class="p1">— Если ты опять мне что-то отрастишь, я скормлю твои куски молодняку.
— Хе-хе-хе…
— Давай сюда свою лапу, бездельник. Хоть какую-то пользу принесешь.
Из древесины вылез острый шип — коготь сидящего внутри генгара, по которому агата с размаху ударила ладонью. Сухая старческая рука оказалась пробита насквозь, но кровь из раны не хлестала. Коготь пропал. Самая что ни на есть натуральная ведьма даже не поморщилась, когда водила ладонью по всей клюке, щедро кропя ее своей кровью. Ни капли не пролилось мимо. И с каждым мигом менялась аура существа, сидящего в дереве, подстраиваясь под Агату. Как и ее собственная энергетика зашлась в движении. Серая пелена, что белела ближе к ядру в грудине, равномерно перемешалась, выровняв свой тон, а после начала медленно окрашиваться в тёмно-фиолетовый, практически черный цвет. Начиная от рук, призрачная чернота входила в старческое тело, и тут же ее подхватывал поток энергии Агаты, равномерно распределяя «порчу» по всей ауре. Лишь ядро оставалось белым. Небольшой вихрь серебряного света бушевал вокруг него, не позволяя тьме коснуться души старухи.
Агата менялась, и далеко не в лучшую сторону. Руки и ноги удлинялись, с мерзкими щелчками, из позвоночника вырывались шипы. Аккуратные подстриженные ногти становились черными когтями, а старческая кожа, и без того не блистающая чистотой и свежестью, серела и высыхала, отчего на руках стали видны выпирающие кости, к которым прилегали мышечные волокна. Самое же страшное происходило с головой. Череп агаты деформировался, нос сгнил, а вместо беззубого рта появился провал в тёмно-фиолетовую бездну, украшенный рваным частоколом серых клыков. Глаза ее налились гневом, и был в них потусторонний фиолетовый свет. И волосы… Пучок седых волос прекратил своё существование, дав жизнь короне из подвижных хитиновых щупалец, покрытых острыми, даже на вид, зазубринами.
— Опять рога⁈ — сдвоенным голосом с нотками вибраций воскликнуло существо, — Повторяешься, сученыш.
— Заткнись, ведьма! — сказала она же, но в этот раз в голосе было больше баса, — Я сожру твою душу!
— Хр-р-р… — смерч белой энергии вокруг ядра Агаты ускорился, изничтожая кучу черных жгутиков, потянувшихся к нему, — Я готова.
— Я тоже… научите?
— Пфрх. Не дорос.
Я кивнул. Ожидаемо.
— Стоаз! — рявкнула вдруг Виви, направив особо мощный импульс водной энергии во вне, что тут же был подхвачен мною.
По размерам, кровавая сфера была сопоставима с моей черепашкой, а уж по энергетическому наполнению и вовсе превосходила ее — уже за счет моей ауры… Но тем не менее, контролировать ее было всё так же просто. Пока что.
На пробу, я вернул весь туман в свое тело, прировняв физическую картину мира с той, что виднелась в моем восприятии. И ничего! Я всё также чувствовал подвешенную в воздухе мощь. Спокойную, но непредсказуемую, словно штиль, что в любой миг может смениться яростным штормом, или же статься легкими брызгами, подхваченными тёплым бризом. Непередаваемое ощущение… рождающее желание испытать его с другими стихиями.
Я сконцентрировался, сбросил наваждение. Не время предаваться научному угару. Лучше уж спустить жажду знаний и действий в другое… не столь мирное, но куда более полезное русло.
— Внимание! — из вокодеров магнемайта зазвучал голос Юберион, — Объект появился в зоне видимости. Координаты совпадают с предсказанными. Расстановка сил близка к первому сценарию действий. Корректировки не требуются.
— Повезло, — Агата кивнула, — Вас подбросить, или вы сами?
— Сама.
— Вот и отлично… Вот и чудно… — только и оставалось бубнить мне, глядя как старушка взлетает, и растворяется в воздухе, подобно самому настоящем призраку.
* * *
В очередной раз Адам поднимался в лифте вверх. Как бы не было стыдно это признавать… Лоуренс всё еще побаивался своего попутчика. Речь, конечно, не об охране, которых сегодня стало на одного меньше. Обычные люди, живущие свои обычные жизни. Они — грозные вояки с пустым взглядом и парой шокеров на поясах, могут напугать какого-то обывателя. Клерка из офиса Саффрон-сити. Но точно не Коллекционера, что большую часть своей жизни охотился за редкими представителями покемонов. Нет. Адама пугал Мьюту. Иначе как «Эм-Второй» здесь его никто не зовет, но Лоуренс привык к своей интерпретации позывного этого существа. Мьюту.
Инженер справедливо считал, что детище Джованни сравнимо с его собственным Творением. Даже полагал, что органическая форма жизни никак не сможет сравниться в мощи с целым мобильным фортом, напичканным всеми видами вооружения… О-о-о, как же он ошибался. Уже после первого теста, когда покемон проводил свою энергию через обновленные перчатки, Лоуренс ощутил смутную тревогу. И чем дальше продвигались тесты, чем больший функционал мог обеспечить разрабатываем им доспех, тем сильнее становилось это чувство. Сейчас же… Проект был практически завершен. Осталось испытать лишь шлем, да внести правки. И Адаму было жутко от осознания того, что ему предстоит увидеть. Существо, разум которого даже в коматозном состоянии способен искривлять поля реальности вокруг. Способен разгонять частицы до сверхзвуковых скоростей. Способен… способен заставить живой организм поверить в свою смерть. Не удивительно, что охранников стало на одного меньше — сложно, наверное, найти замену при такой-то «текучке» кадров.
Над головой показалось синее небо. Запахло лесной свежестью с нотками морского бриза. Приехали. На поляне возле подъемника было все необходимое: датчики, камеры, нагрузочное оборудование, специализированные контейнеры-накопители, просто сподручные грузы и мишени.
— Начнем с физики, сокращенный вариант, — звучал в ухе нетерпеливый голос Джованни.
Адам прогнал бы по полному варианту, и начал бы даже не с физики, а с банальной проверки шарниров, но перечить не стал. Пока что Джованни для него — босс.
— Лоуренс?
— Да. Конечно, — спокойный голос удивил его самого. Особенно на фоне плывущих узоров на экране планшета — слишком крепко сжал пальцы, и даже не заметил этого, — Хм… Напряжение ровное, скачков нет. Ходьба — чек. Переходим на бег…
Началась рутина последних его дней. Множество простейших действий, с грузами и без, в различных условиях, под разными уровнями внешних воздействий и с разным фиксирующим оборудованием. Причем из-за нетерпеливости Джованни список тот был ополовинен, но даже так, всё базовое тестирование заняло порядка получаса, и лишь затем начались продвинутые тесты. Тесты способностей. Никто здесь не задавался целью измерить пределы сил Мьюту, ведь обнаружить их в лабораторных условиях было попросту невозможно. Но вот проверить стабильность работы искры искусственного покемона, проводимость новых деталей, а также предельно-допустимую нагрузку до принудительной активации блокираторов было необходимо. Для этого здесь присутствовал