Лидия Алексеевна оказалась права: я не мог нахвалиться ее мужем. Все делалось как надо, и боевые дела у нас пошли намного лучше. Но 27 октября 1944 года Кляпин попал в госпиталь из-за тяжелого ранения. Нам всем было очень тяжело расставаться с ним. Могу с полной ответственностью заявить, что ни до Кляпина, ни после него такого замечательного командующего артиллерией у нас в дивизии не было.
Разбитые части 290-й пехотной дивизии противника отходили под давлением частей нашего 14-го корпуса в направлении городов Краслава и Двинск. Учитывая важность этого рубежа, немцы на подступах к Даугавпилсу (Двинску) оборонялись с упорством обреченных. Освободив более сорока населенных пунктов на территории Латвии, части 311-й дивизии, во взаимодействии с дивизиями 14-го корпуса и частями 5-го танкового корпуса, вели напряженные бои в районе Гинтавты, Козенцы, Кусина. Яростно сопротивляясь, противник постоянно бросался в контратаки. Бои шли круглосуточно.
21 июля подразделения 1067-го стрелкового полка овладели Лесничеством. Развивая успех этого полка, дивизия потеснила противника на всей своей полосе. В тот же день 1071-й стрелковый полк под командованием полковника В. П. Степанова ночной атакой овладел городом Краслава. После этих боев дивизия была выведена во второй эшелон 14-го стрелкового корпуса, продолжая продвигаться за соединениями первого эшелона корпуса в направлении на Даугавпилс.
Помню такой случай. На рассвете дивизия вышла по указанному ей маршруту. Двигаясь с одним из полков, я увидел, что в стороне от дороги на поляне сидит командующий 4-й ударной армией генерал П. Ф. Малышев. Увидев его, мы с полковником Хирным, моим заместителем по политчасти, направились к нему доложить, что части дивизии двигаются в соответствии с его приказом. Выслушав доклад, он любезно пригласил меня сесть на попону, разостланную на траве, а Хирному сказал:
— Вы идите с дивизией, комдив вас догонит.
Когда Хирный ушел, Малышев спросил, завтракал ли я, и, не дожидаясь ответа, зная, очевидно, что еще не ел, приказал адъютанту принести нам завтрак, который был разложен на белоснежной салфетке поверх попоны. Налив по бокалу вина, мы с удовольствием выпили и закусили. Поблагодарив за угощение, я попросил разрешения идти, чтобы не отстать от частей дивизии. Малышев отпустил меня, пожелав успеха в предстоящих боях за Даугавпилс. Отношение командующего армией к нам, не скрою, было мне приятно. Оно говорило о том, что он был доволен боевыми успехами дивизии и тем, что ее части двигались строго по графику.
После двухдневного пребывания во втором эшелоне корпуса 24 июля 1944 года дивизия вошла в состав его первого эшелона и вновь вступила в бой. Начались серьезные бои на ближних подступах к Даугавпилсу на рубеже Застенки, Погулянка, Арини, Кудрайне. Силами 290-й и 87-й пехотных дивизий, очевидно пополненных людьми и усиленных значительным количеством танков и самоходных орудий, немцы заняли оборону по линиям железных и шоссейных дорог. Бои за город и крепость Даугавпилс проходили с 24 по 27 июля. Противник держался стойко, его авиация непрерывно бомбила наши боевые порядки, стремясь ослабить решительность и нажим наших войск. Но мы были уже не те, с кем они воевали в 1941–1942 годах. То время кануло в вечность. Наши бойцы теперь были гораздо активнее, умели маневрировать и знали все сильные и слабые стороны врага. Они сознавали, что с каждым днем наша армия набирается сил, а у гитлеровцев силы идут на убыль и физически, и морально.
Немцы считали Даугавпилс воротами на пути к столице Латвии — Риге. Этот город действительно являлся крупным узлом коммуникаций и сильнейшим опорным пунктом немецкой обороны на Западной Двине. Здесь скрещивались железные дороги (Рига — Орел, Ленинград — Вильнюс), здесь находилась и пароходная пристань на реке Даугава (Западная Двина).
Географическое расположение города на крупной реке было особенно выгодно для тех, кто здесь оборонялся. Немцы прекрасно понимали это и создали вокруг города сильнейшую оборону из сплошных траншей с многочисленными проволочными заграждениями и минными полями. Здесь же они сосредоточили большое количество пехоты, танков и артиллерии.
Для решения задачи, с учетом всех названных обстоятельств, с нашей стороны были подготовлены крупные силы пехоты, артиллерии и танков. 311-я дивизия была тоже в числе этих сил, и ей предстояло действовать в направлении главного удара.
С 24 июля завязались ожесточенные бои за Двинск. Части нашей дивизии во взаимодействии с соединениями 14-го стрелкового корпуса (378-й стрелковой дивизией генерала А. Р. Белова, 239-й стрелковой дивизией полковника Введенского и с 83-м стрелковым корпусом генерала Н. Г. Солдатова) методически взламывали оборону противника на участке Застенки — Кудрайне, вынудив его отойти в город. Всю ночь мы вели упорные бои на окраине Двинска. Наконец, сопротивление врага было сломлено, и части дивизии совместно с другими частями нашего корпуса ворвались в город, захватив штурмом несколько опорных пунктов. Рано утром 27 июля дивизия первой вступила в центр города. Надо сказать, что освобождению города способствовало еще и то, что западнее Двинска вышли другие соединения 4-й ударной армии, грозя противнику окружением.
В числе первых 27 июля освободил северо-западную часть города — Старый Форштадт — 1067-й стрелковый полк под командованием Владимира Дмитриевича Титова. В коротких уличных схватках дивизия уничтожила группы сопротивления противника, и к 8 часам город был очищен от противника. Над Даугавпилсом взвилось Красное Знамя победы. В городе было захвачено большое количество трофеев и пленных.
Как только передовые части вошли в город, позвонил генерал Малышев. Он приказал немедленно лично проверить, цел ли железнодорожный мост через Западную Двину, и немедленно организовать охрану моста. Не медля ни минуты и взяв с собой солдата и шифровальщика, мы отправились в путь на двух легковых машинах и «додже ¾». Чтобы не заблудиться в только что освобожденном городе и как можно быстрее выполнить приказ командующего, мы остановились на окраине у первого небольшого домика. Адъютант постучал в дом. Дверь открыл молодой мужчина, латыш, и на мой вопрос ответил с готовностью, что дорогу к мосту знает и может нас проводить. Он сел на капот «виллиса», и мы поехали по его указке. Чтобы попасть к железнодорожному мосту, надо было проехать часть города и большую старую крепость. Мы так и сделали, проехали несколько ворот и оказались в крепости. Я вышел из машины на берег Западной Двины у железнодорожного моста и вижу, что мост подорван в самом центре. Гитлеровцы, чтобы затруднить ремонт (восстановление) моста, загнали железнодорожный состав на мост и подорвали его. Глядя в бинокль на другой берег, я увидел недалеко от берега траншеи, а в них — немцев. Не успел я все как следует рассмотреть на том берегу, как внезапно затрещали автоматы и над головой засвистели пули. Мы легли и изготовились к стрельбе, но прежде начали наблюдать, откуда стреляют. Потом стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Прошло немного времени, и мы увидели начальника штаба 1071-го полка майора К. А. Юркина, входящего в крепость с группой разведчиков. Оказалось, его выслал мне вдогонку, как охрану, начальник штаба дивизии полковник Т. Я. Новиков, на случай, если в крепости окажутся немцы. До нас здесь никаких наших частей не было. После этого я связался по рации с командующим армией Малышевым и доложил ему, что мост подорван и на левом берегу обороняется противник. Я получил приказание дать отдых бойцам, а затем продолжить движение на запад в направлении населенного пункта Ливаны. Я тут же связался с Т. Я. Новиковым и приказал ему быстро выводить части дивизии из города, чтобы не попасть под бомбежку, а затем за городом в лесу найти место для отдыха бойцов часа на три. Только успел я переговорить по рации с Новиковым, как в крепость прибыл командир 14-го строительного корпуса генерал П. А. Артюшенко, чтобы поздравить меня с большим успехом. Я предложил ему позавтракать. Мы устроились в одном из казематов крепости. Повар Василий Иванович Баленков быстро приготовил яичницу и подал ее нам с вином. Поели мы с большим аппетитом, тем более что я со вчерашнего дня ничего не ел и сильно проголодался. После завтрака мы выпили по стакану крепко заваренного чая. Пожелав мне дальнейших успехов, Артюшенко уехал к себе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});