало побегать по городу.
Требовалась краткая информация о восстановительных работах на трамвайной линии, об очистке улиц, о налаживании торговли, беседы с людьми, прославляющими освободителей.
Лиза чувствовала и понимала, что Шура свой человек и ей можно доверять, но сохраняла осторожность. Поэтому, когда у нее родилась мысль, связанная с ТЭЦ, она не стала делиться с Шурой, а пошла прямо к Штольцману.
— Господин Штольцман, — сказала она, — вы сами знаете, как у нас трудно обстоит дело с местной информацией. Вот я и подумала: сейчас задача номер один — пуск ТЭЦ. Может, я с ходу туда и соберу материал?
Штольцман вроде с интересом посмотрел на Лизу.
— Хорошо, я посоветуюсь, — ответил он.
На следующее утро он передал Лизе специальный пропуск.
— И постарайтесь взять несколько интервью, — посмотрев на нее сверху вниз, брезгливо бросил он.
Лиза была уже и не рада своей затее. Она знала смысл слова «интервью», но как его «брать» не имела никакого представления. Да и потом, она же горбатая! Защемило давней тоскою сердце — как она, такая маленькая, уродливая, будет общаться с людьми! Станет ли кто с нею разговаривать серьезно! В этот момент Лиза снова пожалела, что тогда растерялась и не сумела убедить Семенова не направлять ее на работу в «Русский голос». Да разве с ее характером, с ее внешностью, с ее замкнутостью заниматься газетным делом?
Долго, волнуясь, выспрашивала она у Шуры, как «брать» интервью, как вести себя, что говорить? Шура сама толком не знала, как это делается…
Потом все-таки отправилась на ТЭЦ. Шла медленно, с трудом поднимая ноги от земли: что ждет ее там? На ТЭЦ Лиза пробыла почти три часа. И, кажется, сумела взять ненавистные интервью: одно — у немца-наладчика, другое — у русского. Правда, разговаривали с ней нехотя и как-то снисходительно, словно с ребенком, задающим в неподходящий момент пустые вопросы…
Но она узнала главное — пуск ТЭЦ намечен на десятое октября.
Информация ее прошла в номер, который вышел на следующий день.
Удивительная эта была газета «Русский голос».
С одной стороны, она как бы заигрывала и сюсюкала со своими читателями. А с другой — всячески запугивала их сообщениями о репрессиях и расстрелах, глупо-восторженными сводками и цитатами из речей Гитлера, Геббельса, Риббентропа и Геринга. Были информации о переименовании улиц и площадей. Площадь Революции стала площадью Гитлера. Проспект Сталина — проспектом Гинденбурга. Проспект Ленина — проспектом Кайзера. Улицы Салтыкова-Щедрина — Берлинской, Красина — Одерской, Колхозная — Дрезденской. Переулок Короленко — переулком Шпрее. Сосновский — Зигфрида… Русские названия вытравлялись, но, чтобы сообщить новые, приходилось называть старые.
Через несколько дней Лиза, теперь уже с благодарностью к Семенову, поняла, что у работы в «Русском голосе» есть несколько неоспоримых преимуществ… Во-первых, эту газетку почти никто не читал, несмотря на все старания немцев. Во-вторых, режим в редакции был относительно вольным. И уж раз она могла свободно ходить по городу и даже побывать на ТЭЦ, то и впредь надо не упускать подобных возможностей. Наконец, в редакции был радиоприемник, по которому днем Штольцман и Евдокимов слушали Берлин, а вечером Лиза и Шура — Москву. Правда, сводки были удручающие, но все же спокойный, уверенный, родной голос диктора вселял надежды.
А у Шуры, несмотря на предупреждение Семенова, все время рождались отчаянные, порою сумасбродные планы диверсионных акций. То она хотела так построить очередную информацию, чтобы заглавные буквы ее слагались в слово «Россия». То придумывала антисоветскую карикатуру на манер загадочной картинки, перевернув которую можно было прочитать «Гитлер — капут». То еще что-то в таком духе.
Лиза тоже старалась что-то придумать и однажды пришла к Штольцману (Евдокимова она старалась избегать).
— Вот, посмотрите, может быть, годится для газеты?
— Что это? — на лице Штольцмана появилось обычное, когда он видел Лизу, выражение скуки и досады.
— Кроссворд, — Лиза вся внутренне сжалась. — Для привлечения читателей.
Штольцман покрутил кроссворд и так и эдак.
Сказал:
— Заполните мне квадратики.
Лиза заполнила, принесла шефу.
— Горький, Аксаков, Мазепа, Языков, Толстой, Достоевский, Гоголь, Нос, Апухтин, Надсон, Есенин, — вслух читал шеф-редактор. — Почему одни русские имена?
— Но ведь у нас газета для русских читателей, — пояснила Лиза.
— Да-да, — протянул Штольцман. — Вы считаете, что это может привлечь читателей?
— Мне кажется, что да.
— Пожалуй, — согласился Штольцман и поставил визу.
«Ну уж второй я тебе такой придумаю!» — обрадовалась Лиза.
Первый кроссворд прошел без приключений. Шеф-редактора где-то даже похвалили за выдумку. Или он сам так подал себя.
В типографии машину-американку крутили руками. Электричества еще не было. Крутили все — и рабочие, и корректоры, и Лиза, и Шура, и для вида даже Штольцман с Евдокимовым.
— Давай песок в машину подсыплем? — шепотом предлагала Шура.
— Ты вспомни, что тебе говорил Семенов, не зарываться, — охлаждала ее пыл Лиза.
Тираж газеты — тысяча экземпляров, — конечно, из-за кроссвордов не повысился, но Лиза с энтузиазмом сочиняла следующий, на сей раз целиком иностранный. «Вы сжигаете книги Гейне, а я вам и Гейне подсуну», — думала Лиза.
Этот кроссворд получился интересней. Гёте, Вагнер,